Страница 32 из 46
Глава 16
«Мам, мне нужно постирать белье», — сказала Дженнифер. Она проскользнула по паркету в носках и остановилась передо мной.
«Хорошо. Что тебе мешает?» — спросила я, завязывая мокрые волосы в пучок. Я только что вышла из душа, нанесла на волосы масло для ухода без смывания и хотела дать ему впитаться, не запачкав при этом одежду.
«У тебя в стиральной машине лежит одежда. Она воняет. Судя по запаху, она там уже давно», — сообщила она мне.
Я вздохнула. «Я забыла. Придётся перестирать», — сказала я, направляясь в прачечную.
«Ой, мам», — заныла она. «У меня нет целого дня».
«Сегодня суббота, так что, по сути, у тебя есть целый день. Я действительно думаю, что тебе пора найти подработку и вносить свой вклад в свои расходы на учебу», — сказала я.
Я направилась в прачечную. Когда я приподняла крышку стиральной машины, оттуда хлынула волна запаха плесени. Она не шутила, говоря, что вещи воняют. Я попыталась вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как я их стирала, и подумала, что, возможно, больше недели.
Я включила горячую воду, добавила побольше моющего средства и установила режим двойного полоскания. Я надеялась, что не придется выбрасывать ни одной вещи, но думала, что это вполне вероятно.
«Я знаю, чем могу заработать», — сказала Дженнифер, оказавшись в шести дюймах за моим левым ухом.
Я вскрикнула: «Дженнифер, я даже не слышала, как ты вошла».
«Да, я же ниндзя. В любом случае, почему бы тебе не заплатить мне за уборку дома и стирку? Здесь практически свинарник, и тебе нужна помощь», — сказала она.
«Прости? Здесь не свинарник!» — настаивала я. «Конечно, я забыла про стирку, и посуду нужно помыть, но это не свинарник».
«А как насчёт слоя пыли толщиной полдюйма, покрывающего всё вокруг?» — спросила она.
Я обошла её и вошла на кухню. «Это не слой пыли толщиной в полдюйма. Это защитное покрытие. Пока оно здесь, мебель ни за что не поцарапается», — ответила я.
Я открыла посудомоечную машину и начала вынимать чистую посуду. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз запускала посудомоечную машину, а раковина была полна грязной посуды. Мой кот Дикси потерся об мою ногу.
«Привет, малыш», — сказала я, наклонилась и почесала ему голову.
«Мам, я могу приходить раз в неделю и убираться, а ты будешь мне платить. Тогда тебе вообще не придется об этом беспокоиться. К тому же, разве тебе не нужно пройти какую-то проверку, чтобы готовить еду для людей? Не думаю, что ты её пройдешь», — сказала она, скрестив руки на груди.
Я остановилась с тремя мисками в руках и посмотрела на неё. «Проверку?»
«Да», — сказала она, кивнув головой. В её голосе слышался лёгкий сарказм. «Тебе нужна лицензия, разрешение или что-то в этом роде. Городские власти должны знать, что у тебя чистая кухня, на которой ты готовишь. Иначе ты отравишь своих клиентов, и Алеку придётся проводить расследование».
«О», — сказала я и подошла к шкафу, где хранила миски. Я открыла дверцу и засунула их внутрь. «А что будет, если они поймут, что у меня его нет?» — спросила я.
Она громко вздохнула. «У тебя будут огромные неприятности. Наверное, штраф или что-то в этом роде. Я не знаю всех подробностей, но, честно говоря, это должно быть общеизвестно».
«Ладно. Я заплачу тебе, чтобы ты приходила каждую неделю и убирала, а я разберусь с получением разрешения, лицензии или чего там ещё. И мы никому не скажем, что я не знала».
Дело не столько в том, что в доме было грязно, сколько в том, что я просто немного отстала с уборкой. И она была права: я должна была знать о лицензии. Я просто была поглощена расследованием убийства Айрис и забыла об этой мелочи.
Она ухмыльнулась. «Это может обойтись тебе немного дороже».
«Уверена, что нет», — ответила я. «Ты будешь держать рот на замке, а то сама оплатишь всю учебу в колледже».
«Да, да», — сказала она и налила себе чашку кофе.
« Эй, Дженнифер, ты помнишь такого Джоша Стайна из школы?» — спросил я, выгружая корзину со столовыми приборами в ящик.
«Да. Ботаник. Немного странный. Он учился на класс выше меня. А что?»
«В каком смысле странный?» — спросил я.
Она пожала плечами. «Не знаю точно. Просто он казался каким-то напряжённым, когда разговаривал с тобой. Наверное, он был просто странным парнем. А что?»
«Не знаю. Он был в классе Айрис Роуз, когда мы с Алеком туда зашли. Он учился у неё, когда был во втором классе. Подожди», — сказала я, поворачиваясь к ней. «Как он мог быть на год старше тебя, если учился в классе Айрис? Ты училась у неё в первый год её работы учителем».
Дженнифер секунду пристально посмотрела на меня, потом вскочила и выбежала из кухни. Я последовала за ней в её комнату, где она сидела на полу и рылась в нижнем ящике тумбочки.
«Что ты ищешь?» — спросила я её.
«Э-э…» — сказала она и продолжала рыться. Наконец она вытащила конверт со школьными фотографиями. «Здесь у меня все классные фотографии. Я сохранила те, на которых были все ребята из моего класса, в этом одном конверте».
Она перелистала стопку и вытащила одну фотографию. «Вот она. И смотри, он учился со мной в втором классе».
Она протянула мне фотографию, и я пробежала глазами по лицам. Он был пятым слева от Дженнифер, улыбался во всю ширину лица, на нем были толстые очки в чёрной оправе, которые сползали с носа.
«Ты уверена, что он закончил школу на год раньше тебя?» — спросила я.
Она кивнула. «Теперь, когда я об этом подумала, мне кажется, что, когда он пошёл в пятый класс, его перевели сразу в шестой. Он всегда был умным».
«Странно», — сказала я, садясь на её кровать. «Его мама говорила, что его отчислили из колледжа. Она упомянула, что у него были какие-то эмоциональные проблемы и он собирался пройти курс терапии, но я бы подумала, что действительно умный ребёнок всё равно будет отлично учиться».
«В колледже тяжело, мам. Ты не понимаешь. Там всё по-другому, чем в твоё время», — настаивала она.
И это говорила моя чрезмерно чувствительная дочь. Хотя она ни в коем случае не была социальным изгоем, учеба давалась ей тяжелее, чем её общительному старшему брату. «Ладно, я понимаю. Правда, понимаю».
«Как ты думаешь, он убил миссис Роуз?» — серьезно спросила она меня.
«Не знаю. То, что человек странный, ещё не делает его убийцей. Скажи мне, зная то, что ты знаешь о нём и о том, каким он был в школе, думаешь, он способен на убийство?»
Она без колебаний покачала головой. «Нет. По-настоящему не думаю. А вот Билли Грин… Его я бы точно заподозрила. Его здесь не было, да? Этот парень был жутко странным».