Страница 16 из 69
— Ни в коем случае. — голосом мудреца ответил Дядя Рубен: — Мы хоть и не лётчики или подводники, но тоже крайне суеверный народ. И это касается не только поваров, но и всех сотрудников ресторана.
— А есть что-то, кроме ножей? — поинтересовался Тёма.
— Конечно! И много. Например, считается, что если первым в заведение зашёл гость мужчина — то это будет прибыльный день. А если женщина — увы и ах.
— Что за сексизм?
— Такова правда. — вздохнул Дядя Рубен, нарезая филе на небольшие кусочки: — Никто не знает, как это работает. Но я сам лично всё это замечал.
— Ага. — кивнул Колян: — А ещё первыми чаевыми нужно обязательно обтереть форму. Это привлекает щедрых гостей.
— Да ладно⁈ — Тёма явно был в растерянности.
— И самое главное! — я важно поднял указательный палец вверх: — Всегда накрывай сковороды крышкой, когда заканчиваешь смену. Иначе ночью в них наплюют черти!
— Вы приколисты!
— Увы. — Дядя Рубен взял сковороду: — Может быть, ваш ресторанчик пошёл ко дну далеко не только из-за некомпетентного менеджмента? Бывал я в одном заведении… Было это, где-то в девяносто восьмом. Всё сделали по красоте! Всё отлично. И готовили вкуснейшую еду. А какие-то неудачи буквально преследовали наш ресторан. То газ выйдет. То сковородка расколется. То чайник с чаем лопнет. А почему всё?
— Некачественная посуда и несоблюдение техники безопасности? — уточнил лисёнок.
— Местный шеф не верил в приметы. Вот ему посудомойка — Бабушка Роза, и подсказала. Мол, попробуй сделать вот это и вот то. Неудачи тут же прекратились!
— Жутко звучит. Я не верю в мистику.
— Всё вокруг состоит из энергии, дружок. — тоном ментора произнёс Дядя Рубен: — И наша задача, как простых смертных — эту энергию пустить в нужное русло. В правильном направлении. Понимаешь? Вот отсюда все эти ритуалы и существуют. Мы не идём против течения. Мы следуем строго по его направлению!
— Понял. — Тёма был под впечатлением, но явно решил попробовать.
Честно говоря, я и сам поначалу не верил во все эти вещи. Но один раз — случайность. Два раза — совпадение. А три и больше — уже система!
Хочешь не хочешь — а приходится исполнять. Может быть, это банальная психология. А может… Дядя Рубен был прав насчёт энергии? Кто ж его там знает.
Попрощавшись со здоровяком и лисёнком, мы с Коляном отправились обратно в общежитие. С заездом через «Шашлычок», конечно же.
Сегодня последняя ночь, чтобы довести блюдо-чемпион до ума. Благо, что Маро вновь предоставил мне свою кухню для экспериментов.
* * *
— Бли-и-ин! Как тут тесно! — недовольно фыркнула Жанна, когда мы возвращались обратно в Харитоновку: — Ужасно! Просто ужасно!
— По идее — это диван для детей. — пояснил я, объезжая скопление небоскрёбов: — Но Кира и Хуан не жаловались.
— Кира, судя по её истории — вообще, никогда не жалуется! Баба, выкованная из титана! Её огромные железные яйца звучат мощным набатом по всем улицам столицы. — хмыкнула кошка, ткнув меня в щёку кончиком хвоста: — Таким девушкам стоило бы хоть немного доверять свою жизнь мужчинам. Знаете, мы девчонки — всё можем. Это факт! Но иногда так хочется сесть кому-нибудь на шею, ур-р-рмя-я-я…
— Кира просто очень любит это место. Поэтому, лично я её прекрасно понимаю. Ну и ты сама подумай, если бы такая ситуация случилась с «Шашлычком»… Ты бы сидела, сложа руки?
— Не говори глупостей! — возмутилась Жанна и снова ткнула меня кончиком хвоста в щеку: — За «Шашлычок» и двор — стреляю в упор! Просто… Кира очень сильная. Чрезмерно сильная! Та самая мамзель, на которой будут ездить, как на кобыле.
— Вот в следующий раз она придёт — ты ей это и скажи. — усмехнулся Колян.
— Ах ты негодяй!!! Бабьей драки захотел, мур-мя⁈ — возмутилась кошка: — Вообще-то, я приличная женщина. А ещё я умею сочувствовать… Мне жалко Киру. Но я точно не та, кому суждено её перевоспитать. Как-то так.
Мы припарковались в подземном гараже Харитоновки возле огромного лимузина Амелии и направились к КПП.
— Имя. — холодно произнес хмурый охранник.
— Жанна.
— Зооморф?
— Нет, косплеер.
— Что?
— Простите. Да, зооморф. Минутина Жанна Персеевна. — обречённо вздохнув, представилась кошка.
Охранник кивнул и вручил пропуск.
— Действует только сутки. Вечером после дуэли — просьба покинуть территорию академии.
— Хорошо. — просияла Жанна.
Как только мы вышли за пределы КПП, кошка тут же начала фотографировать всё на коннектор.
— Боже-боже-боже!!! — с восторгом лепетала она, разбивая ночную тишину: — Восхитительно! Белисси-мяу!!!
— Сильно только не кричи. Люди спят, вообще-то.
— Ладно… Я просто всегда мечтала побывать в Харитоновке! И тут такой шанс. — Жанна посмотрела на Коляна с удивлением: — А где твой помощник?
— Спит дома. Но мы с ним разработали большую часть плана. Мне осталось сейчас только доделать. Да и… Мне жители «Полярной совы» помогут.
— Тоже верно! А мы куда?
— А мы к Аркадию Маро. Он тебе понравится. Статный! Очень манерный. Весь такой аристократ.
— Аристократы странные… Но ладно. Ради тебя я сделаю исключение и потерплю. — вздохнула кошка и опустила ушки.
— Что ж… В таком случае — увидимся на арене? — я с улыбкой посмотрел на Коляна.
— Увидимся на арене. — он улыбнулся в ответ, и мы вновь стукнулись кулачками: — Уделаю тебя по полной! Мокрого места не оставлю.
— Мечтай! — рассмеялся я.
Финишная прямая. Представляю, с каким интересом за боем будут наблюдать «номернутые». Наверняка они думали, что это будет полная грязь. Типа, битва двух диких псов за кость.
Но ничего такого. Только честный поединок, где должен победить сильнейший.
Анстон распахнул перед нами тяжелую дубовую дверь и тут же замер. Он явно был шокирован, но изо всех сил не подавал виду. Просто выглядел всё так же надменно, но с его лба медленно покатилась капля пота.
— Господин Цареградцев! — мелодично произнёс Маро, и медленно поднявшись из кресла, что было повернуто к нам спинкой, резко замер.
— Приветики! — дружелюбно улыбнувшись, поздоровалась Жанна и показала два пальца. Символ мира.
В глазах Аркадия и Анстона читалось: «А-А-А-А-А!!! ЖЕНЩИНА!!!».
— Прошу нас извинить… — выдохнул Маро, и они с дворецким быстро удалились в тайную комнату, которая больше напоминала шкаф. Послышались приглушенные ругательства, грохот, шум непонятной возни…