Маша и фамильяры

Глава 24. Думы о свадьбе

— Ты всерьез думаешь принять предложение Менения? — Падрим удивленно поднял бровь и посмотрел на Алтимара.

— А почему нет, дорогой советник? — невесело хмыкнул тот, откинувшись на спинку кресла. — Время идет, мне нужен наследник.

— А мисс Мария? — мистер Инглорион недоуменно уставился на короля.

— Она всего лишь гостья, — равнодушно пожал плечами Алтимар. — Придет в себя, вспомнит, кто она есть и отправится домой. Если нет, — он скептически скривился, — придется что-то придумать для нее.

— Признаюсь, я думал, она приглянулась тебе, — растерянно хмыкнул советник.

— Она красива, привлекательна, но на этом все, — спокойно пожал плечами король. — Если и вступать в брак, Падрим, таким образом, то пусть он будет хотя бы выгодным. Кулафел богатое государство. Нам нужны прочные связи. Мой брак с дочерью Менения сделает хороший задел для установления дружеских взаимоотношений.

— Не могу с тобой не согласиться, — согласно кивнул советник. — Признаюсь честно, эта традиция, которая сложилась только в Белеярвел, мне не очень нравится. Все же ты правитель в первую очередь и думать должен прежде всего о своем королевстве. Сердечные дела можно оставить на потом. Если углубиться в историю и вспомнить твоих предков, которые заключали исключительно выгодные браки, это благоприятно сказывалось на развитии нашего государства.

— И часто приводило к войнам, — напомнил Алтимар. — Отдавая дочь за правителя другой страны, отец забывал о дочери, отдавая все свое внимание наследнику. И если опять же, как ты говоришь, углубиться в историю, Падрим, у многих дочерей были амбиции, которые они пытались реализовать за счет своих мужей. Вспомни Лестея Первого, — он невесело усмехнулся, — его супруга превзошла всех в зельеварном ремесле. Она опаивала мужа, и он плясал под ее дудку. Он пошел войной на ее брата. Да, наше королевство победило, но какой ценой. Больше половины населения было истреблено.

— Это могла сделать и любимая жена, — парировал в ответ Падрим. — Но тот же Лестий присоединил к нам Багряное море, дав нам возможность торговать с ихрами. А это, надо сказать, очень благоприятно сказалось на казне.

— Мы с тобой говорим о пользе выгодных браков, — напомнил Алтимар, насмешливо подняв брови, — а не о пользе войн. Брак Лестея Первого и Измиры Балеярвелу принес всего лишь пустой остров на севере. Который потом, сын того же Лестея продал назад. Цена была очень смехотворная. Ах да, она принесла с собой прииски цветной руды. Это да, это вклад в развитие. Только вот руда эта потом обнаружилась на севере нашего королевства. Причем качество ее было отменное. Гораздо лучше той, что являлось приданным Измиры.

— Хорошо, сдаюсь, — примирительно хмыкнул советник.

— Знаешь, в чем ошибка Лестея Первого? — тихо проговорил Алтимар, не замечая попытки Падрима сменить тему. Он посмотрел на растерянно советника, медленно покрутившего головой, невесело хмыкнул и продолжил: — Он не учел хитрости отца Измиры. Остров кажется хорошим приданным, так же как и рудники. Они ведь тоже идут с территорией. Но на деле все оказалось фикцией. Остров не плодороден, руда грязная... А жена сволочь последняя... — король поиграл желваками и холодно произнес: — Менений обеспечил обеих своих дочерей неплохим приданным. Но этого недостаточно. Территории меня не интересуют. Меня интересует то, что скрыто на них. Менений не дурак. Лучший кусок он оставит себе. И это, несомненно, правильно. Но я хочу, вступая в брак с женщиной, которую не люблю, получить с ее отца довольно неплохие дивиденды. Менению нужны драконы, а мне нужен ледник, Падрим. Поэтому я поручаю тебе выяснить все, что Менений выделил своим дочерям, чтобы определиться с выбором одной из них. И, — король взглянул на внимательно слушающего советника и хитро улыбнулся, — подготовить брачный договор, по условиям которого часть ледника уйдет в ведомство Балеярвел. Что касается драконов, — он немного помолчал и хмыкнул, — пусть Менений сам озвучит условия. Будем торговаться.

— С удовольствием, — довольно потер руки Падрим и улыбнулся.

— И еще, — тяжело вздохнул Алтимар. — На всякий случай проверь документы на усадьбу Волтара. Она до сих пор пустует?

— Пока да, — настороженно кивнул советник. — После казни Дартина Волтара и ссылки его семьи усадьба была изъята.

Король задумчиво помолчал, побарабанил пальцами по столешнице и, тяжело вздохнув, проговорил:

— В случае если к мисс Марии так и не вернется память, усадьба Волтара будет подарена ей в качестве приданного. И нам с тобой придется заняться ее судьбой.

— Ты хочешь выдать ее замуж? — Падрим изумленно уставился на короля.

— Я считаю себя обязанным позаботиться о ее судьбе, — хмыкнул Алтимар. — Кстати, советник, ты не думал жениться?

— Думал, но мисс Мария, — он улыбнулся, понимая к чему клонит король, — мне не подойдет. Боюсь, мы не сойдемся характерами. Знаешь, у меня, к сожалению, не столь отменная реакция, как у тебя, Ваше Величество. Думаю, в один прекрасный момент не увернусь от запущенной в меня какой-нибудь посудины.

Король рассмеялся и покрутил головой. Воспоминания о том утре, когда Маша запустила в него чашку, вызывали, как ни странно, приятное, теплое чувство. Ее ярость сама по себе была прекрасна, как и сама девушка в тот момент. Алтимар пытался гнать эти ощущения от себя, но тщетно.

Падрим вот тоже вспоминал с улыбкой. Советник поверил, что Машина вспыльчивость связана с травмой. Или ему было все равно. В сердце Пардрима давно и прочно поселилась другая, и Алтимар это хорошо знал. Поэтому и поинтересовался у советника о его планах на личную жизнь, прекрасно понимая, что Машу он даже не рассматривает как предполагаемую супругу. Да, признаваясь честно, король не мог объяснить своей просьбы о бывшей усадьбе мятежника Дартина Волтара. Девушка должна вернуться домой. Но почему-то Алтимар этого не хотел.

Он скрывал это не только от своего окружения, но и от себя. По крайней мере, пытался. Видела ли это Кайла? Сложно сказать. Она очень хорошо умела хранить свои тайны. Даже от своего подопечного. Поэтому, как только Падрим ушел, кобра тут же возникла в кабинете Алтимара и с осуждением посмотрела на него.

— Подслушивала? — усмехнулся король, иронично глядя на змею.

— Внимательно слушала, — спокойно ответила Кайла и неодобрительно покачала головой. — Ты все это серьезно говорил?

— О женитьбе? — с сарказмом поинтересовался король.

— И о женитьбе, и о Маше, — хмуро ответила кобра.