Страница 86 из 112
— Показать и рассказать? — Посланница лорд-мэра ехидно рассмеялась. — Да кто нам расскажет и покажет, если здесь нет главной шоколадных дел мастерицы? Она ведь не удостоит своим присутствием даже нас? — Она обернулась к королю. — Вы и правда намерены нарушать распоряжения лорд-мэра только на основании того, что две незнакомых девчонки что-то вам наболтали? Официантка — позорище — в мужской одежде, и дикарка-подмастерье, которая уже нападала на посетителей?
Дамочка понизила голос, будто решилась открыть некий секрет, и, не сводя с меня глаз, продолжала:
— Видите ли, я знаю об этой девице все. Ее с позором вышвыривали за порог всех шоколадных домов в городе, потому что она являлась наниматься прямо с улицы. Поэтому послушайтесь моего совета, сударь: ей нельзя верить ни в чем.
Мое терпение лопнуло. Ну, хватит с меня человеческой дипломатии. Война так война.
Рыча и растопырив руки, я кинулась на дамочку.
Жоржетт успела схватить меня за пояс, прежде чем я успела располосовать вражескую физиономию ногтями, поскольку драконьих когтей не было.
— Нет! — прошипела она. — Авантюрина, не смей!
— Видите? — Посланница лорд-мэра, тяжело дыша, ткнула в меня пальцем. — Настоящая дикарка! Вы хотите, чтобы такое животное готовило вам шоколад?
Я рванулась. Если эта дрянь хочет узнать, на что способно животное, я ей покажу с превеликой охотой.
— Ах ты!
— Барышня…
Старшая принцесса внезапно шагнула вперед и положила прохладную ладонь на мою руку. От неожиданности я замерла и умолкла.
— Я восхищаюсь вашей преданностью этому заведению и ценю щедрое предложение показать нам таинственную кухню. Однако… — Кронпринцесса строго посмотрела на меня, — все кафе и ресторации Драхенбурга подчиняются законам лорд-мэра и городского совета, и нашего участия законодателям не требуется. Ведь мы всего лишь графские дочери с графом, — она сочувственно мне улыбнулась, — по крайней мере, сегодня. Вы меня поняли?
— Нет! Не поняла! — упрямо сказала я.
Она легонько сжала мои руки и отпустила, покачав головой. Король и младшая принцесса уже направились к выходу.
— Желаю вам всяческой удачи в будущем.
— Но помощь мне нужна прямо сейчас, — выпалила я, задыхаясь от ярости. — Срочно! Немедленно. Вы должны, вы обязаны меня выслушать. Погодите!
Однако кронпринцесса уже милостиво улыбнулась приспешникам лорд-мэра.
— А вам я желаю благополучно исполнить свои обязанности.
— Благодарим, сударыня. — Моя противница склонила голову и изобразила изысканный реверанс. Но я видела, что она злорадно усмехается, и от этого во мне все кипело.
Я еще отчаянно протестовала, звала, умоляла, но кронпринцесса вышла вон вслед за отцом и сестрой, и колокольчик над входом прозвонил печально и прощально… К горлу от злости подкатывала тошнота — вместо пламени, которого мне так недоставало!
Не может быть! Мне все это снится!
Но, увы, это была явь.
Сбежав из семейного гнезда, я хотела доказать родне, что способна постоять за себя в одиночку. Однако, как и предсказывала мама, я потерпела поражение.
Я зарычала от отчаяния, и эхо отозвалось в опустевшем зале.