Страница 5 из 89
Глава 3. Путь к порталу
Мысли о сероглазом красавце растаяли, словно дымка на ветру, стоило мне окунуться в шумный водоворот торгового центра.
Ося носилась вокруг фонтана, а я решила начать свой шопинг-марафон с покупки нового платья. Манящие витрины магазинов сулили невероятное разнообразие, и я, поддавшись искушению, шагнула внутрь одного из них.
Мой взгляд сразу же приковала стойка с платьями, манящими буйством красок и фактур. И там, среди этого великолепия, я увидела его — платье моей мечты, словно сотканное из солнечных лучей и летнего неба. Яркие алые цветы, напоминающие мазки кисти талантливого художника, расцветали на нежной ткани.
Сердце радостно екнуло. Осторожно, словно боясь спугнуть волшебство, сняла платье с вешалки и поспешила в примерочную.
Ткань приятно ласкала кожу, окутывая ощущением легкости и тепла, напоминая о ласковом летнем ветерке.
В тишине примерочной слышалось тихое шуршание поднимающейся молнии.
Взглянув в зеркало, я не сдержала восхищенного вздоха. Платье сидело идеально, словно созданное специально для меня, подчеркивая достоинства фигуры и деликатно скрывая мелкие недостатки.
— Потрясающе, — прошептала, кружась перед зеркалом. — Это точно моя новая любовь!
Счастливая и окрыленная удачными покупками, я вышла из магазина, прихватив с собой еще одно платье — лёгкое, зелёное в белый горошек, — и огляделась в поисках Оси. Моя непоседа, позабыв обо всем на свете, с упоением гонялась за брызгами фонтана.
— Ося! — позвала я, но кошка, полностью поглощенная игрой, даже ухом не повела.
«Что ж, пусть наслаждается своим беззаботным весельем», — с улыбкой подумала и, слегка переведя дух, продолжила путешествие по лабиринтам торгового центра.
Заглянув в зоомагазин и прихватив для Оси пару баночек её любимых консервов, я направилась к лавке «Раритеты господина Уолсберли». Переступив порог, я сразу поняла: это не просто антикварный магазин, а настоящий портал в другие миры. Аромат ванили и старой бумаги пьянил и завораживал, а на полках громоздились старинные книги и свитки, загадочные артефакты, склянки с неведомым, мерцающим содержимым.
Блуждая среди этих сокровищ, я наткнулась на необычный компас. Искусно украшенный рунами и символами, он не просто указывал на север, а словно жил своей жизнью — вибрировал и мерцал, упорно направляя стрелку куда-то в сторону портала на остров Аркан. Рядом на бархатной подушечке лежал старинный ключ, покрытый такими же рунами, как и компас. «От всех дверей», — гласила изящная табличка.
«Пятьсот кельмов? Серьёзно?» — удивленно приподняла бровь, разглядывая ценник.
Неужели кто-то решится выложить такую сумму за эту, прямо скажем, сомнительную вещицу? Впрочем, меня это не касалось. Я, уже предвкушая увлекательные приключения, схватила компас и решительно направилась к прилавку.
Расплатившись за покупку, покинула лавку «Раритеты» и заглянула в небольшой продуктовый магазинчик. Несколько бутылок воды — вот и все, что мне требовалось, чтобы завершить сборы.
Час спустя вернулась к фонтану за Осей. Кошка, конечно же, и не думала уходить: она с упоением резвилась среди брызг, ловко уворачиваясь от капель и с видом победительницы поглядывая на прохожих.
Пришлось применить тяжелую артиллерию: сначала уговоры, потом угрозы, но Ося была непреклонна. В конце концов, я, потеряв терпение, подхватила пушистую непоседу на руки и направилась к выходу, придерживая возмущенно извивающуюся озорницу.
Добравшись до клиники, обошла здание и поднялась на второй этаж, в двухкомнатную квартиру, которую последние два месяца снимала по соседству с доктором Мистраллом. Быстро переложив конверт, покупки и нехитрые пожитки в старый серый рюкзак, я вернулась в клинику.
Госпожа Вистраль терпеливо дожидалась приёма в зоне ожидания. Она сидела, молча прижимая к себе пушистый фиолетовый клубочек, который, казалось, наблюдал за мной блестящими глазами-бусинами.
Тяжело вздохнула. В этом и заключалась одна из проблем города: живых питомцев неумолимо вытесняли модные игрушки. Ни вредного характера, ни души; лишь возможность тискать, кормить и умиляться.
Редкие визиты к доктору Мистраллу требовались для настройки магических потоков. Удобные игрушки. Но эти бездушные создания никогда не заменят настоящей связи с магическими существами
Я устроилась на стуле, наблюдая, как госпожа Вистраль, сжимая в руках фиолетовый клубок, проходит на прием.
Ассистентка оставалась в том же положении, что и при моем прошлом визите.
Когда прием завершился, доктор Мистралл вышел в приемную, а госпожа Вистраль бесшумно удалилась.
— Эма, перенеси мой следующий приём на час позже, пожалуйста, — попросил доктор Мистралл ассистентку, снимая халат и вешая его в шкаф. Он облачился в пиджак и обратился ко мне: — Одну минуточку, Тома, я сейчас.
Пока я ласкала спящую на моем плече Осю, доктор отлучился примерно на десять минут. Вернувшись, он махнул мне, приглашая подойти.
Перед входом в клинику нас ждал наёмный экипаж, запряжённый парой существ. Эти великолепные создания, больше всего похожие на лошадей, поражали невероятно гладкой, переливающейся под солнцем оранжевой шерстью и длинными, изящными ушами. Спокойные и грациозные, существа нетерпеливо перебирали ногами, ожидая начала поездки.
— Эти создания называются арканианскими скакунами, — представил их доктор Мистралл, помогая мне уложить рюкзак так, чтобы он остался цел в дороге. — Они не только невероятно красивы, но и очень умны. Поэтому путешествие с ними будет комфортным и безопасным.
«И жутко дорогим», — добавила про себя, устраиваясь на мягком кожаном сиденье.
Доктор Мистралл дал команду скакунам и сел рядом со мной. Экипаж плавно скользил по улицам города Алариэль, а магические создания двигались бесшумно и грациозно, что казалось, словно паря над землёй.
Город я видела лишь мельком: большую часть времени пролежала в постели, а потом перемещалась только между торговым центром, клиникой и квартирой. Поэтому я с жадностью впивалась глазами в высокие башни, узкие улочки и разноцветные фасады домов. Витрины магазинов манили разнообразием товаров, а среди прохожих встречались как обычные жители, так и яркие странные личности, вероятно, приехавшие с других миров, подобно мне.
Проезжая мимо рынков, где продавались экзотические фрукты и специи, площадей, оживленных представлениями уличных артистов, и зеленых парков, расцветающих всевозможными цветами, я все больше влюблялась в Алариэль.