Страница 2 из 21
От автора
В моем путеводителе 1818 года о Патни говорится следующее: «Деревня в Суррее, в четырех и трех четвертях мили к юго-западу от Лондона, красиво расположена на южном берегу Темзы, через которую перекинут деревянный мост, соединяющий деревню с Фулемом».
Этот деревянный мост построили в 1729 году, несмотря на возмущение паромщиков, которых мост лишил заработка.
Через пятьдесят лет после выхода в свет путеводителя, в 1868 году, когда события привели в Патни Бена Росса и его жену Лиззи, на другой берег они по-прежнему переходили по старому деревянному мосту. Патни оставался большой деревней, несмотря на то, что жителей в нем заметно прибавилось. Хотя отдельные семьи жили в крайней нужде, Патни издавна привлекал людей состоятельных, которые возводили там большие дома и окружали их красивыми садами. Деревянный мост заменили каменным лишь в конце XIX столетия, когда начались неизбежные перемены, вызванные ростом населения.
Тем, кто пишет исторические романы, труднее всего бывает воссоздать место действия так, чтобы сохранить его дух без ущерба для сюжета. Наверное, отдельных тропинок, о которых я пишу, не было на самом деле, хотя кто знает? Во всяком случае, надеюсь, что мне удалось правдиво описать старый Патни, не слишком отклоняясь от истины.
От всей души благодарю за доброту Эйлсу Ньюби и Майкла Булла из прихода Святой Марии. Они очень помогли мне, ответив на многочисленные вопросы о кладбищах Патни Викторианской эпохи.