Страница 46 из 91
— Повернись! Хочу видеть, как ты кончаешь!..
Может быть, кому-то это покажется шокирующим и диким, но мне не было стыдно! Только не с Тёмой!
* * *
Йолль. Я люблю этот праздник. Он милый, домашний, с подарками и вкусным, сытным застольем, когда воздух пропитан ароматами запеченного мяса и пряного глинтвейна. День зимнего солнцестояния – это день рождения нового года. И каждый человек верит, что он будет лучшего предыдущего. Верила и я. Уходящий год забрал мою бабушку, но подарил мне дочь, новых друзей и любовь.
В этот день обычно все спали долго, ведь предстояла гулять почти всю ночь. Но меня разбудили рано: позвонили родители. Разговор не клеился, мы сухо поздравили друг друга и всё. Появилось ощущение, что мама с папой отбывали повинность. А может, мне только так казалось, учитывая наши отношения. С братом я говорила дольше. Он, по всей видимости, уже с обеда начал праздновать и пребывал в прекрасном расположении духа. Узнав, с кем я буду встречать Йолль, Влад оживился:
— Сестричка, клювом не щёлкай! Ты слышала, что Клейтона Эглингтона прочат на место главы Авитского ковена магов?
Я закатила глаза: мой старший братец неисправим.
Пока Тандекары как главная пара прайда были на церемонии в Иринге, мы готовили стол. В доме царила непередаваемая праздничная атмосфера. Все радовались, улыбались друг другу. Мила поручала девочкам мелкую работу, чтобы и они почувствовала себя причастными к торжеству.
А потом все вместе встречали гостей. В этот раз в доме альфы собралась большая компания. Были не только оборотни, но и маги. Узнав об этом, я растерялась. Конечно, Виджей Тандекар должен поддерживать хорошие отношения с другими расами, без этого в современном мире никак, но чтобы впустить в свой дом!.. Всё прояснила Калина.
— Это чтобы тебе было комфортнее. Ты грустила. Ведь ни Артём, ни Ирина не смогли прийти к нам.
— Да мне и с вами очень комфортно!
Я не льстила кошке и действительно считала их с Виджеем своими близкими друзьями, почти семьёй. А грустила из-за Тёмы. Конечно, мне хотелось встретить Йолль с любимым мужчиной, но он обязан был сопровождать отца. Я с пониманием относилась к этому, и компания оборотней меня абсолютно устраивала. Зачем нам такие гости?.. Посмотрела на нарядного Зарецкого и фыркнула: куда же мы без Феди? А ещё пришёл Клейтон Эглингтон с невысокой, болезненно худой магиней Земли. Они были очень похожи, я решила, что это родственники.
— Мередит – невеста Клейтона, – просветила меня оборотница.
— Она неважно выглядит, – заметила я. – Бледная.. как моль.
Калина пожала плечами.
— Там какая-то тёмная история была, но я не в курсе.
Пришло время садиться за стол. Я немного задержалась с Линой, а когда подошла, растерянно замерла. Свободные места были рядом с Зарецким и Эглингтоном. Это что, заговор? Я стрельнула глазами в сторону Калины, но хозяйки рядом не оказалось. Сидеть рядом с Федей мне не хотелось, учитывая наши непонятные отношения. И я, не подумав как следует, в каком-то порыве, села рядом с магом Земли. Только когда в столовую вошли Калина и Мередит, вспомнила о невесте-моли и поняла, что сплоховала. Магиня сначала непонимающе посмотрела на меня, потом улыбнулась Эглингтону и словно так и надо, заняла место рядом с Федей.
Первая неловкость прошла, и все занялись ужином. А мне кусок в горло не лез. Зарецкий сидел напротив, и я постоянно чувствовала его пронизывающие взгляды. Праматерь моя Лада! Всё-таки Ира права, я ему нравлюсь. Никогда не понимала женщин, радующихся многочисленным поклонникам. Меня напрягала необходимость выбирать и отказывать кому-то, тем самым причиняя боль. Наверное, поэтому я сегодня избрала тактику слепца: не замечала Федю, направив всё своё внимание и очарование на Клейтона Эглингтона. Никаких внезапно вспыхнувших чувств к магу Земли у меня не было. И я не обманывалась располагающей улыбкой мужчины. Если Зарецкого с его язвительным характером можно было сравнить с зазубренным клинком, то Эглингтон был как кошачья лапка: на первый взгляд мягкий, покладистый, но если зацепишь, тут же почувствуешь острые когти.
Я расспрашивала мага о работе, о ковене, хотя понимала, что никогда не попаду туда. Мне было всё равно, о чём говорить, лишь бы не с Фёдором. А мужчина весь вечер задумчиво поглядывал на меня.
О том, что перестаралась, поняла после ужина. Я как раз присела с девочками у Йолльского дерева и примеряла пушистые белые перчатки – защиту от гигантского сказочного кота. Играясь, трогала носики Деви и Линнель.
— Как вы вели себя в этом году, детишечки?! Признавайтесь! А то защекочу-у-у!!!
Девочки хохотали, даже не пытаясь убежать.
Я вздрогнула от мужского голоса над головой.
— И впрямь как кошка!
Задрав голову, посмотрела на Федю. Он зло прищурился:
— ..Даже, по-моему, течку от них переняла.
Начинается!
Я сняла перчатки и протянула их довольной ребятне. А сама посмотрела на мага. Тот, казалось, только этого и ждал.
— ..Судя по тому, как ты вешалась на Эглингтона, у тебя или течка, как у оборотницы, или ты беспринципная сучка.
Словно кипятком в лицо плеснули. Я схватила Зарецкого за грудки, оттащила в сторону и прошипела:
— Ты совсем страх потерял? Что ты несёшь?! Тут же дети!
— А ты думала о детях, когда строила глазки Эглингтону прямо при невесте?
Я нервно хохотнула.
— Ты пьян, Зарецкий!.. Мы просто общались!
— Угу! Поэтому они с Меридит сейчас сбегают с праздника?
Виджей позвал Фёдора, и я осталась одна. Огляделась по сторонам. Оборотни оживлённо разговаривали у камина. А вот магов нигде не было. Я вышла в холл и через окно заметила Мередит. Они действительно уходили. Тьма! Неужели Зарецкий прав? Я же ничего такого.. Да, я любезничала с Эглингтоном, но без всякой задней мысли. Зачем он мне?
Стало стыдно. Я тихонько вышла на улицу. Было холодно. Магиня топталась внизу лестницы, зябко кутаясь в пальто. Она даже не стала ждать жениха в тёплом доме. Услышав шаги, Мередит обернулась и, узнав меня, поджала губы. Я сбежала по лестнице вниз, замерла перед девушкой.
— Мередит, простите.. Вы не так поняли ситуацию. Я.. я ни в коем случае не претендую на вашего жениха. Даже мыслей не было! У меня уже есть любимый человек, – я сглотнула. – Но другой мужчина оказывает знаки внимания, и я хотела показать, что он не интересен мне. Так получилось.. Я сожалею..