Страница 26 из 46
Глава 13
Я не собиралась этого делать, но потом решила, что не могу этого не сделать. Я считаю, что похороны должны быть частным мероприятием, на котором присутствуют только самые близкие люди. Смерть — это личное дело, то, через что человек проходит в одиночестве. Я всегда считала, что и похороны тоже должны быть интимным мероприятием, на котором присутствуют только близкие люди. Но это не так.
На похоронах моего покойного мужа присутствовало множество людей, которых я даже не знала. Коллеги по работе, друзья из университета, старые приятели из школы и все остальные. А поскольку похороны не являются частными, интимными мероприятиями, я решила, что могу пойти на похороны Айрис. В конце концов, она была учительницей моей дочери во втором классе, и моя дочь её очень любила.
Так что, не долго думая, я надела платье для похорон и чёрные туфли на каблуке и направилась в похоронное бюро. Я открыла входную дверь и вскрикнула.
«Эй!» — воскликнул Алек, широко раскрыв глаза.
«О!» — сказала я, уставившись на него.
«Что случилось?» — спросил он с беспокойством в голосе.
«Ничего. Ты меня напугал».
Он оглядел меня с ног до головы. «Ты очень мило выглядишь. Куда-то собираешься?» — спросил он, приподняв одну бровь.
Я улыбнулась ему криво. «Ты тоже мило выглядишь. А ты куда-то собираешься?» Он был одет в непринуждённый чёрный костюм. Такой, который подходит для похорон в маленьком городке.
«Я спросил тебя первым», — сказал он.
«Я иду на похороны», — ответила я, проскользнув мимо него и закрыв за собой входную дверь.
Он громко вздохнул. «Откуда я мог это знать? И почему ты мне не сказала?» — спросил он, обращаясь к моей спине.
«А почему ты мне не сказал, что собираешься уезжать?» — спросила я, открывая дверь своей машины. «Как ты сюда добрался?»
«Мой сосед ехал в эту сторону. Я собирался попросить у тебя машину. Мне действительно нужно завести свою», — сказал он.
«Ну, тогда садись, пока я тебя не оставила», — сказала я, садясь в машину и закрывая дверь.
Он подбежал к пассажирской стороне и сел. «Едешь в мою сторону?»
«Ты такой милый», — сказала я, завела машину и выехала задним ходом по подъездной дорожке. «Как думаешь, кто будет на похоронах?»
«Учитывая, что это Сэнди-Харбор, я бы сказал, что практически все», — ответил он.
«Согласна. Но в основном потому, что Айрис была очень любимой школьной учительницей. В маленьком городке популярнее, чем она, просто не бывает».
«Это правда», — сказал он.
***
Парковка у похоронного бюро была забита под завязку. Машины стояли вдоль бордюра по всему периметру и даже на противоположной стороне улицы, у медицинского комплекса. Мне всегда казалось удобным, что похоронное бюро находится прямо напротив врачебных кабинетов. Никогда не знаешь, когда может случиться что-то непредвиденное.
Я припарковала машину в трёх кварталах оттуда и, взяв Алека под руку, мы направились к похоронному бюро.
— Подхвати меня, если я поскользнусь на этих тротуарах, — сказала я Алеку. Ночью был мороз, и на мокром тротуаре были участки льда.
— Подхвачу, если ты меня подхватишь, — ответил он.
— Э-э, я в этом не так уверена. Ты гораздо крупнее меня, — сказала я, когда моя нога выскользнула из-под меня. Алек подхватил меня, прежде чем произошла беда.
«Вот так?» — спросил он с ухмылкой.
«Именно так», — ответила я.
Войдя внутрь, мы нашли места в задней части зала. Если бы пришло ещё много людей, пришлось бы стоять. Я толкнула Алека локтем, когда заметила Джоша Стайна, сидящего где-то посередине. Он всё время вытирал глаза салфеткой. Я повернулась к Алексу, а он пожал плечами. Многие будут скучать по Айрис.
Я снова толкнула его локтем, когда заметила Дженис. Он повернулся в другую сторону зала и медленно кивнул. Мне стало интересно, почему она здесь. Они с Айрис помирились после того, как о романе стало известно? Или она пришла поддержать Ричарда? Она сидела рядом с тремя другими женщинами, которых я узнала — учительницами начальной школы. Если они не знали о романе, то вполне логично, что Дженис пришла, если они её попросили. Было бы странно, если бы она отказалась.
Я наклонилась, чтобы шепнуть Алексу: «Надеюсь, Хильда не взбесится, когда увидит здесь Дженис».
Алек повернулся ко мне. «О, это было бы нехорошо». Он вздохнул. «Хотелось бы, чтобы люди думали, прежде чем приходить на похороны».
Я сдержала хихиканье. «Тебе лучше быть начеку».
Потом я заметила Хильду, которая, шатаясь, пробиралась по проходу к гробу. Похоже, Хильда снова сорвалась. Мы наблюдали, как она наклонилась над, к счастью, закрытым гробом и начала рыдать.
«Мне так жаль, детка», — плакала она.
«Может, тебе стоит что-нибудь сделать?» — прошептала я Алеку. Я не хотела, чтобы она открыла гроб и облила Ирис слезами.
«Я же не охранник на похоронах, ты же знаешь», — сказал он.
«Знаю, но кто-то должен ей помочь, на всякий случай. Понимаешь?»
Он вздохнул с покорностью, встал и медленно направился по проходу. Я заметила, как он что-то шепнул Хильде, и она обернулась, чтобы посмотреть на него, а её лицо покраснело ещё сильнее. Я тут же пожалела, что послала его туда. Я видела, как шевелились губы Алека, а Хильда, казалось, глубоко вздохнула. Она кивнула, а затем медленно направилась к передней скамье, чтобы сесть.
Алек вернулся ко мне и сел. «Довольна?»
«Очень», — ответил я.
Ричард сидел на одном конце передней скамьи, а Хильда — на другом. Рядом с Хильдой сидели женщина примерно её возраста и мужчина. Я подумал, не тётя и дядя Айрис ли это.
Я взглянул на время в телефоне, а затем убавил громкость на случай, если он зазвонит. До начала службы оставалось ещё десять минут, и пока что все вели себя прилично.
Несколько человек подошли к гробу, положили на него руку или обратились к нему, и казалось, что всё идёт по плану.
Затем я увидел, как Джош встал, прошел по проходу и подошёл к гробу. Его плечи задрожали, и он склонил голову. Я посмотрел на Алека.
«Я туда не пойду», — сказал он, глядя на меня.
Я пожал плечами. Наверное, он не мог спасти всех.
Через несколько секунд Джош уже громко плакал. Он с силой ударил кулаком по крышке гроба и опустил на неё голову.
— Алек, — прошипела я.
— Ой, да ладно тебе, Элли, — сказал он, опустив голову. — Я не могу этого сделать.
— Ричард выглядит очень неловко, — прошептала я.
Он посмотрел в сторону Ричарда, который ерзал на своем месте.