Страница 12 из 62
«Пустышка! Как тебя такую только мать родила? Посмотри на себя, как ты можешь стоять на праздниках рядом с Тристаном?»
Я не могла запомнить элементарных вещей, часто терялась и витала в облаках. Вот только никто не сказал, что всё это – последствия приёма зелья.
Ненависть обожгла внутренности.
Простить? Отпустить? Пусть боги простят эту тварь. А я..
Что тёмное внутри меня ласково шевельнулось, одаривая теплом и давая силы.
А я организую вам эту встречу. Вашу последнюю встречу, моя императрица.
— Как ты относишься к Тристану? Правду, – потребовал сквозь звон в ушах холодный спокойный голос.
И я поняла, что забыла одну важную вещь. Верумом империи был кронпринц. Моё желание о допросе перед одним из видящих правду сбылось катастрофически быстро.
— Я его ненавижу, – призналась под удивленный вздох Грэя.
Лицо кронпринца осталось таким же бесстрастным.
— Ты уверена в том, что императрица решила свести тебя с ума, таким образом избавив сына от постылой жены? – Новый вопрос.
Четкий, ясный, на который невозможно не ответить..
— Да. – Мой голос звучал тихо, но уверенно.
— Ты хочешь устроить переворот? – Вопрос, заданный таким же мерным тоном, даже не смутил.
— Нет!
— Ты желаешь зла правящему роду? – Сложный вопрос.
— Н-нет. – Если цепляться за слова, то именно правящим членам рода Мъярг я не желала ничего дурного. Но если Шаннер захочет копнуть глубже.. – И я не желаю зла ни императору, ни кронпринцу, – добавила быстро.
Новый выдох со стороны Грэя.
Сейчас меня могут заключить под стражу и сгноить в темнице. Только из-за одного подозрения.
— Вот как..
Пылающие глаза приблизились.
Казалось, всю фигуру Шаннера Мъярга окутывало призрачное пламя.
Страх боролся в душе со странным трепетом. Пальцы дрожали, по спине медленно текли капельки пота.
Я не думала, что всё произойдет так. Но с самой первой минуты в новой реальности события вышли из-под контроля, покатились валом.
— Мой принц, я.. – Грэй оторвался от стены, шагнув вперёд.
И замер, напоровшись на вскинутую руку кронпринца.
Кэс хватал ртом воздух, как будто что-то мешало ему шагнуть вперёд.
Ощущение ловушки усилилось, но я не готова была сдаться.
— Я действительно знаю, что император попадёт в ловушку, если ничего не изменить. Что существует заговор против него. Что самые близкие люди готовы вонзить вам, Ваше Высочество, нож в спину и лишить силы и магии, – голос дрожал, грудь распирало от жара и тревоги, но я не могла оторвать взгляда от лица Шаннера.
Впервые за долгие годы я проснулась от этого мертвого сна и готова была отстаивать своё. Так отчаянно, как только могла.
— Я, – голос захрипел.
— Я принёс воды, – непривычно робко пробасил Кэс.
— Дайте, – сухой приказ.
Небольшая запечатанная стеклянная бутыль быстро оказалась в руках Шаннера.
Я с едва заметной оторопью наблюдала за тем, как кронпринц коснулся бутылки кончиками пальцев, запуская диагностическое заклинание.
— Чисто, возьмите, Аэри. – Бутылку протянули мне уже открытой.
Едва соображая, я приникла губами к горлышку.
Обжигающая ледяная влага потекла в горло, освежая и возвращая к жизни.
В голове прояснилось. Сухость во рту уменьшилась.
Я медленно и неохотно оторвала бутыль с желанной жидкостью от губ.
— Спасибо, – выдохнула, понимая, что в комнате повисла напряжённая тишина.
Братья молча переглядывались, как будто решая что-то про себя.
Я ожидала допроса. Ожидала, что на мне используют один из амулетов императорской семьи, о которых ходило так много слухов.
Но..
— Вы не хотите выходить замуж за моего брата? – Бесстрастно спросил кронпринц.
Серебро его волос блестело короной в солнечных лучах.
Красив.. Всё же что императорская семья, что высшая аристократия очень красивы. И чужды.
— Нет, я бы желала любой ценой избежать этого, – ответила твёрдо, – но это невозможно.
— Сейчас – да, – на губах Шаннера заиграла тонкая усмешка. Как будто он получил, наконец, тот ответ, на который рассчитывал.
— Я хочу попросить о помощи и заключить сделку, Ваше Высочество! – Я могла бы собой гордиться. Голос почти не дрожал.
Я не смотрела на братьев, чтобы не передумать. Они готовы меня защитить, но этого мало. Теперь я буду защищать их.
— Сделку? – Он не удивился. Только огненные глаза засияли ярче.
Кронпринц подался вперёд, опираясь о стол, и оказался в опасной близости от меня. Снова.
От него исходил едва заметный запах костра, грозы и скошенной травы. Это дезориентировало.
Холодное красивое лицо было близко, очень близко.
— Да, – по телу прошла дрожь. Мне казалось, что воздух вокруг начал потрескивать. Сейчас. Сейчас, Ари. Ты ведь хотела этого, – я готова поклясться вам в вечной преданности, Ваше Высочество, чтобы у вас не осталось сомнений в том, что я говорю или делаю.
— Нет, Ари! – Возмущенный вскрик Кэса быстро затих – Грэй зажал ему рот.
Кронпринц молчал. Молчал и смотрел, едва заметно постукивая пальцами по столу. Было невозможно понять, о чём он думает, время утекало сквозь пальцы.
— Я уверена, что видения ещё будут. Я не прошу вас соглашаться сейчас. Через месяц, – и мне остаётся молиться всем богам, чтобы императора спасли, – мы можем встретиться снова. И тогда вы дадите ответ. Мне нужно совсем немного.
— Развод с моим братом? – Тонкие губы шевельнулись.
Статуя заговорила.
— Да. Развод и полная защита от Тристана.
И императрицы. Но об этом я сейчас сказать не могу.
Я и так не понимаю, почему он не допросил меня, не вызнал подробности.
Я знала, что Шаннер Мъярг жёстко и даже жестоко пресекал любые поползновения в сторону своей семьи.
Это была опасная грань.
Может, он просто не понял глубину моей ненависти к двум членам его рода? Я оказалась достаточно хорошей актрисой?
Я не могла позволить себе надеяться.
Во рту стоял неприятный привкус. Тут не отравы, а ещё водички бы..
— Ваше Сиятельство, вы готовы? – Заголосил кто-то за дверью. – Да что ж такое, ручку заело!
О нет, за мной уже пришли!
К горлу подкатила тошнота.
Я не сразу поняла, что кронпринц сжал мою ладонь. Он смотрел без улыбки, но и без злости. Взгляд потемневших раскосых глаз пробирал до холодного пота.
— Я тебя услышал, Аэри Сорлейн. Я приму твою клятву. После свадьбы.
В ушах зашумело от облегчения. Кажется, я пошатнулась, но сильная рука не дала упасть.