Страница 51 из 151
— Так чего мы ждём? Пошли скорее, пока всё не съели, — сказал я, сразу решительно зашагав к столу с десертами.
Минут двадцать мы с Алисой расхаживали к разным столам. Время от времени к нам подходили аристократы с целью познакомиться поближе. Первыми на контакт мы не шли в силу возраста.
Подойди мы первыми к кому-то из старшего поколения, и наши действия могли легко счесть за неуважение из-за этикета. Такое поведение с натяжкой дозволялось лишь тем, чей статус намного превосходил собеседника.
Например, если бы к какому-нибудь главе рода первым подошёл бы член императорской семьи. Там никто бы не стал обращать внимания на возраст. Скорее уж, наоборот, сочли бы за честь такое обращение.
— Не скучай, — перед тем, как расстаться, озорно прошептала мне на ушко Алиса.
Видимо, так решила отомстить за то, что я заставил её смущаться.
— Это будет непросто, но я постараюсь, — шутливым тоном ответил я, помахав девушке на прощание.
Теперь, в общем-то, дело оставалось за малым — наблюдать за аристократами, прислушиваться, о чём они говорят, и ждать, пока кто-нибудь ко мне подойдёт.
Стоило Алисе отойти, как у меня сразу закралась мысль призвать рунное перо и использовать на себе усиление восприятия. В целом, в такой толпе вряд ли бы хоть кто-то заметил лёгкое магическое колебание. Саму руну я же рисовал так быстро, что, если не знать, куда смотреть, вряд ли бы кто-то увидел сам знак.
Правда, как обычно, от этой мысли меня отвлёк вальяжный женский голос. Причём отдалённо знакомый. Словно я где-то его уже слышал.
— Вы, должно быть, Энкрид Эйзенхорн, — обернувшись на звук, я увидел, пусть и не лично, но знакомую мне аристократку.
На меня смотрела голубоглазая блондинка с распущенными до плеч волосами. Она была в зелёном, облегающем платье, с частично открытыми рукавами. Правда, взгляд всё равно в первую очередь падал на изгибы и формы тела, которые платье очень хорошо подчёркивало. Впрочем, для этого такие наряды и берут в свой арсенал.
— А вы, так понимаю, Ревейн Вальтерос, — сказал я, вспомнив имя ведущей аукционного дома. — Удивлён, что вы знаете мою внешность. Как мне помнится, лично мы с вами не встречались.
— Я не меньше удивлена вашей памяти, — в ответ улыбнулась Ревейн. При этом взгляд у неё был такой… пронзительный, я бы сказал. Словно она пыталась заглянуть мне прямо в душу, чтобы понять, о чём я думаю. Похоже на профдеформацию, учитывая её ремесло. — Вы правы, лично мы с вами не встречались. Однако ваш визит я запомнила. Должна же я как представительница своего дома знать клиентов в лицо. Особенно тех, кто готов покупать даже самые необычные товары.
Неплохо она, конечно, намекнула на то, почему завела со мной разговор. Что ж, это даже хорошо нам обоим. Чувствую, мне со своей Системой придётся постоянно затариваться самыми разными материалами. Для неё же это выгода как по деньгам, так и по репутации.
— Очень удобно покупать вещи там, где их пришлось бы выискивать неделями, а то и месяцами, — улыбнулся я, после чего подобрал со стола бокал с каким-то безалкогольным напитком. Пригубив его, я добавил: — Впредь, если мне понадобится что-то редкое и ценное, я буду не прочь посетить дом Вальтеросов.
— Род Вальтеросов всегда будет рад видеть Эйзенхорнов в своих стенах, — сказала она, точно так же взяв бокал в руки со стола.
— Приму к сведению, — чуть кивнув, снова вежливо улыбнулся.
Мы ещё пару минут разговаривали на обобщённые темы, в основном касающиеся самого благотворительного вечера, после чего попрощались друг с другом.
С одной стороны, могло показаться, что наша встреча и разговор закончились ничем, но это не совсем так. Ревейн обозначила тот факт, что помнит клиентов и своих клиентов, чем себя и зарекомендовала.
Вдобавок этим она прибавила шанс того, что я снова приду к ним на аукцион, а не стану покупать вещи в алхимических лавках, кузницах и тому подобных местах.
Кроме того, она показала, что дом Вальтеросов торгует, в том числе и с Эйзенхорнами. Учитывая, что мой отец дружит с Его Императорским Величеством, это довольно хорошая самореклама. Впрочем, данное внимание играло в обе стороны, особенно для меня.
Также наше личное знакомство может в дальнейшем сыграть свою роль. А вот какую именно — тут уже зависит от того, как сложатся наши отношения.
Не успел я отойти от стола, как мой взгляд неожиданно упёрся в Шеварда Балтера. Наши взгляды встретились, и я мог определённо сказать, что он удивился не меньше моего. В голове даже невольно пронеслась мысль о том, как тесен мир. Хотя казалось бы, м-да…
Что-то этот парень зачастил появляться в моей жизни. С другой стороны, почему-то я нашей встрече совсем не удивлён.
На мгновение мне показалось, что он решит проигнорировать меня, но, видимо, чувство гордости не позволило оставить всё как есть. Он тут же, не медля ни секунды, подошёл ко мне.
— Вот уж не думал встретить вас здесь, Энкрид Эйзенхорн, — фальшиво улыбнулся он, обойдя стол и встав напротив меня. — Не могу никак припомнить, чтобы видел ваше имя в списке гостей. Если не секрет, что вы здесь делаете?
М-да уж. Так открыто язвить в присутствии других аристократов — это надо уметь. Видать, гордость ему совсем затуманила разум. Других причин такому поведению я найти не могу.
Я мог, конечно, ответить Шеварду в духе: «А твоё какое дело, дружочек». Но это было бы слишком фривольно. Так что я решил надавить на больное.
— Никакого секрета нет. Меня пригласили, я пришёл, — как ни в чём не бывало, ответил я и сразу же добавил: — Хотя должен отметить, что тоже не ожидал вас здесь увидеть.
— Это почему же? — зацепился за слова сын маркиза. — Род Балтеров, между прочим, пожертвовал немаленькую сумму на благотворительность.
— Речь конкретно про вас, уважаемый Шевард, — наигранно вежливым тоном ответил я, водя рукой бокал по воздуху. — Наблюдая утром, с каким остервенением вы поедали вчерашние десерты, мне казалось, что вы заработаете себе несварение желудка и отправитесь в лазарет. Однако должен признать, у вас крепкое здоровье, раз вы стоите здесь, передо мной. Даже удивительно.
Лицо Шеварда аж перекосилось от услышанного. Левое веко его глаза стало без остановки дёргаться. Сам он сжимал и разжимал кулак, явно пытаясь взять себя в руки. Правда, достойный ответ ему в голову всё не приходил и не приходил.
— Был рад с вами повидаться. Увидимся в Академии, — сказал я и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл в сторону, подальше от парня.