Рубеж

Глава 31

Валерон вернулся очень быстро и сразу выплюнул передо мной лист бумаги с возмущенным:

— Представляешь, они слиняли.

— Кто слинял? — спросил я, притягивая к себе лист, где было написано: «Уважаемый Петр Аркадьевич, благодарю вас за возможность для моих людей покинуть это место». Заканчивалась эта записка витиеватой подписью, уже виденной мной на письме от Долгина.

— С базы. И вывезли оттуда всё, до последнего клочка. Бумага была приколота булавкой к двери. Мы к нему как к порядочному, а он нас ограбил.

— Валерон, так-то это были их вещи.

— Но мы же позволили им уйти, — возмутился он. — Где плата? Эта записка фактически говорит, что тебя использовали. К записке должны были приколоть еще и вексель, чтобы всё было по-честному.

— Ты лучше скажи: сможешь взять след?

— Если бы, — он скривил морду. — Там слишком много запахов на базе, но все они пропадают сразу после двери.

— Портал какой-то общий или призрачный помощник?

— Я бы ставил на навык маскировки, — огорченно сказал Валерон. — Такой, что напрочь отбивает чувствительность. Создается впечатление, что пахнет сразу отовсюду, если ты понимаешь, о чем я.

— Это когда я искал Долгина и получал примерно такой же результат…

— Тебе нужен этот навык, — заявил Валерон. — Так что придется этого типа выслеживать и убивать.

— У него наверняка много навыков, и не факт, что получу конкретно этот. Нужно просто наметить для похода в Лабиринт — просить навыки, пробивающие маскировку, просить такую маскировку и просить временную блокировку клятвы.

— Звучит неплохо, — вздохнул Валерон. — С этими наглыми типами, лишившими нас обязательного дохода, что будем делать?

И посмотрел на меня с укором во взоре. Мол, говорил же я — их нужно сразу зачищать, а ты протупил. Но я и сейчас не думал, что поступил неправильно. Долгина же мы не нашли. Вдруг он предлагал реальное перемирие, а в случае нарушения с моей стороны начал бы гадить?

— Взыщем потом в тройном размере, — предложил я. — Сейчас нам немного не до них, у нас другие планы, а эта компания не слишком богата. Было бы чего у них брать.

Валерон почесал лапой за ухом в глубокой задумчивости.

— Действительно, пусть подкопят жирок. У нас всё равно еще не получена компенсация с императора.

— Валерон, — грозно сказал я, — никакого императора. Пока там, куда я полечу завтра, не будет очищено всё от возможных засад. Надежда только на тебя и немного на Птоса. А то будет нехорошо, если ты отправишься грабить императора, а меня в это время подкараулят и убьют. Думаешь, Наташа тебе после этого выдаст хотя бы банку сгущенки?

Он посмотрел на меня со священным ужасом, наверняка представив эту мучительную жизнь без сгущенки, да еще и без Птоса, который с моей смертью уйдет на другой план.

— Всё будет проверено, не боись, — бодро сказал он. — Я к тебе ненадолго, просто пожаловаться. Отправил бы Птоса, всё равно на нём прибыл, да он большой. Ему к тебе просто так не попасть. Всё, быстренько доложил — и назад.

Он моментально исчез, чтобы я не успел ему намекнуть, что его «быстренько» очень и очень затянулось. И затянулось бы еще больше, не напомни я про сгущенку. Сгущенка на него всегда действовала вдохновляюще и в правильном направлении.

Я перечитал записку и выругался. Подобное действие походило на изощренное издевательство. Мол, я про тебя всё знаю, а ты — нет.

Была надежда на Румянцева: Даньшина обещала, что совсем скоро он сможет заняться делом без проблем для собственного дара. И тогда можно будет наделать простейших артефактов с Проявителем клятвы — может, и найдем людей с клятвой Долгину. И это если кто-то работает на него под клятвой, а не из-за доброты душевной, то есть за хорошие деньги — они всегда способствуют душевной доброте.

Валерон вернулся часа через два и сообщил:

— Проверили всё — никаких засад не обнаружено.

— Точно не обнаружено? Странно как-то.

— Птос тоже считает это странным. — Валерон зевнул. — Предлагает еще раз проверить утром. Я метку поставил. Утром пробегусь и там и останусь с Митей и Яшей. Выплюну их, когда реликвия соберется. А сейчас я спать.

Он опять зевнул и испарился.

А вот мне стало не до сна. Потому что я был уверен: не могли княжество Молчановского оставить без присмотра. Меня в него чуть ли не приглашали — мол, иди, дорогой, делай что надо, а мы здесь в уголке постоим, посмотрим, как у тебя хорошо получается. Кто-то с прокачанным навыком невидимости или незаметности, который не берет даже развитый нюх моих помощников? Но при длительном ожидании они оставили бы следы, так сказать, жизнедеятельности, на которые навык не распространяется. А при уничтожении их воняло бы магией, что сразу обнаружил бы, если не Валерон, так Птос. Вот и выходило, что либо у них действительно есть информатор, либо Долгин честен в своем желании устроить освобождение княжества от зоны. В последнее не верилось — не зря же он устраивал базу, защищенную именно от зоны, значит, планировал, что эта земля уйдет тварям.

Колебания не заставили меня отложить восстановление реликвии. Если Валерон уверен, что в самом городе нет людей — значит, там их нет. А за то время, что им требуется добраться до центра, вертолет с охранниками Молчановского долетит. В крайнем случае у меня всегда есть Птос, на котором я могу удрать. Врагам нельзя показывать страх и неуверенность.

Но паучка, который вел вертолет на следующее утро, я проинструктировал, чтобы он отслеживал опасности с земли. Скорость вертолета позволяла уйти от направленного удара магией, а если не получится уйти — должны отработать артефакты, которые я поставил еще перед полетом с отчимом для восстановления бывшей реликвии Заварзиных. Но рассчитывал я тогда на тварей зоны, а что такая защита может противопоставить хорошо прокачанным заклинаниям Скверны, я не знал.

— При нападении только уворачиваться или можно нападать? — раздался механический голос из динамика.

— Можно нападать, но не отклоняясь с курса, — решил я. — Сильно не отклоняясь. Но лучше постараться быстрее покинуть зону поражения. Потому что будешь везти дружественного князя. Нехорошо будет, если он побьется.

— Нужна защита пассажиров, — сообщил он мне, как будто я в состоянии вытащить ее сейчас из кармана и установить.

— Нужна, но для нее тоже нужно время. Пока пусть держатся за сиденья и спинки. И ты не слишком лихачь.