Страница 53 из 151
Глава 14
Следующие несколько часов прошли размеренно и спокойно. Я гулял по залу, наслаждаясь музыкой, и примерно раз в десять-пятнадцать минут ко мне подходили знакомиться аристократы. Никаких новых стычек не происходило, так что я был этому очень рад.
А вот Алиса с каждым новым часом выглядела всё более нервной. Каждый раз, когда я видел её в зале, она всё быстрее дёргала своим мизинцем, пусть и пыталась это скрыть. Это проявлялось даже во время того, как она с кем-то разговаривала.
Причина этому явно была уже не в танцах. За девушкой чуть ли не по пятам шёл и пялился молодой аристократ, лет так шестнадцати-семнадцати.
Своей внешностью он выделялся на фоне остальных. Белые, как снег, волосы, голубые глаза с длинными ресницами, мягкие черты лица. Также в глаза бросались широкие плечи, острый взгляд. Как минимум стоило мне на него посмотреть, как он тут же обратил на меня внимание. Такое ощущение пространства вокруг себя свойственно воинам, которые как раз такое не упускают.
Причём, судя по всему, парень даже не использовал усиление тела для этого. По крайней мере, никаких колебаний маны вокруг него я не почувствовал. Как минимум это знак того, что-либо незнакомец родился гением, либо с детства тренировался не покладая рук. Либо сразу и то, и другое.
Любопытно, чем же его тогда так зацепила Алиса? Такое настойчивое внимание и интерес со стороны выглядят странно, даже если учесть, что они знакомы. Как-то оно всё подозрительно…
К тому же моё сердце вновь посетило нехорошее предчувствие. Как пить дать чувствую, что найду сегодня приключений на свою пятую точку… С другой стороны, какая же это жизнь, если в ней всё сплошь тишь да гладь?
Размышляя об этом, я неспешно подошёл к Алисе, держа бокал в руках, после чего встал сбоку от неё.
— Кто он? — спокойно спросил я и пригубил содержимое бокала.
Мята с вишнёвыми нотками. Необычно.
— О чём ты? — сделала вид, что ничего не поняла Алиса. Встретившись же со мной взглядом, она быстро перестала валять дурака. — Извини. Я не думала, что он здесь появится. Мне, правда, не хочется втягивать тебя в свои проблемы. Пожалуйста, не вмешивайся. Я справлюсь.
— Боюсь, что вынужден отказать, — на моём лице появилась озорная улыбка. — Не надо взваливать всё на одни плечи. Тем более, когда я согласился помочь.
— Это другое, Энкрид, — продолжила упираться девушка, но не сказать, чтобы сильно. — Ты не понимаешь…
— Как раз понимаю, что ты из-за него ходишь вся на иголках, — вновь отпил я из бокала, после чего посмотрел в сторону живого оркестра. — Не думаешь же ты, что я позволю кому-то обидеть своего друга?
Взгляд Алисы на секунду оцепенел. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут оркестр резко перестал играть. Гул в зале затих, и по всему помещению раздался мужской голос, принадлежавший хозяину благотворительного вечера. Для этого он точно использовал специальный артефакт, чтобы каждый мог услышать его речь.
— Уважаемые дамы и господа. Я ещё раз хочу выразить благодарность всем тем, кто пришёл на мероприятие и пожертвовал деньги на гуманитарную помощь пострадавшим от нападения монстров, — хозяин вечера взял небольшую паузу, прежде чем добавить: — Ваша помощь не будет забыта.
По всему залу раздались аплодисменты, после чего оркестр тут же заиграл медленную, монотонную музыку, символизирующую начало танцев. Ну, или, точнее, они таким образом давали время, чтобы мужчины и женщины могли выбрать себе партнёров, прежде чем начнутся сами танцы.
Беловолосый паренёк будто только и ждал этого момента. Размеренной походкой он уверенно направился в нашу сторону, демонстративно игнорируя меня и бросая взгляд только на Алису. Надо же какой гордец. Хотя, может быть, таким образом молодой аристократ пытался меня взбесить и спровоцировать на глупость. Кто ж знает, что у таких может быть в голове.
— Алиса Лейвин, какая встреча, — с фальшивой улыбкой и тоном проговорил парень. — Вы прекрасны, как всегда. Надеюсь, вам нравится проводимый вечер.
— Приветствую вас, Ваша Светлость, — кивнула она, едва слышно скребя зубами. — Да, вечер проходит в весьма приятной атмосфере.
— Я так смотрю, в этот раз вы со спутником, — не меняясь в тоне, незнакомец слегка повернул голову в мою сторону. — Как насчёт познакомить меня с ним?
Показная вежливость, граничащая с оскорблением. А опыт у паренька имеется. Будь на моём месте Винсент, боюсь представить, как он отреагировал бы на такие высказывания.
— Отчего бы не познакомиться, — небрежно играясь с бокалом, сказал я и сделал шаг в сторону незнакомца. — Раз уж вы первым подошли, как насчёт представиться?
— Ох, прошу прощения, моя оплошность, — вальяжным тоном проговорил парень. Только, в отличие от Ревейны, его слова так и сквозили желчью. — Княжич Роланд Хартвуд.
— Энкрид Эйзенхорн, — коротко представился я, не озвучивая титула. Небольшой укол с моей стороны, поскольку получалось, что этот Роланд Хартвуд кичится своим статусом.
— О, наслышан о вас, наслышан, — в голосе княжича сразу появились весёлые нотки. — Если не изменяет память, вы родились без дара, но при этом учитесь в Столичной Академии.
— Правильнее будет сказать, что я не могу ощущать ману и, следственно, воздействовать на неё, — не меняя спокойного тона, ответил я, продолжая поигрывать бокалом в руке. — Впрочем, этот недуг совершенно не мешает мне осваивать теоретическую магию.
— Так значит, вы учитесь в Академии только за счёт хороших оценок? — с наигранным удивлением спросил княжич.
Тут он, конечно, стал совсем переигрывать с мимикой, хотя сам словесный выпад неплох. Для окружающих это ведь буквально звучит так, будто меня держат в Академии только из-за связей.
— Как и любой другой ученик, — кивнул я, после чего, выдержав небольшую паузу и отпив напитка, добавил: — Столичная Академия — достаточно престижное место, чтобы не держать тех, кто не готов грызть гранит науки. Или вы намекаете, что это не так?
— Ну что вы, — рассмеялся княжич, бросив короткий взгляд на Алису. Та от него аж дёрнулась и отступила назад. Странно. Она даже при встрече с гигантским кобольдом так себя не вела. — Я, наоборот, поражён, что такой человек, даже не имея возможности творить магию, добился таких успехов.
— Приятно знать, что я имею такую популярность за пределами Академии, — ухмыльнулся я в ответ.