Рубеж

Глава 6

Валерон и компания появились глубокой ночью, когда мы уже собирались спать. Да что там собирались — я уже практически уснул. Почему-то именно в Камнеграде мне спалось особенно спокойно, хотя с моим образом жизни параноиком стать проще простого.

— Птос сказал, у тебя там конфеты припасены, — потыкал в меня лапой Валерон. — Они мне жизненно необходимы для восполнения энергии. Прям очень нужны.

— До утра потерпеть не можешь? — проворчал я.

— Ну, мы сперли там артефактора, — сказал Валерон. — Если тебе всё равно. Он может посидеть в контейнере.

— С ним в любом случае нужно говорить на свежую голову. А почему сперли? Мы же договаривались, что вы просто на разведку?

— Ну так его подрядили на изготовление новых артефактов для взрывов. Нужно было дождаться, пока сделает? — возмутился Валерон. — Он один почти завершил, но если надо — мы его сразу вернем, только скажи. Я его вместе с изделиями, инструментами и личными вещами забрал.

— То есть подумают, что сбежал?

Валерон энергично кивнул, отчего уши взметнулись и опали.

— Для достоверности еще обоих охранников прихватили. Яша предложил, — не стал он присваивать себе чужих заслуг.

— Артефактора охраняли? От своих же? Интересное дело.

— Мы не разбирались. Так-то они там все на нервах, ругаются, что аж шум стоит. И в убежище больше человек, чем нужно. Они там набиты, как селедки в бочке.

— Похоже, взрыв стал неожиданностью и для них, — заметила Наташа, которая тоже проснулась.

— Разные группировки действуют несогласованно? Несколько центров?

Информация была интересной, но не настолько, чтобы бросаться и идти допрашивать притащенных, поэтому Валерону я конфеты выдал, отправил отдыхать, а сам вернулся в кровать. Сон был перебит и не хотел возвращаться. У Наташи тоже, потому что она внезапно сказала:

— Мы думали, что с ликвидацией великого князя всё закончится. Похоже, это не так.

— Формально он пока не ликвидирован.

— Я не об этом, — отмахнулась она. — А о том, что есть несколько фигур, вокруг которых формировались объединения скверников. И люди великого князя могут перейти в подчинение другим лидерам. Не уверена, что это облегчит нам жизнь.

— Не перейдут — клятва, — напомнил я. — Пока великий князь жив, жива и клятва ему. Можно сказать, нам его невыгодно убивать.

— Тогда имеет смысл не торопиться?

— Непонятно, сколь долго его сможет удерживать стазис, — ответил я. — По косвенным признакам он очень силен, но поскольку использует навык сокрытия, точно я не могу сказать. У меня были проблемы с Саморядовым, так что я и каменных стражей не рискнул бы долго с ним использовать. И выходит, что самый надежный способ — реликвия, она пробивает все защиты, артефактные и личные. Но…

— Но она усиливает того, кого ты не хочешь, — подхватила Наташа. — Значит, нужно что-то придумать, чтобы энергия не уходила через реликвию к ее собственнику. Что-то артефактное.

— Увы, моих знаний на это не хватит, — честно признал я. — Я могу только что-то хорошо повторить по схеме. Уникальные схемы не дают наработанные навыки.

— Значит, артефактора, что притащил Валерон, стоит использовать для обучения. — Она зевнула. — Он точно должен быть в теме реликвий и всего остального. Если уж научился взрывать, то и защитить от передачи энергии сможет.

Обдумывая эту идею, я и сам не заметил, как уснул. Проснулся утром бодрый, но к допросам не готовый. Всё же необходимость получить с артефактора информацию и использовать его для создания нового артефакта сильно ограничивала. Я уже понял, что Скверна и Клятва — самое мерзкое сочетание, которое практически невозможно нарушить без смерти носителя. Информацию из убежденных скверников не вытащишь. Разве что упирать на конкурирующую группировку?

Валерон на завтрак не появился, пришлось идти в домик призрачных помощников. Заодно и с Митей поговорю — вряд ли его отвезли в Святославск сразу после проверочной миссии. После проверочной у Валерона обычно идет зачистка, если там есть что-то ценное. А там наверняка ценное было — у такого-то количества скверников.

В убежище помощников обнаружились изменения. Часть найденного мной вчера оружия действительно висело по стенам, а еще появились книжный шкаф и уютное кресло, обитое красным бархатом. Похоже, к этому цвету Валерон испытывал слабость, почти как быки к красным тряпкам. Только быки стремились напасть, а Валерон — стянуть.

В кресле сидел Митя и с увлечением читал энциклопедию. Наверняка где-то на нем сидел и Яша, который тоже любил читать, но отсюда его не было видно. Подозреваю, что не обнаружу и подойдя поближе, поскольку 007 умело прятался и работал своими крошечными мозгами так, как не всякое существо с огромной головой.

— Мы немного добавили уюта, — широко зевнув, сказал Валерон, устроившийся действительно под боком у Птоса. Последний не просто свернулся в клубок вокруг мелкого, но и накрыл его крыльями, так что наружу торчала только морда. Необычайно довольная и выспавшаяся. — Кресло для Мити прекрасно вписалось.

— Из библиотеки великого князя?

— Хорошая же библиотека, — заявил Валерон. — Не бросать же было? Только она большая, а помещение у нас маленькое. Нам бы пристройку под библиотеку. Неудобно в себе столько таскать.

— Подумаю, — ответил я, не желая сразу обламывать Валерона. А то, что его придется обламывать, — это точно, иначе один каретный сарай выродится в огромный комплекс с кучей комнат. — В зиму ничего не начинают строить.

— Можно за зиму проект сделать, — неожиданно предложил Митя. — Как раз подумать, что нужно, кроме библиотеки.

— Подумайте, — согласился я. — Но учтите, что особо разращивать это здание возможности не будет. Рядом конюшня, из которой будет сделан гараж.

— Мелковатый гараж. Точно, — обрадовался Валерон. — Нужно построить отдельный нормальный гараж, а это помещение передать нам. Еще можно пару этажей вниз сделать.

— Зачем это?

— Как это зачем? Конюшню перестроим под библиотеку, а под землей сделаем сокровищницы, как приличные драконы.

— Когда это ты успел стать драконом?

— Я им всегда был. В душе.

Валерон вылез из уютного прикрытия крыльями, зевнул, потянулся и сказал:

— За пленником пришел? Пойдем допрашивать.

— Яша говорит, что артефактору не по нраву было то, что он делал, — сказал Митя.

— Не было бы по нраву — не делал, — возмутился Валерон.

— Он же под клятвой, — прогудел Птос. — Нравится, не нравится — приходится делать.