Страница 83 из 105
Полина аж рот открыла, потом отрицательно покачала головой: запоздало понимая, что её жест могли воспринять неправильно. Так и вышло: в кабинет вбежал слуга, торопливо сервируя столик у окна. Рейнгольд пересел, за ним и подопечная. Полина чувствовала себя скованно. Одно дело трапезы за общим столом, и совсем другое есть под внимательным взглядом Виттура. Ела медленно, стараясь делать это как можно аккуратнее. И всё равно чувствовала себя донельзя косолапой. Не потому что у неё что-то падало или не получалось, есть согласно этикету она научилась давно. Но в этом совместном завтраке было что-то неправильное.. интимное что ли? Рейнгольд, похоже, чувствовал себя прекрасно и уже начал объяснять:
— Ты немного не права, Полина. С магами у нас довольно хорошие взаимоотношения, а маги-целители вообще неприкосновенны. Или те же боевики, случись что, они будут защищать тебя так же, как обычного человека. Исключение составляют лишь некроманты. Оборотни — слишком лакомый кусок для них. Ты уже знаешь, что мы не восприимчивы к магии, благодаря нашей крови. Кровь оборотня очень сильная. Все наши способности, живучесть, выносливость, регенерация заключены в ней.. Многие обряды некромантов делаются именно на крови и чем сильнее кровь жертвы, тем больше шансов на успех.
— То есть нас убивают?
— Не всегда, есть, скажем так, относительно безвредные обряды. И мы иногда заключаем с магами договор, жертвуя несколько унций своей крови. Но, когда дело касается отступников, чаще всего всё заканчивается смертью, причём мучительной.
— А как же законы?
Виттур снисходительно глянул на женщину:
— Когда законы останавливали сумасшедших? А магов-отступников нормальными назвать язык не поворачивается. А сейчас подумай, чем Элин могла рассчитаться за их помощь.
— Ну, не собой точно!
Мужчина вздохнул:
— Тогда чем или.. кем?
Полина молчала, даже боясь подумать об этом.
— А может, взяли деньгами?
Насмешливый взгляд стал ответом.
— Ты была права там, в столовой. Но дело не только в моём уязвлённом самолюбии. Если бы у Элин всё получилось, пострадал бы не только я. Скорее всего, волчица наивно полагала, что они с магами разойдутся и больше никогда не увидятся. А это вряд ли. Её стали бы шантажировать. Ты можешь себе представить, к чему бы это привело?
— Вряд ли, — честно призналась женщина.
— А я могу. И хорошего там нет вообще ни для кого, — мужчина поднялся за зазвонившим гилайоном, попросив перед этим: — Налей мне чаю, пожалуйста.
Полина опешила: альфа всегда сам накладывал себе еду с общих блюд и сам наливал любые напитки, будь то вино, чай или обыкновенная вода.
— О чём задумалась? — Виттур сел на место, принимая чашку из тонкого фарфора.
— Вы никому не позволяете прикасаться к своей пище..
— Так повелось издавна. Когда борьба за территории между стаями была особо сильной, часто подкупали слуг и поваров, чтобы элементарно отравить соперника. Теперь, конечно, такое случается крайне редко, но привычка осталась.
— А я?.. — она кивнула на его чашку.
— Ты? Ты такая язва бываешь, что больше всего хочется положить тебя на колено и отшлёпать. Но своих ты не предашь никогда, — альфа посмотрел на растерянную женщину: — Я тебе доверяю.
А к обеду приехал Серхат Рокас. Полина знала о его приезде и, как только доложили о прибытии, выбежала встречать. Серый волк улыбнулся, увидев оборотницу:
— Привет, малышка!
— Как я рада тебя видеть! — она обняла оборотня.
Мужчина внимательно посмотрел её:
— Ты изменилась.
— Похорошела? — пококетничала женщина.
— Заматерела.
Полина развела руками:
— По-другому среди вас не выжить.
Серхат всё ещё разглядывал её, потом заметил:
— Да уж, определённо шансов выжить у тебя стало больше, а вот счастья в глазах — меньше.
Волчица тряхнула головой:
— Пойдём?
Они вошли в старинный замок. Полина знала, что альфа с бетами решают вопросы с главой города и дома будут к обеду. Так что у неё в запасе около часа, чтобы наговориться с приятелем, узнать новости. А Серхат хмуро оглядел пустой зал:
— И где твой вожак? Почему не встречает представителя дружественной стаи?
— Ну-у-у, захотел! Наш альфа просто так не появляется, — хитро улыбнулась женщина. — Надо всё по протоколу.
— Чего? — не понял Рокас.
Полина вскочила на первую ступеньку лестницы, откашлялась, вытянулась по струнке и, подражая конферансье, громко объявила:
— Его ледяное превосходительство, напыщенный, высокомерный, непревзойдённый в своём пижонстве и выпендрёже альфа Белых волков — Рейнгольд Отмороженный! — и торопливо добавила. — Поклон в пол обязательно! Вот так!
Она поклонилась в характерной русской манере, только чёрный чубчик взменулся. Скупые аплодисменты наверху, а у Полины подогнулись ноги: «Господи, пусть это будет Родик!»
Её молитвы наверху услышали: это был Родик Гилмор. Только не один, а вместе с альфой.
— Мило! — Виттур замер наверху лестницы, нервно отбивая пальцами дробь по перилам. — Мне даже понравилось!.. Так и будешь объявлять меня перед гостями.
Родик изо всех сил старался сохранить серьёзное лицо. Выходило откровенно плохо. Бета покраснел от натуги, пытаясь сдержать смех, и старательно разглядывал идеально белый потолок.
Чёрная сглотнула от ужаса, глядя в прищуренные от злости и обиды глаза Виттура.
— Конечно, альфа! — вежливая улыбка. — Как прикажите!
— Только слова «выпендрёж», «напыщенный» и «отмороженный» замени на другие.
«А за эти ты мне ещё ответишь!»
— Да, альфа!
«Какие мы обидчивые!»
Они не сводили друг с друга взглядов, прекрасно слыша и ментальные реплики, а Полина слишком перепугалась, чтобы вовремя закрыться. Голубой взгляд буравчиками впился в волчицу.
«Подберёшь по десять слов на замену. И лично озвучишь!»
«Хоть сейчас! Эгоистичный! Самоуверенный! Самодовольный!..»
«Словарь заставлю вызубрить!»
Рокас переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит. Наконец, Полина опустила глаза, ставя точку в этом беззвучном диалоге. Рейнгольд посмотрел на гостя:
— Серхат? Ты быстро! Думаю, говорить нам будет удобнее в кабинете. Полина, раз уж ты здесь, распорядись на счёт комнаты для нашего гостя.
Уже скрывшись за поворотом, женщина услышала громогласный хохот Родика и обиженный голос альфы:
— Хватит ржать, как жеребец!
..Ближе к обеду Серхат нашёл волчицу рядом с заинелой «рябинкой». Женщина радостно улыбнулась:
— Рассказывай, что нового!