Страница 77 из 124
Для встречи мы выбрали клуб, принадлежащий Благовским. В его безопасности я был уверен: ребята из охраны работали на братьев уже много лет. И сегодня ни одна живая душа не узнала, почему заведение было закрыто на спецобслуживание. Наши заграничные гости после долгого разговора из вежливости остались на обед, но явно торопились домой, и откланялись при первой же возможности. А мы, наконец, смогли перевести дух. Узнать бы ещё, как там дела у Нейла? Что сказала Верховная ведьма? Как держалась Софи? Всё-таки задавать свои вопросы и отвечать на чужие — не одно и то же.
— В новостях ещё ничего не было по пресс-конференции? — я занял своё место за столом.
— Нет, — Захар присел рядом и приступил к обеду. — Прошло мало времени.
Внезапно в кабинет вошёл начальник охраны и что-то шепнул Пламену Благовскому, который на правах директора клуба обедал вместе с нами. У того от удивления вытянулось лицо.
— Софи Арно здесь!
— Где?
— В баре. Только что вошла, заказала бокал вина, — Пламен засуетился. — Пойду к ней, поздороваюсь.
Я отложил приборы. Надо же, какое совпадение! Софи пришла именно сюда!.. Я пересел за рабочий стол и попросил Захара.
— Выведи картинку с камеры.
Благовский хмыкнул, но выполнил просьбу.
Да! Это была София! Только теперь от той юной улыбчивой девочки осталась одна красивая оболочка. Внутри был гранит — твёрдый, холодный, царапающий при каждом неосторожном движении.
А к девушке тем временем подсел Пламен.
— Софи! Какой приятный сюрприз!
Та непонимающе глянула на бывшего одногруппника.
— Благовский? Что ты здесь делаешь?
— Так это мой клуб, — мужчина горделиво приосанился. — Вот, подался в семейный бизнес.
София недоверчиво моргнула, огляделась по сторонам и начала смеяться — зло, расстроенно.
— Вот бл. дство! Один раз захотела выпить и то на бывших знакомых напоролась!
Пламен напрягся.
— Ты не рада встрече?
— А с чего мне тебе радоваться? — девушка в упор посмотрела на бывшего приятеля.
— Ты злопамятная.
— Не самое плохое качество. Поверь! Именно оно подсказывает мне, что друг, предавший раз, предаст снова, — София отвернулась и сделала глоток вина.
Благовский-младший ожидаемо начал оправдываться:
— Я не предавал тебя! Я всегда был на твоей стороне!
— Ага, трусливо вжав голову в плечи и оглядываясь по сторонам, чтобы тебя никто не увидел рядом с «грязной».
Пламен стушевался.
— Софи, ситуация была такая.. Я сделал, что мог! Звал тебя к нам на работу!
— После того, как правда открылась и моё честное имя было восстановлено, — уточнила девушка.
Благовский-младший нервно передёрнул плечами. А София тем временем допила вино и с каким-то безразличием посмотрела на расстроенного мужчину.
— Знаешь, Пламен, я могла бы тебе сейчас сказать, как я рада.. Рада, что всё сложилось именно так, что я приобрела бесценный опыт, признание, известность. Но не скажу. Потому что заплатила за них несоразмерную цену. Я потеряла веру. Веру в дружбу, в семью и в любовь. Семь лет назад, делая позитивные репортажи о жизни Авреи, я была.. — она запнулась, подбирая подходящее слово.
— Счастливее? — подсказал Благовский-младший.
— Нет. Я была здоровее. Нормальному человеку нужно во что-то верить. В любовь, в Родину, да хоть в добрых дроу. Это помогает смотреть вперёд и держать спину ровной.
Девушка поднялась, неловко набрасывая пиджак на раненую руку. Пламен хотел было помочь, но напоролся на такой взгляд, что тут же сел обратно.
— А ты изменилась.
— Ещё бы! — София бросила на барную стойку купюру. — Прошло много лет.
— Нет-нет, я не о том. Ты отлично выглядишь, — Благовский-младший поднялся следом, — но больше не улыбаешься.
— Это неправда. Я улыбаюсь, только теперь не всем, — девушка направилась к выходу. — Прощай, Пламен. И не смотри на меня так! Не пропала тогда и сейчас не пропаду!..
Всё это время я не сводил глаз с экрана, жадно ловя каждое слово. И чувствовал, как оживает старая вина, растёт, поднимает голову. Напрасно я думал, что всё в прошлом. Если забыл я, это не значит, что забыли остальные. Оказалось, есть обиды, которые время не залечило. И успешное возвращение в профессию не помогло Софи Арно вычеркнуть из памяти год прозябания в тени.
В кабинет вошёл растерянный Пламен, заметил включённый монитор.
— Видели?.. От Софы таким холодом несёт — ледяной коркой покрываешься! Она совсем другая! Чужая!.. Что же эта сучка Диана наделала?!
Захар хмыкнул, насмешливо глядя на младшего брата.
— Ты на Диану не гони. За своё г. вно она ответила. Тебя никто не заставлял отказываться от Софи. За свою шкурку переср. л, вот и шарахался. И если бы Арно сейчас не взлетела, переплюнув вас всех, ты бы о ней даже не вспомнил! — Благовский выразительно посмотрел на меня. — Девочка — молодец, что послала вас всех!
А ведь Захар прав! Я не вспоминал о Софии до той самой конференции в Кетемаре. Думать забыл о молоденькой амбициозной журналистке! Старался забыть и забыл! Когда увидел зимой — да! — психанул. Но быстро отошёл, понимая, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. И я, и София жили дальше своей жизнью, оставив «нас» в прошлом. Всё и было в прошлом, пока я не увидел эту съёмку из Камингавана и не поговорил с Софи, пока не увидел, какой она стала. После этого вспоминал часто. Да какое там «часто»?! Каждый день! Каждый проклятый день я думал о Софи Арно! И каждый раз дрожь по телу! Какая она сильная, умная, самодостаточная! Добилась своего! Не сломалась! Мне бы порадоваться от чистого сердца, а не получается. Потому что, когда думаю об этом, вспоминаю, какое я чудовище!
Софи Арно — девушка, в которую я был безумно влюблён, и на которую поднял руку. Был в таком бешенстве, что не сдержался. Весь самоконтроль рухнул к демонам. Ни одна женщина — ни до неё, ни после — не вызывала во мне такого шквала эмоций! Чтобы мозг отключался! Чтобы забывал обо всём на свете!..
Что ж, я слышал сегодня достаточно. Нечего локти кусать. Моей вины в том, что Софи стала такой, предостаточно. И в том, что она смотрит на меня волком, тоже виноват я сам. Подачками, вроде отмены опалы, доверие и обожание не вернёшь.
Я должен сделать то, что Софи давно ждёт от меня.