Страница 78 из 124
Глава 16
АВИЗАР
Адрес Софи Арно мне сообщили сразу, как будто знали, что я туда пойду. Похоже, моя служба безопасности работала на опережение. Не удивлюсь, если ребятки уже обнюхали весь дом от чердака до подвала, а у их начальника на столе лежит папка с досье на всех жильцов.
Велев охранникам ждать внизу, я поднялся на последний этаж и нажал кнопку дверного звонка. Ждать долго не пришлось, мне открыли сразу.
— Вы?
— Здравствуй, Софи! Я могу войти?
Девушка переминалась с ноги на ногу и, судя по всему, не горела желанием впускать меня в свой дом.
— По правде говоря, я тороплюсь..
— Я не задержу тебя.
— Прошу, — прозвучало сквозь зубы.
Неприятно! Но я предполагал, что так будет. Молча прошёл в гостиную. Софи замерла недалеко от входа и ждала, пока я оглядывался по сторонам. Ни приглашения присесть, ни предложения чашечки чая. Даже стакана воды!
— У тебя мило! — сделал я стандартный комплимент.
Тишина в ответ. Понятно! Девочка решила забить на этикет. Значит, будем говорить без реверансов. Я стёр ненужную улыбку с губ и повернулся к Софи. Сейчас, в домашней одежде, без макияжа, она очень напоминала себя прежнюю: молодую, доверчивую и красивую! Софи всегда была яркая и привлекающая внимание! К ней тянуло. Наверное, и поэтому тоже вокруг неё крутилось много народа. Раньше..
Сейчас юношеский наив сменила уверенность в себе. Это чувствовалось по взгляду, по осанке. Софи стояла передо мной, высокая, стройная, с гордо вскинутой головой. Величественная, словно королева! Если раньше это была умненькая, подающая надежды девчушка, то сегодня я видел настоящую женщину, знающую себе цену. Из-за таких начинают войны и теряют миллионы!.. И внезапное желание пронзило тело. На минуту разум полностью отключился, уступив эмоциям. Дыхание участилось. Я потянулся к ней, желая ощутить тепло, узнать тот особый запах.. Софи недобро прищурилась.
— Ваше Величество?
И это заставило прийти в себя, вспомнить, зачем я здесь. На минуту пришлось отвернуться, чтобы скрыть своё состояние. Когда я снова взглянул на девушку, она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела прямо в глаза. Я откашлялся.
— Софи, ты была права тогда, в Канцелярии. Я должен был прийти к тебе сам и извиниться за свой гнев, за свою несдержанность и за сомнение в тебе. То, что я сделал.. Мой поступок нельзя оправдать. Он не достоин ни мужчины, ни короля. Я сожалею о нём и прошу у тебя прощения.
Я говорил искренне, потому что сам всегда знал, что поступил с Софией не по-человечески. Я жалел о том поступке с самого первого дня, даже когда думал, что она предала мня. И сегодня ждал если не прощения, то хотя бы понимания. Но когда я поднял глаза, то напоролся на равнодушный, даже брезгливый взгляд. Девушка долго разглядывала меня, словно циркового уродца, а потом на её губах появилась кривая ухмылка.
— Не стоило ради этого приходить, Ваше Величество. Вам не нужны были эти извинения раньше. Мне они не нужны теперь.
Вот же злопамятная стервочка!
— Я хочу, чтобы ты знала: мне стыдно за то, что я сделал! — мой голос стал громче и твёрже.
— Хорошо, я поняла, — Софи примирительно вскинула руки и фальшиво улыбнулась: — Ваши извинения приняты
Так и подмывало рявкнуть: «Кому ты врёшь?!»
— Если это всё, то я спешу, — она выразительно постучала по наручным часам.
Интересно куда?
— Уже поздно. В такое время девушке выходить одной в город небезопасно. Я могу проводить тебя.
— Боюсь, нам не по пути, Ваше Величество.
Это был даже не намёк! А самый прямой посыл!
Меня не покидало ощущение, что я кружу вокруг рассерженной жайры (животное с длинными ядовитыми иглами, обитающее в Междумирье, — Прим. авт.). Один неверный шаг — и получу смертельный укол. Я решил сегодня не наседать, пусть Софи обдумает мои извинения, поймёт, что это не формальность, а настоящее раскаяние. Тогда и поговорим. Попрощавшись, я покинул столь негостеприимный дом.
А душа не на месте. Куда Софи отправилась? Я-то думал, это враньё, чтобы быстрее выставить меня за двери. Но девушка действительно ушла сразу за мной! Хорошо хоть, додумался своих людей оставить. До глубокой ночи мы сидели с Нейлом в кабинете, обсуждая встречу с волками и пресс-конференцию с ведьмами, но часть моих мыслей постоянно была с Софи Арно.
— Где она?
Этот вопрос я задавал охранникам каждые пятнадцать-двадцать минут, не в силах побороть волнение.
— Там же, в парке. Сидит на скамейке, смотрит на реку и курит.
Я машинально глянул на часы.
— Почти полночь!.. — и велел. — Алекс, глаз с девушки не спускать! Головой за неё отвечаете!
— Да, Ваше Величество!
Тестимун лишь хмыкнул, поглядывая на меня, но на своё счастье, смеяться не стал. Иначе точно нарвался бы! Сегодня мне было не до шуток!
— Софи избегает меня. Стоит подойти — она шипит как дикая кошка!
Нейл, подперев голову рукой, наблюдал за моими метаниями.
— А чего ты хотел, Зар? Ты эту девчонку чуть живьём не поджарил!.. Радуйся, что она не ссытся при твоём появлении!
Хороший вопрос! Действительно, зачем мне всё это? У меня в колонии чёрт знает что творится! Ведьмы по-прежнему недоговаривают! Ещё излучение это в соседней Ласанге! Хорошо, что оно до нас не доходит! А если дойдёт?.. Лачев на восточной границе уже почти поселился, пытаясь навести порядок.
А я не могу перестать думать о Софи!
..
Моя рука по-прежнему болела. Зелье, которое дала Лилея Дамаскинская, не помогало. Раны не заживали и, стоило снять повязку, начинали кровоточить. Я практически каждый день была в лечебнице. Мой целитель разводил руками и уже предлагал по старинке сшить края, а я готова была согласиться. Так устала от этого постоянного дёрганья в руке и от скованности движений!
Но в один из дней я увидела в кабинете лорда Хоссейна — личного лекаря аврейского короля. В первую секунду не поверила глазам и машинально сделала шаг назад.
— Прошу прощения! Я ошиблась дверью.
— Вы не ошиблись, леди! — остановил меня мужчина. — По распоряжению Его Величества вашим лечением теперь занимаюсь я.
Новость, мягко скажем, удивила, а грубо — взбесила. Но я понимала, что человек, стоящий передо мной, ни в чём не виноват и просто выполняет приказ.
— При всём уважении к вам, лорд, меня устраивает лекарь Салем.
Хоссейн мягко улыбнулся и кивнул на папку, лежащую перед ним.