Страница 60 из 128
С этого дня началась их дружба с соседями: и с семейной парой, и.. с другой семейной парой. Маленькая Ульяна стала частой гостьей Гели. Юля каждый день бегала к мужу в больницу и спокойно оставляла дочку с соседкой. А кошка вдруг поняла, что после работы торопится домой, чтобы поскорее увидеться с голубоглазой малышкой.
— Ну, всё! Я поехала! — шепнула Юля.
Тихо хлопнула входная дверь. Ульяна даже не повернулась, увлечённо складывая кубики. Ангелина сидела рядом, любуясь очаровательной девочкой. Наигравшись, малышка подошла к кошке, забралась на руки и положила головку на плечо. Оборотница улыбнулась, осторожно прижала девочку к себе, баюкая и воркуя с ней. В этот момент так легко было представить, что Ульяна — её дочка! Рексфелис! Она отдала бы всё на свете, чтобы иметь такое счастье!.. У кошки перехватило дыхание от старой заржавелой боли в груди.
Как она может осуждать Виджея за желание иметь детёныша?! Если бы оборотнице предложили выбирать: любимый мужчина или котёнок, она выбрала бы.. Она.. Конечно же.. Или всё-таки..
Упаси, Верховный кот, оказаться перед таким выбором! Ведь она задумалась! Засомневалась!.. Как и тигр в своё время!
Сосед быстро шёл на поправку и через недели три уже был дома. Ангелина увидела его с бутылкой водки у двери Олега и Кости. Наверное, мужчина шёл извиняться. Она показала ему большой палец: мол, поддерживаю. Виталик нахмурился и обречённо махнул рукой. Нелегко ломать себя и собственные принципы.
Райский, выслушав девушку, спокойно ответил:
— Ещё бы его не ломало! Когда из всех друзей и знакомых ему и его семье помогли презираемые голубки! Реально помогли, а не отмазались телефонными звонками «вы там держитесь!» — мужчина, прищурившись, глянул в окно. — Понимаешь, Геля, в нашей стране «педрила» — это не ориентация, это характеристика человека. Мне кажется, Виталик это тоже понял.
Ангелина задумалась. Павел тоже. Они молча собирались на благотворительный приём. Шеметов был в отъезде, поэтому послал вместо себя Райского, а тот пригласил девушку. Кошка помогла мужчине надеть запонки. Улыбнулась: это был её подарок на день рождения. Она провела руками по мужским плечам и восхитилась:
— Красавчик!
У дверей гостиницы, где проходило мероприятие, Райский подставил Ангелине локоть и ободряюще шепнул:
— Не волнуйся! Всё будет отлично!
Девушка спрятала улыбку. Знал бы он, сколько у неё за плечами таких приёмов!
Вечер действительно прошёл прекрасно! Молодая красивая пара привлекала внимание многих. Павлу и Ангелине улыбались, восхищались. Некоторые интересовались, когда они, наконец, пойдут под венец? Давали советы:
— Эх, Пашка, был бы я помоложе!.. — сокрушался приятный старичок с весёлыми глазами. — Я бы в два счёта отбил у тебя такую красавицу!
Молодые люди только смеялись, заверяя, что никуда не торопятся и им без штампа в паспорте хорошо.
..
Хорошо вдвоём летом загорать на берегу реки и есть только что приготовленные шашлыки. Хорошо вместе гулять по осеннему городу, шелестя жёлтыми листьями. Хорошо случайно увидеться в офисе и украдкой целоваться в укромных уголках. А потом хихикать и краснеть, как малолетки, застуканные учителем.
Хорошо!
Хорошо-то хорошо, но Геля всё чаще стала замечать, как на неё поглядывает Павел, пытливо, задумчиво, неуверенно. Но сколько ни пыталась выяснить, он так и не признался, в чём дело. Кошка чувствовала, что что-то назревает.
Свой двухлетний юбилей они отмечали в ресторане. Вкусный ужин, красивые цветы, живая музыка — всё было на высоте! И вдруг..
— Ангелина, я люблю тебя!
Девушка сглотнула, напряжённо глядя на Павла. Сердце жалобно ёкнуло, когда мужчина достал из кармана бархатную коробочку.
— Выходи за меня замуж!
Оборотница зажмурилась. Она так боялась этого! Знала, что последует за признанием Паши: они или расстанутся, или она примет его предложение. А замуж кошке выходить нельзя, потому что она не сможет скрывать свою сущность от мужа. Потому что никто не должен знать, кто скрывается под именем Ангелины Кузнецовой! Как объяснить обычному человеку её течки?! Её чересчур долгую молодость.. Уже сейчас понятно, что однажды оборотнице придётся всё бросить и уехать отсюда туда, где её никто не знает, и опять начинать всё заново.
— Паш..
Мужчина всё понял. Закрыл глаза.
— Скажи хотя бы почему «нет»?
— Не могу, — девушка отвернулась, смаргивая слёзы. — Мне нечего тебе сказать.
Райский залпом допил вино и ушёл.
Геля ждала его дома, но он так и не появился. Телефон не отвечал. На следующий день на работе сказали, что мужчина взял отгул. А потом началась течка, и кошка вынуждена была запереться в подвале. Тревога не отпускала даже во время эструса.
Оборотница вернулась домой на день раньше обычного, ещё чувствуя нездоровый интерес к мужчинам, но уже в состоянии сдерживать себя. Выскочила из машины, махнув Жоре на прощание. Заметила свет в окне. Значит, Павел дома. Девушка облегчённо выдохнула и бегом поднялась по лестнице. Но войдя в квартиру, сразу почувствовала запах спиртного. На диване сидел Райский, какой-то потерянный, взлохмаченный. Рядом на полу стояла почти пустая бутылка водки.
— Привет, — тихо поздоровалась кошка. — Ты давно вернулся?
— Какая разница?
— Я переживала, — она опустилась перед мужчиной на корточки. — Паша, у нас же всё хорошо..
— Замолчи!.. Меня уже воротит от этого слова!
Оборотница присела на диван и опустила голову. В квартире стояла гнетущая тишина. Через окна долетал гул автомобилей и людские голоса.
— Думаешь, я ничего не вижу и не понимаю?
— Ты о чём, Паш?
Райский поднял на неё мутный взгляд.
— Скажи мне как?.. Что мне сделать, чтобы вытравить его из твоего сердца?
Ангелина выпрямилась.
— Что?
А мужчина засмеялся, едко, зло, мёртво.
— Я не знаю, кто он. Я не знаю, как его зовут. Но он любит ананасовый сок, куриное мясо, а по утрам пьёт чёрный чай с горячими бутербродами. Начинает день с чтения свежих газет и спит с правой стороны кровати. Он носит тёмные рубашки и запонки, которые я, кстати, терпеть не могу. Он не пользуется парфюмом и спит на спине.
— Паша..
Кошка была шокирована: Райский попал в точку по всем пунктам. Мужчина следил за её реакцией, а перехватив ошарашенный взгляд, пояснил:
— Это всё ты неосознанно делала со мной. А я каждый день боялся и ждал, что ты назовёшь меня его именем. Но недавно мне стало казаться, что я что-то значу для тебя. Оказалось, нет..