Страница 18 из 62
— Будь моей, Аэри. Будь покорной прекрасной женой, моя принцесса. Ты будешь только для меня. Вся твоя жизнь будет во мне. Я так не люблю непослушных.. Ты же не хочешь огорчить меня? С тобой всё будет в порядке, если ты будешь хорошей покорной женой. Тебе это понравится..
На короткий миг меня охватила слабость и желание подчиниться. А потом.. Пришла ярость.
Она, как верная подруга, обхватила темным плащом за плечи, укутала и дала сил.
Значит, всё-таки влияние. Причем сам Трис не ментальный маг, значит – артефакт.
Я чувствовала себя облитой помоями. Ужас, страх, настороженность, опаска – всё смешалось воедино.
Но вместо того, чтобы возмутиться и закричать, я заставила себя покраснеть. От гнева щёки и без того пылали.
Одиночество. Безнадежность. Усталость. Я снова и снова отгоняла их прочь. У меня нет сейчас на это права. И я больше не одна.
— Я немного устала, Тристан. Может, мы могли бы уйти? – Голос прозвучал глухо, почти робко.
Я бросила взгляд из-под ресниц.
На лице принца мелькнула скука. Одна из придворных дам в открытую строила ему глазки и улыбалась. Хорошенькая блондинка с милым глуповатым лицом.
— Пора новобрачным и честь знать! Брачная постель ждёт! Восславим Слепую богиню, порадуемся за влюбленных!
— Радостно! – Грохнул зал!
Щеки обожгло уже не притворно.
Тристан подхватил меня под руку, помогая подняться.
Тело закаменело. Целоваться. С ним. Сейчас.
Я обернулась на ликующую толпу – и напоролась взглядом на кронпринца.
Тот смотрел спокойно, холодно, но на миг показалось, что вокруг мужчины расползается багровая аура.
— А, братец пожаловал, – в голосе Тристана послышалась злость, – устроим ему зрелище, милая? А то, небось, уже забыл вообще, что такое быть с женщиной.
Что?
Я не успела ответить. Да и не собиралась. Ладонь мужа обхватила затылок, друга легла на талию, властно притягивая к себе, и его губы накрыли мои.
Юное нецелованное тело в первый миг отреагировало, ноги подкосились, рот приоткрылся, но уже через мгновение разум одержал верх.
Отвращение нахлынуло черной волной.
Язык мужа легко проскользнул в рот, а я замерла бревном. Хотелось сдать зубы – и откусить. Ох, как хотелось! И язык, и.. нет, фу! Побрезговала бы. Спаси провидение!
Только бы снотворное подействовало!
Он ждал отклика – я это чувствовала. Был уверен, что он будет. Что его артефакт подействовал. Что он сам – прекрасный принц из сказки – неподражаем. Ждал. И когда не получил – с раздражением оторвался.
— Что с тобой не так, Аэри? – Золотой локон Тристана щекотал щёку.
— Стыдно.. – «призналась» тихо.
Пальцы скрючились от ярости. Стыдно, что ты вообще на свет появился. И что ещё сквозь пол не провалился.
— Разве Мать Маэри нам заповедала так бесстыдно чувства свои выражать? Да при всех! – Играй, Аэри!
Побольше праведного возмущения на грани истерики. Я экзальтированно закатила глаза и вытянула губы трубочкой.
— Точно монашка, – заржал кто-то за нашими спинами.
Гости шумели.
А Тристан резко ухватил меня за запястье и потащил за собой.
Я легко поспевала за его широким шагом – в конце концов, ни ростом ни силой боги не обделили, но делала вид, что едва бегу.
Лестницы слились в одну сверкающую ленту, а знакомые золотые покои вызвали дрожь отвращения.
Нет. Даже во имя притворства и собственной безопасности – нет. Я не смогу разделить с ним постель. Больше никогда.
— Разоблачайся, хватит уже ныть, драгоценная моя жена! – Капризный хриплый голос Тристана вырвал из раздумий.
Вот теперь было видно, что он не в себе. И снадобье начало действовать – Трис зевал и шатался.
Тварь.
— Будь ласковой со мной, дорогая, чтобы твоя жизнь во дворце была спокойной. Вот же папаша удружил, совсем разум потерял.. Ну да ничего, – Трис запрокинув голову и неприятно засмеялся.
Я прищурилась и замерла, оценивая своё положение. В голове медленно тикали часы.
Правило второе. Тянуть время. А Правило один? Спровоцировать, отвлечь, влить снотворное и..
Я потянулась, неловко расстегивая крючки на платье.
— Хватит мямлить!
Грубый рывок.
Крючки заскакали по ковру.
Он был алым..
Ладонь принца легла на спину, в глазах помутилось, и перед глазами предстала другая картина.
Моя первая брачная ночь. Я представляла её иначе – романтично, нежно, возвышенно, обязательно с лепестками роз.
Сосредоточиться почему-то не выходило и хотелось смеяться, хотя принц, мой муж, был не слишком нежен. Он двигался быстро, что-то бормотал себе под нос, иногда прикрикивая на меня, а я не могла понять, где же неземное удовольствие, о котором писали в книгах.
— Мало. Скучно. Какая же ты скучная. С тобой нельзя по-настоящему, Аэри.. – бормотал Тристан, – всё так пресно!
..
— Давай, Аэри не ломайся! – Резкий голос Триса привел в чувство и вернул в настоящее.
Растаяла незнакомая комната с алым ковром. Что это было? Потерянное воспоминание?
Я сглотнула ком отвращения. Нет. Воистину, иногда плохая память и даже капелька склероза – женская изюминка и настоящее благо.
Я сумела вывернуться и отпрянуть, путаясь в подоле и словах. Так, как сделала бы любая юная девица на моём месте.
Я бормотала, тихо что-то вскрикивала, не обращая внимания, что именно говорю. Главное – отвлечь внимание. Заманить вот сюда, за кресло. Здесь очень удобно..
Вот так! Есть!
Нога словно невзначай дёрнулась вперёд, кресло поехало, сверкая ножками. Я пихнула его, нелепо взмахнув руками. Кресло начало переворачиваться!
Ринувшийся ко мне "любимый" муж споткнулся – и упал на кровать, как подкошенный.
Прямое попадание! А то лови потом эту тушу ..
Я попятилась, подхватывая подол платья. Сжала руки в кулаки, обратилась в слух. Я ждала ругани, приставаний и обвинений в моей никчемности.
Но.. через мгновение раздался громкий храп.
Тристан уснул, как был – в полурасстегнутых брюках, рубашке и сапогах.
Я замерла, вглядываясь в тонкие черты лица мужа. Их сгладил сон, убрал искажения, похоть, гнев. Второй принц империи всегда был красив. Но больше эта красота не трогала.
Я застыла, не отводя тяжёлого взгляда от ножа за голенищем сапога мужа.
Пальцы сжались.
— Блестяще. Но не стоит делать то, о чем можете пожалеть, Аэри, – глубокий, похрустывающий инеем голос окутал разум, приводя в чувство.
Я вскинулась, развернулась, стыдливо придерживая разорванное платье.
Он был здесь. Кронпринц Шаннер Мъярг.