Страница 48 из 81
Это была статуэтка танцующей девушки в цыганском наряде. Пышная юбка напоминала застывшие волны морской пены. Казалось, внутри стекла бушевало темно-синее море. Вор открыл шкатулку, достал морскую звезду и, подменив ею статуэтку, убрал артефакт внутрь. Невероятно, но статуэтка, в полтора раза превышавшая размеры шкатулки, без проблем там поместилась, и крышка без труда закрылась.
Мужчина, закончив со своей миссией, окинул всё вокруг жадным взглядом. Быстро сориентировавшись, он принялся укладывать ценности в мешочек, висящий на его поясе. Эта вещица оказалась тоже зачарованной, так как воришка смог впихнуть в него немалое количество сокровищ. Пока он нагребал добычу, я постаралась рассмотреть шкатулку. По всей поверхности были вырезаны лица, похожие на маски, разных размеров и форм. Из чего она была сделана, сложно сказать однозначно, но материал очень походил на дерево.
Неизвестно, как долго он продолжал бы набивать мешочек, если бы на его поясе снова что-то не пикнуло. Он звучно выругался матом и, положив шкатулку снова в мешок, залез в воду и уплыл.
На этом мое видение закончилось. Я вышла из него, будто вынырнула из воды, и, отдышавшись, рассказала, что увидела.
Почти на каждое мое слово Кара взволнованно кивала.
— Да, всё верно! Этот воришка оставил в пещере живую, зачарованную морскую звезду. Она временно должна была стабилизировать баланс и оттянуть момент, когда сработает сигнализация. И что теперь? Ты знаешь, где они спрятали мой артефакт?
— Нет, я видела лишь момент кражи из пещеры. Мне только вот интересно, что это за шкатулка такая.
— Причём тут шкатулка? Ты найди мой артефакт! — не унималась Кара.
Но тут нас перебила Эл:
— А что это за артефакт?
— Какая разница! Найдите его — и дело с концом! — Кара снова начинала злиться и давить на нас.
— Думаю, разница есть! Судя по всей истории, грабителя наняли украсть статуэтку, а ценности он прихватил из жадности. Если бы он их не взял, неизвестно, смогли бы мы его так быстро найти.
— Почему ты так думаешь? — теория Эл меня заинтересовала.
— Шкатулка, что ты описала, я, кажется, знаю, что это. Очень редкая вещица. Ни на одном рынке вы такого не найдете, даже под заказ сложно достать. Если мои подозрения верны, то это одна из «Зеркальных шкатулок». Это настоящий магический сейф. Всё, что в нее попадает, не сможет найти ни один колдун. Она экранирует все магические воздействия как внутренние, так и внешние.
Кара обреченно присела на стул, а я задумалась:
— Неужели невозможно никак ее найти?
— При помощи магии никак, — Эл выглядела чуть лучше Кары.
— Тогда давайте у вора спросим? — предложила я.
— Он украл у водной ведьмы, думаешь, не знал, во что влез? — устало потерла виски Эл.
— И всё же, раз вариантов у нас больше нет, предлагаю попробовать, — я не хотела так просто сдаваться.
Эл начала снимать свое заклинание, а Кара цепким взглядом уставилась на мужчину. Когда наш воришка очухался, то сначала немного испугался, но потом быстро оценил ситуацию и взял себя в руки. Его поведение четко говорило о том, что с миром магии он знаком не понаслышке.
Первой начала Эл:
— Вижу, ты не сильно удивлен нашему появлению.
Наемник молчал.
— Тогда ты наверняка знаешь, зачем мы тут.
Он надменно улыбнулся ей.
— Ты и правда думал, что, ограбив водную ведьму, сможешь легко отделаться?
— Вы ничего мне сделать не можете, вам запрещено причинять вред людям.
Такое смелое заявление сильно удивило меня, но не Эл или Кару.
— Но мы можем сдать тебя местным властям и проследить за тем, чтобы условия твоего заключения были максимально некомфортными, – озвучила угрозу Эл.
Мужчина злобно усмехнулся.
— Знаю, плавали, — буркнул наемник.
— То есть по доброй воле ты не расскажешь, куда дел статуэтку?
— Поздно, я уже всё отдал заказчику, — ехидно прошипел он.
Неожиданно разъяренная Кара вскочила и ударила по нему заклинанием. Через мгновение перед нами на полу билась серая маленькая рыбка.
Я онемела от удивления, а Эл резко встала между мной и водной ведьмой и начала ругаться с ней. А тем временем беспомощная рыбка билась на полу. Я попыталась взять себя в руки и, схватив ближайший стакан и наполнив его водой, переложила туда рыбку. На этом мое терпение лопнуло.
— Что это был за артефакт?! — не унималась Эл.
— Какая теперь разница! Кто-то знатно поживился сегодня! Но так просто я его с острова не выпущу! Я вообще никого так просто отсюда не выпущу!
Я встала рядом с Эл и спокойно, но жестко сказала, очень уже мне не хотелось стать следующей рыбкой в стакане:
— Либо вы сейчас успокаиваетесь и рассказываете всё об этом артефакте, и даете нам возможность обдумать всё спокойно! Либо мы заканчиваем наши поиски на этом и уезжаем. А дальше вы уже сами. Хоть весь остров затопите!
Она ненадолго замолчала, оценивая ситуацию, но, поняв, что деваться ей некуда, сдалась:
— Вы должны дать мне обещание о неразглашении этой информации!
— Пока мы во всём не разберемся, мы вам ничего больше обещать не будем!
Я посмотрела на рыбку, давая понять, что ее поведение и нам не внушает доверия.
— А сейчас я вас внимательно слушаю.
Кара взяла себя в руки, села на стул и, положив ногу на ногу, наконец-то начала говорить:
— Это не очень древний артефакт, но сильный и редкий. Если вкратце, то он олицетворение стихии воды. Так сказать, мощный катализатор или источник силы в чистом виде. Еще вопросы?
— Кто-то мог знать, что он у вас?
— Мало кто, да и большая часть уже на том свете, — произнесла она, многозначительно улыбнувшись, но мы это проигнорировали. — Но знать, что он у меня, это только полдела. Я ведь его не просто так спрятала в пещере на дне океана. Магия артефакта гармонично сливалась с энергией океана и помогала создавать идеальное равновесие морского мира, что позволяло скрыть его магический след.
Я пыталась мыслить логически:
— Найти артефакт очень сложно, да и украсть не легче. Тот, кто всё организовал, явно знал, с кем имеет дело, это точно колдун. Вы сказали, что обыскали весь остров, но магами оказались только мы с Эл. Зачем колдуну нанимать на это дело человека?
— Учитывая, что заказчик даже «Зеркальную шкатулку» подготовил, значит, сам он сюда ни ногой, — продолжила мою мысль Эл.
— А это значит, что шкатулка всё еще на острове. И получается, посредник либо человек…
— Либо транспортная компания, — закончила мою мысль Эл.