Маша и фамильяры

Личный секретарь дружелюбно улыбнулся Маше. Девушка ответила ему тем же. Мистер Марсе сопроводил их в небольшую комнату на втором этаже, в которой их уже ждали. Высокая, стройная, светловолосая женщина, невероятно похожая на Алтимара, поднялась с кресла, как только король и Маша вошли. Она подошла к Алтимару и крепко обняла его.

— Здравствуй, мама, — проговорил король. — Я очень рад, что ты решила посетить бал.

Маша боялась дышать, смотря на эту величественную женщину. Мать Алтимара! Вдовствующая королева! Она пугала своей грациозностью и изяществом. Девушка замерла у входа, испуганно смотря на мать короля.

— Ну, милая, — шутливо проговорила королева и протянула руку Маше. — Я не кусаюсь.

— Простите, — смущенно пискнула девушка и сделала шаг навстречу матери Алтимара.

— Мама, позволь представить тебе мою гостью — Мария, — торжественно проговорил Алтимар, тщательно скрывая лукавую улыбку.

Его выдавали глаза, в которых сверкали озорные огоньки. Реакция Маши его явно забавляла. И поняв это, девушка бросила на него сердитый взгляд и учтиво поклонилась его матери.

— Приятно познакомится, Мария, — размеренно проговорила вдовствующая королева. — Думаю, мы с тобой быстро подружимся. Можешь звать меня Хельджа.

— Как вам будет угодно, Ваше Величество, — сконфуженно пролепетала Маша.

Леди Хельджа рассмеялась и покачала головой. С упреком посмотрев на сына, она поинтересовалась у него:

— Алтимар, негодник, что ты такого рассказал этой милой девушке обо мне?

— Ваше Величество, уверяю вас, что я не говорил Марии ни слова о вас, — шутливо ответил король.

— Ах вот как! — королева обиженно прищурилась. — Ты не посчитал нужным сообщить это милой девушке обо мне? Алтимар, ты меня разочаровываешь, — она сокрушенно покрутила головой.

— Мама, — пряча улыбку, проговорил король, — Мария очень нервничает из-за предстоящего бала. Я не хотел усугублять ее состояние.

— Вот же врунишка, — рассмеялась леди Хельджа и лукаво подмигнула Маше. — Врет и не краснеет. Я думаю, сын, у тебя еще много дел перед балом.

— Понял, — хмыкнул Алтимар.

Он поклонился дамам и в сопровождении своего личного помощника, все это время молчаливо стоящего у двери, вышел из комнаты. Как только за королем закрылась дверь, леди Хельджа щелкнула пальцем и медленно опустилась в кресло. Она внимательно взглянула на растерянную Машу и мило улыбнувшись, спокойно проговорила:

— Мария, не надо меня бояться. Присаживайся, — она кивком головы указала на соседнее кресло напротив себя. — У Алтимара действительно еще много дел перед балом. Боюсь, что и во время праздника ни он, ни Серторий не смогут быть постоянно рядом с тобой. А я смогу, — она загадочно улыбнулась. — Так что твою охрану я беру на себя. Твой разум очень хорошо охраняет Кайла.

После этих слов в комнате материализовалась некрупная темно-зеленая змея. Она подползла к вдовствующей королеве и, пристально посмотрев на опешившую Машу, учтиво ей поклонилась.

— Уж прости моего сына, Мария, но он попросил нас с Зантаей, — она кивком головы указала на змею, — поучаствовать в эксперименте. Раз уж так случилось, и ты оказалась без фамильяра в нашем мире, что не удивительно, Алтимар попросил Зантаю попробовать пробиться в твой разум, а Кайлу воспрепятствовать этому. Учитывая твою особенность, мы не были уверены, что у нас получится. Хотя фамильяры, несмотря на твой иммунитет к магии этого мира, все же могут пробиться к твоим мыслям. Слава богам, они могут и защищать твой разум от вторжения. Сын предупредил меня, что ты панически боишься змей, — виновато улыбнулась леди Хельджа.

— Вы знаете, откуда я? — удивленно спросила Маша.

— Конечно, — с улыбкой кивнула королева. — Более того, милая, именно я покрывала все эти месяцы сына, пока он был в твоем мире. И я очень этому рада.

— Рады? — изумленно округлила глаза девушка.

— Безумно, — невесело усмехнулась леди Хельджа. — Я давно не видела сына таким. Его глаза горят, когда он смотрит на тебя, Мария.

— Вы преувеличиваете, — скептически покрутила головой девушка. — Да, у нас были отношения там, в моем мире. И мне казалось, что он влюблен, но здесь... — она невесело хмыкнула. — Здесь я узнала, что в его сердце другая.

— Лайретта, — грустно скривилась королева. — Он действительно ее очень любил. Но прошло уже двенадцать лет. Мой сын упивается своей болью. Тем самым наказывает себя. Точно так же, как и ты, — она в упор посмотрела на растерянную девушку.

— Я не очень понимаю, что вы имеете в виду, — Маша удивленно подняла бровь.

— Твои шрамы, — тихо пояснила леди Хельджа. — Ты не хочешь от них избавляться, чтобы помнить о том, что с тобой случилось. Ты поступаешь ровно так же, как и мой сын. Вы оба упиваетесь своей болью, — она пристально смотрела на Машу

Лицо леди Хельджи было холодным и решительным. Она знала, что бьет по больному, знала, но продолжала это делать. Королева сверлила серьезным взглядом девушку, чеканя каждое слово. Наконец, удрученно махнув головой, леди Хельджа тихо поинтересовалась:

— Сколько времени прошло?

— Восемь лет, — прошептала Маша. — Восемь лет назад я потеряла всю свою семью. И да, вы правы, я не хочу избавляться от шрамов. Они напоминают мне, кого я потеряла.

— И в чем твоя вина? — холодно спросила мать короля.

— Моей вины в этом нет, но... — начала было Маша, но леди Хельджа махнув рукой, перебила ее:

— Тогда зачем ты себя наказываешь? Зачем живешь этим?

— Это память! — выкрикнула Маша.

— Это не память, милая, — ласково проговорила королева. — Это наказание. Ты наказываешь себя за то, что осталась жива. А твои родители нет.

— И брат, — тихо добавила девушка и печально посмотрела на леди Хельджу. — Как вы узнали о шрамах?

— Мистер Ордан посетовал мне, что вы отказываетесь убирать шрамы со спины, — спокойно ответила королева.

— Понятие врачебной тайны в вашем мире отсутствует? — удрученно хмыкнула Маша.