Помещик

— Учту. Спасибо.

Подойдя к слугам, Краснов забрал поводья и легко поднялся в седло. Через минуту все трое уже удалялись по дороге. Я некоторое время смотрел им вслед, потом повернулся и медленно побрёл к дому, размышляя, что это вообще было.

А что, если Краснов врёт?

Вдруг Козодоев его подослал и велел рассказать именно такую историю? Сначала признаться, покаяться, вызвать сочувствие. Потом предупредить о заговоре, который и без того очевиден. Втереться в доверие. А через месяц или два, когда я перестану ждать от него подвоха, сделать какую-нибудь гадость… Слишком сложно? Для Краснова — да. Для Михаила Васильевича — отнюдь. Сдаётся мне, старый паук и не на такое способен.

Я покатал эту мысль в голове и пожал плечами.

Насколько состоятельна эта моя версия, покажет только время. Если Краснов действительно в ближайшее время уедет в Петербург, с него и взятки гладки. А если не уедет, тогда и присмотрюсь. Сейчас же никаких причин считать его слова ложью у меня не было.

Зато с Козодоевым пора было что-то делать. Надоело отвечать на его выходки. Он попробовал забрать людей — я отбился. Теперь ищет исполнителя для новой пакости. Потом придумает третью, четвёртую, пятую. И когда-нибудь ударит туда, где я не успею прикрыться.

Нет. Хватит. Настало время бить первым. Вот только куда?

Козодоев богат, влиятелен, оброс связями в уезде. Просто приехать и снова прострелить кому-нибудь ухо не получится. Да и не решит это ничего. Здесь нужно действовать умнее… Вот только умнее ничего в голову пока не приходило.

Я вздохнул. Мне до смерти нужно было с кем-то посоветоваться. С человеком, который вхож в местный высший свет и в курсе местных раскладов. И лучше Сабурова Дмитрия Александровича кандидатуры на ум мне не приходило.

Дмитрий Александрович знал всех соседей, не шибко жаловал Козодоева и при этом умел думать, прежде чем стрелять. По крайней мере, чаще меня.

А ещё — кажется, он был здесь единственным человеком, кого я мог назвать другом. Так что… Решено. Завтра же отправлюсь к Сабурову. Заодно и чертёж ему покажу.

Приняв решение, я неожиданно успокоился. Мир снова стал простым и понятным, а всё остальное могло подождать до завтра. От барского дома, где на кухне хозяйничала Глафира, вдруг потянуло жареным мясом и свежим хлебом, и желудок тут же напомнил, что с самого утра я ничего не ел.

Я ухмыльнулся и прибавил шагу. Война войной, заговоры заговорами, а обед пропускать не следовало.

А со всеми свалившимися на меня напастями я обязательно разберусь.

Но после обеда.