Страница 48 из 79
Глава 13
Мы с нашим работником Семеном стояли у дровяника. Я сверлил его строгим взглядом, а он, опустив голову, уставился на свои руки.
— Ну! Говори, — строго произнес я.
Семен оглянулся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и еле слышно начал говорить:
— Глупостей я натворил. Сам себя в ловушку загнал. Зимой, когда опять с отцом из-за мачехи поссорился, ушел из дома и решил больше не возвращаться. Один знакомый сказал, что можно денег заработать, особо не напрягаясь, и привел меня к Гришке Белому.
— Кто этот Гришка? — уточнил я.
— Я тогда тоже не знал, но потом… В общем, он главарь «Волков».
— Ты пошел к главарю шайки бандитов? — у меня брови поползли наверх.
— Да я не знал тогда! — возмутился он. — Знал бы, никогда бы этого не сделал.
— Ладно, что дальше было?
— Он сказал, что ему как раз работников не хватает. Надо, мол, дяде с переездом помочь, — Семен поморщился, будто не хотел даже вспоминать о том событии. — Мне велели подойти по адресу в одиннадцать часов вечера.
— Как же ты сразу не догадался, что дело нечисто?
— Я спросил, почему так поздно, а Гриша ответил, что пароход вечером отходит. Ну я и поверил, — пожал он плечами.
— Что дальше было?
— Вещи мы в две телеги перетаскали. Гришка рубль мне заплатил и сказал, что для меня всегда работа найдется. На этот рубль я в постоялом дворе переночевал, а наутро… — он глубоко вздохнул, продолжая смотреть себе под ноги. — Оказалось, что я помог грабителям дом купца Хохлова обворовать.
Он замолчал, а у калитки уже начал собираться народ, поэтому я поторопил:
— Дальше что? Почему ты до сих пор с ними якшаешься?
— Они снова на дело меня подбивают.
— Так откажись.
— Не могу, — еле слышно ответил он и поднял на меня глаза, в которых читалась мольба о помощи. — Гришка грозится, что выдаст меня жандармам. Сказал, что у него свидетель имеется, который меня узнает… Зря я с ними связался. Теперь не выбраться.
Я продолжительно выдохнул. Неприятная ситуация, конечно, но не смертельная.
— Ладно, иди пока. Я подумаю, как быть.
— Только отцу не говори, — попросил он.
— Не скажу.
Отпустив лошадей пастись за дом, где все желтело от небольших цветков, я подошел к калитке. Среди пришедших было много пожилых людей, которые либо опирались на клюку, либо прислонялись к забору. Нет, все-таки надо придумать более удобное место для приема людей.
— Сема, — окликнул я работника. Он граблями собирал сор у дровяника. — Принеси из сеней обе скамьи и поставь вот сюда, — я указал на место вдоль забора.
Парень прислонил грабли к стене дровяника и поспешил к дому. Друг за другом он вынес обе скамьи и поставил их на указанное место. Люди быстро заняли все места и поблагодарили за возможность отдохнуть. Как оказалось, были те, кто пешком пришел с другого конца города.
Друг за другом я приглашал больных в дом. Ерофей активно продавал остатки своих настоек и делал вид, что рисует руны, вразнобой водя пальцем на руке больного. Весть о том, что в городе рунный лекарь, разошлась куда быстрее, чем про знахаря-шептуна. О нем почти никто не спрашивал.
После полудня, когда мы с Ерофеем решили взять перерыв и пообедать свежесваренной ухой, ко мне подошел Семен.
— От Гришки приходил босяк и сказал, чтобы я сегодня ночью к воротам кирпичного завода подошел, — с тревогой в голосе проговорил он. — Может, к жандармам заявиться и во всем сознаться? За кражу года два дадут, и все. Уж лучше отсидеть и ничего не бояться, чем прислуживать «Волкам». Как думаешь?
— Пойдешь, куда сказано, — уверенным голосом сказал я. Семен недоуменно уставился на меня, а я продолжил: — но не один, а со мной.
— Зачем? Они ведь не только кражами занимаются, могут и шило в бок воткнуть, — встревожился он.
— За меня не переживай. Я тоже не лыком шит. Если власти не могут их поймать, то придется мне вмешаться.
— А я? Если кто-то из них меня выдаст, я тоже под суд пойду.
— Они о тебе даже не вспомнят. К тому же я более чем уверен, что нет у твоего Гришки никакого свидетеля, — я похлопал его по плечу и сел за стол. — Неси свою уху, оценивать буду.
— Ты думаешь, он на понт меня хотел взять?
— А как же. Если бы был свидетель, то он, как ты говоришь, уже бы с шилом в боку мертвым лежал.
— Тогда, может, нам вообще не ходить к заводу? — немного повеселев, спросил Семен. — Просто откажусь участвовать в его делишках, и все.
— Боюсь, они могут с тобой расквитаться за такое. Похоже, этот Гришка хорошо ориентируется в воровских делах, и он-то точно знает, что если ты уйдешь из шайки безнаказанным, то больше главарем ему не быть. Остальные по твоему же примеру быстро по домам разойдутся. А ведь чаще всего их вместе держит не жажда наживы, а страх.
Семен снова приуныл. Он поставил из печи на стол чугунок с горячим супом и принялся накладывать его черпаком в тарелки.
— Кстати, как выглядит Гришка? — спросил я, отламывая кусок от пышной буханки серого хлеба.
— Обычный, — парень пожал плечами. — Ничем особенным от других не отличается. Выше меня ростом на голову и лет на пять старше... А-а-а, вспомнил. Кепку он свою почти не снимает. Говорят, под ней у него шрам, вот он и прячет, чтобы никто не мог по шраму его узнать.
— Кепка клетчатая? — уточнил я.
— Да. А откуда ты знаешь? — поразился он.
— Виделись мы с ним разок. Чуть на его удочку не попался.
— Да ты что! Расскажи, — Семен подсел к столу и вперился в меня любопытным взглядом.
В это время дверь открылась, и в дом зашел Ерофей.
— Потом расскажу, — ответил я, подтянул к себе тарелку и принялся есть.
Остаток дня Семен нервно прохаживался по дому и постоянно что-то делал, чтобы занять себя: смел паутину с углов, помыл полы, выбил подушки и матрасы, побелил печь. Ерофей даже похвалил его за усердную работу, но я-то понимал, что он места себе найти не может от волнения.
К вечеру, когда солнце спряталось за деревьями, к нам пришел тот же мужчина с черным пятном на спине, который был вчера.
— Пятно заболело? — насторожился я.
— Нет, не заболело, но снова выросло. Жена сегодня увидела и ахнула. Велела опять к вам прийти. Вы уж извиняйте меня, что отвлекаю, но ведь самому страшно стало. Неужто арапом помру, — извиняющимся голосом проговорил он.
— Показывайте свое пятно, — велел я.
Ерофей приблизился, с интересом прислушиваясь к нашему разговору. Он вчера не присутствовал при осмотре мужчины, поэтому не понимал, о чем идет речь.