Страница 15 из 70
– Чани - потрясающая, - согласилась я, поднимая последнее кольцо. Их мне сделал Карл по просьбе Жули. Та, премило краснея, назвала кузнеца своим женихом. - Только я сомневаюсь, что поступаю правильно.
Я помрачнела:
– Как однажды сказал твой соотечественник…
– Мы в ответе за тех, кого приручили.
– Да, - я вздохнула. Чани добралась до еды и одним движением языка слизнула мясо с травы. Потом склонила морду и уверенно пошла дальше. - Эй! Куда ты собралась?
– Дальше по моим следам, - хмыкнул Пьер. - Но я прыгал далеко, честно!
– Верю. Говорю же, она чудо…
– Буду рад помочь еще, - сказал Пьер, когда мы подошли к псарне.
– Завтра можно попробовать в лесу, - тут же обрадовалась я. - Если ты не передумал показывать домик.
– Ни в коем случае. С меня еда и культурная программа. Я помню.
– Спасибо, - моя благодарность была искренней, как и улыбка. - До завтра.
Когда я обернулась, Пьер уже растворился в лесу. Эмма как-то сказала, что француз непростой, служил в иностранном легионе в Африке. И навыки свои получил как бы не охотясь за людьми. Но я не чувствовала опасности. Его компания казалось приятной и необременительной. В отличии от присутствия Павла. Его я встретила, когда возвращалась в барак.
– П-привет! - чуть растерялась, когда парень отделился от стены сарая.
– Привет, - Павел хмурился. - Зачем здесь ошивается этот лягушатник? Чего ему в лесу не сидится?
– Он тебе что-то сделал? - спросила резковато.
– Нет, - Павел немного смутился. - Ты домой?
– Да, - я пошла по брусчатке, не дожидаясь следующего вопроса. Темные камни нагрелись за день и охотно отдавали тепло.
– Просто.., - парень меня догнал, - мне он не нравится. Мутный какой-то.
– Нормальный, - пожала плечами. - Помогает.
– Я тоже могу помочь, - прозвучало ревностное.
– Спасибо, - спорить не хотелось, - я попрошу, если понадобится.
– Но не понадобится, да? - проворчал он.
– Я думала, мы поговорили, - сказала с упреком.
– Да понял я.
По тону было понятно, что со мной Павел не согласен.
– Просто рассказать хотел. Новенького нашли.
– Правда? - я отчего-то ускорила шаг. - А кого?
– Да пацана совсем. То ли индус, то ли филиппинец. Что-то вроде того. Спит еще.
– Где его поселят?
– Говорю же. Пацан. Лет восемь. Так что в детском доме.
Такой в общине действительно был. В одной комнате жила Агнесса с шестилетней Гайаной, в другой десятилетний Крейг и Честер годом старше, а в третьей - три девчушки от восьми до двенадцати лет. Жули приходила помогать и учила ребят рисованию, я - английскому, но в общих группах, а остальные предметы взяла на себя Агнесса.
Мальчика в тот день я не увидела. Его действительно поселили в дом к Агнессе, а та была непреклонна - ребенку нужен покой. Да и я не то, чтобы настаивала. Остальные, так и вовсе почти не заинтересовались. Подумаешь, очередной землянин.
– Наверное, лучше бы его нашел я, - сказал Пьер на следующий день, когда вел меня к домику. - Может не так напугал бы. Мне сказали, он говорит на французском.
– Все равно бы напугал, - покачала головой. - Это ужасно. Как могут теряться дети?!
– Хорошо, что они живы.
– Хорошо, - эхом откликнулась я. Родители, наверное, тоже были бы рады знать, что я жива. Пусть и далеко.
Домик казался заброшенным.
– Я здесь редко бываю, - сказал Пьер извиняющийся тоном. И смотрел на дом так, словно забыл как неопрятно он выглядит. - А местные так и вовсе про него не вспоминают.
– Почему? - я обошла строение по кругу. Тот же барак, только маленький.
– Эти леса отдали общине, - Пьер сдвинул дверь, пропуская меня вовнутрь. - Местным запрещено заходить за границу.
– Границу? - я удивилась. Развернулась к Пьеру.
– Ее нельзя пересекать, - сказал француз серьезно.
– Мы что, крепостные?! - последнее слово я произнесла на русском и пояснила на английском. - Рабы?
Пьер не ответил. Отодвинул дощечки входа в единственную жилую комнату.
– Здесь можно спать. Есть вода и горячие камни. Мясо, корни, крупы, - он показывал мешки на полках.
– Откуда ты знаешь, что нельзя пересекать границу? - не отставала я. - Как она выглядит?
– Томас знает больше, - спокойно ответил Пьер. - И Нарцисс.
– Этот-то откуда? - поморщилась я, услышав имя местного священника.
– А он здесь старожил. Появился раньше Тинто. Поспрашивай его, если интересно.
– Спрошу, - проворчала я, - хотя лучше бы рассказал ты.
Пьер сделал вид, что последней фразы не услышал, и начал выставлять еду на стол. Я тоже выложила приготовленное Марикой печенье. И пакетик травяного сбора.
В узких окнах была видна Чани. Лерда лежала на траве, глядя на дом. А казалось, что прямо в глаза. Жаль, что ее не заберешь в эту небольшую комнатушку.
На обратном пути мы потренировали след. Без выдержки, но Пьер основательно поплутал между деревьями, стремясь сбить Чани с толку. Победила Чани.
– Жули пропала! - Эмма встретила нас на краю общины. Одетая как для похода в лес. - С утра! К Агнессе не пришла и нигде ее нет!
Пьер задумчиво посмотрел на меня, я - растерянно на него.
– Может.., - начал он и обернулся на псарню, где мы оставили Чани.
– Она слишком маленькая! - я помотала головой, прикусила губу. - И след наверняка затоптали…
Но, еще не договорив, я развернулась. Если есть хоть малейший шанс помочь, то грех не попробовать. Я на многое готова ради одной маленькой улыбчивой китаянки.
Мы начали от нашего барака. И с четверть часа ничего не получалось. Я отправила Марику за рубашкой, но та принесла чистую, даже я чувствовала запах местного мыла. Пришлось рыться в вещах Жули самой. Ночную сорочку я достала из-под подушки.
– Чани, след!
Лерда не понимала. В черных глазах застыла та же растерянность, что и в глазах Эммы и Марики. Пьер ушел в лес. Он знает тропы лучше всех, может найдет Жули раньше нас...
– Нюхай, ищи! - я снова сунула сорочку под нос Чани, и та с сомнением втянула воздух. - Умница! А теперь след!
Чани шла неуверенно. Останавливалась, оглядывалась на меня. Чувствовала мою нервозность, и та мешала ей работать.