Страница 78 из 112
Едва я подумала об этом, замедлив шаг и изучая толпу, как мимо меня протолкнулись какие-то шумные мужчины, да так грубо, что я едва устояла на ногах и чуть не упала. Я уже хотела на них рявкнуть, но тут увидела их одинаковые черные одеяния и не то что закрыла рот, а застыла от ужаса. Внутри у меня все похолодело, словно я превратилась в беспомощную добычу, которой негде спрятаться.
Боевые маги! Меня всю жизнь ими пугали, «Никогда не позволяйте им выследить вас, — поучал дедушка. — Пока не подрастете лет до ста и чешуей не отвердеете, — при одном виде этих черных балахонов мигом улетайте!»
Но сейчас компания боевых магов понятия не имела, что рядом с ними дракон в человеческом обличье. Они не удостоили меня даже взглядом — были слишком заняты своим спором.
— Неважно, какого мнения король, не можем ведь мы и дальше делать вид, будто ничего не происходит. Теперь их видели над дальними провинциями уже в пятый раз! Что-то растревожило этих тварей впервые за многие годы. Если они готовятся напасть всерьез…
— Они десятки лет не трогали людей!
— Но мы должны быть в боевой готовности. Если нападем первыми и застанем их врасплох…
— Может, размягчить им чешую ядовитым растворителем?
— Или сделать так, чтобы они давились своим огнем?
Что?! Я перепугалась до полусмерти, и меня бросило в дрожь. Маги стаей воронья скрылись в толпе, их голоса пропали в уличном гуле.
Они говорили о моей семье!
«Что бы они ни придумали, у них ничегошеньки не получится, — попыталась успокоить я себя. — Не получится, не может, просто не может получиться!» Слова путались у меня в голове, а я отчаянно старалась поверить в них. «Магам не пробить чешую взрослого дракона. Глупцы! Пусть только сунутся — моя семья их сожрет!»
И я магов бояться не буду. Не дождутся!
Я заставила себя выпрямиться — и чуть не врезалась в компанию дам в пышных платьях, которая проплывала слева от меня. Вовремя отскочила, но они, кажется, ничего не заметили — двинулись себе дальше, беседуя как ни в чем не бывало. Надо и мне идти, тут нельзя стоять на месте, толпа собьет с ног.
Какое счастье, что, когда дурацкий «выходной» закончится, мне будет куда спрятаться — в нашу кухню. Но сейчас, в толпе, на людных улицах, и без спасительного шоколада, мне было худо.
Я запрокинула голову и в тоске посмотрела вдаль, туда, где за сплошными крышами и часовой башней зеленели холмы, а над ними серела туманная дымка. Сегодня было пасмурно, тучи низко нависли над городом, и родная гора лишь смутно темнела сквозь туман. Не знай я, на что смотрю, мне бы показалось…
Я моргнула. Потерла глаза. Сердце замерло. Померещилось или нет?
За туманной завесой что-то мелькало. Оно приближалось. Оно…
Нет. Тучи разошлись, и я судорожно выдохнула.
Гора высилась вдалеке, неподвижная, неприступная. А то, что мне померещилось — это была лишь игра теней.
«До чего же я глупа!» — подумала я и, стиснув кулаки, до боли вонзила ногти себе в ладони.
Может, мою родню и видели над дальними провинциями, но к настоящему человеческому городу никто из моих никогда и близко не подлетит. Тем более к столице, где обитает король, весь его двор и вся армия. Дедушка ни за что не позволит нашим такое безрассудство… Впрочем, я и не ожидала от него ничего подобного.
Поэтому да, мне померещилось, и хилая человеческая грудка зря так тяжело задышала, а слабые глаза зря наполнились постыдными слезами.
Я что, правда расплакалась при всех, на людях? Усилием воли я не позволила слезам пролиться. Сглотнула.
Глотать их, оказывается, куда больнее, чем огонь. Но я дракон. Я сильная.
Преодолев предательскую слабость, я заставила себя снова замешаться в толпу. Голоса, запахи, теснота — все это мучительно давило на меня.
Но я все равно самое грозное существо в этом городе.
Только вот оборачиваться и смотреть на гору я себе запретила.