#Активация

Глава 7

Имя китаянки повисло в затхлом воздухе коттеджа, словно пылинка в солнечном луче. Тяжелое, неприятное. Оно несло за собой запах беды, куда более концентрированной, чем просто шайка отморозков, решивших поживиться консервами. Эти пришли не грабить. Эти пришли по наши души. Точнее, за одной конкретной электронной душой и её создателем.

— Быстро по местам, — мой голос в рации прозвучал как скрежет металла. — Диана — второй этаж, дальняя спальня, окно на улицу. Макс, ты со своим ящиком в на первом. К окнам не лезь, сиди в глубине. Оттуда координируешь. Джинн, один дрон в воздух, немедленно. Мне нужен обзор.

— Заряд аккумулятора первого дрона составляет 34%. Этого хватит на двенадцать минут полета, — отозвался бездушный голос из планшета Максима. — Рекомендую поднять его на максимальную высоту для пассивного наблюдения. Активация тепловизора сократит время работы до семи минут.

— Просто подними его, гений, — прорычал я, уже двигаясь к выходу. — Мне нужно знать, куда они сунутся.

Я выглянул в окно гостиной. Восемь фигур. Двигаются как единый организм, перетекая от дома к дому. Профессионалы. Не чета тем бедолагам на пикапе. Линда не стала бы связываться с дилетантами. Она всегда ценила эффективность. Я это хорошо помнил. Эта сука была умна и смертельно опасна, а когнитивный удар, похоже, лишь отшлифовал её хищные инстинкты, убрав лишнюю мишуру в виде совести.

План созрел мгновенно. Дерзкий, примитивный, но единственно верный. Оставлять 'Хамви' здесь, под носом у них, было равносильно тому, чтобы подарить им наш главный козырь. А вот использовать его как наживку или, что лучше, как сюрприз с фланга… это уже другой разговор.

— Я отгоню машину, — бросил я в рацию, хватая ключи.

— Куда? Алекс, они же тебя засекут! — в голосе Максима прозвучала неподдельная тревога.

— Пусть попробуют. На тот холм, метров двести к западу. Оттуда вся улица как на ладони. Буду вашей поддержкой. Диана, прикрой меня огнем, если что-то пойдет не так. Макс, сиди в подвале и не высовывайся, что бы ни случилось. Понял?

— Понял, — выдохнул он.

— Приняла, — коротко отозвалась Диана.

Дизель 'Хамви' взревел оглушительно в мертвой тишине поселка. Я вдавил педаль в пол, вылетая с подъездной дорожки. Сердце ухнуло куда-то в район армейских ботинок. Сейчас или никогда. Я видел, как несколько фигур внизу на улице замерли, поворачивая головы на звук. Они услышали. Но они не видели. Густая листва деревьев, высаженных вдоль дороги, создавала идеальное прикрытие.

Они не понимают, где источник шума.

Машина, подпрыгивая на идеальном газоне какого-то бедолаги, забралась на пологий склон холма. Я заглушил мотор за группой раскидистых сосен. Идеально. Отсюда дом, в котором засели мои, был виден полностью, как и улица перед ним. А вот меня с дороги разглядеть было почти нереально. Они будут штурмовать коттедж, думая, что мы все внутри. И тут в их бок ударит старина 'Браунинг'.

Я перелез через водительское сиденье и втиснулся на место стрелка. Руки сами легли на рукоятки пулемета. Холодная, рифленая сталь. Я провел пальцами по ленте, уходящей в короб. Патроны. Сколько их там? Я попытался прикинуть на глаз. Двадцать? Тридцать? Мысль ускользала, рассыпалась. Мозг отказывался считать. Проклятый Импульс. Он оставил мне все навыки, всю память, но отнял эту простую, базовую способность. Я не мог сосчитать патроны в магазине, не мог запомнить, сколько врагов видел пять минут назад. Приходилось полагаться на интуицию, на вес, на ощущения.

— В коробе еще есть, — пробормотал я сам себе, дернув затвор раз и другой. Именно так заряжают этот пулемет. — На первый танец хватит.

— Александр, они разделились, — раздался в наушнике голос Максима, искаженный помехами. — Джинн говорит, четверо обходят дом сзади. Четверо остаются спереди. Линда с передней группой. Она смотрит в нашу сторону.

Значит, дрон уже в воздухе. Хорошо.

Я прильнул к прицелу. Вот они. Четыре фигурки у соседнего дома. Линда указывает рукой на окна второго этажа. На то самое окно, где сейчас Диана.

— Диана, тебя видят. Смени позицию, уйди вглубь комнаты. Огонь не открывать до моей команды, — скомандовал я, чувствуя, как по спине потек холодный пот.

— Я готова, — её голос был спокоен, как гладь озера перед бурей. Я представил, как она устраивается у окна, прижимая к плечу приклад карабина. Того самого 'Хека', который мы отняли у людей Линды в прошлой стычке. Ирония. Или просто круговорот оружия в природе. Она была отличным стрелком, почти снайпером. И сейчас её выдержка была ценнее золота.

— Джинн, докладывай о любых передвижениях задней группы. Макс, будь наготове.

— Всегда готов, — отозвался он.

Я снова посмотрел на ленту. Сколько же их там? Двадцать три? Нет, двадцать… не важно. Главное, чтобы хватило на первую очередь. Главное, чтобы они подошли поближе, поверив в свою безнаказанность. Мы были готовы.

***

Я вцепился в рукоятки 'Браунинга', чувствуя, как холодный металл впитывает тепло ладоней. В оптике улица была как на ладони — пустая, обманчиво мирная. Но я знал, что за каждым кустом, за каждым идеально подстриженным газоном прячется смерть. Они ждали. И я ждал. Это была игра в гляделки, и проигравший получал пулю.

— Александр, они что-то затевают, — голос Максима в наушнике был натянут, как струна. — Джинн фиксирует изменение их позиций. Они не слушают Линду.

— Подробнее, — прорычал я, не отрываясь от прицела.

— Линда предлагала им обойти дом через сад и атаковать с двух сторон одновременно. Но их лидер, тот высокий в тактическом жилете, отверг её план. Он просто махнул рукой, и четверо, что были сзади, начали движение к главному входу. Они собираются ломиться в лоб, — сообщил Максим. В его голосе смешались удивление и страх.

Идиоты. Или просто слишком самоуверенные ублюдки. Линда, при всей моей ненависти к ней, была стратегом. Она бы так тупо не полезла. А эти… эти были просто сворой бешеных псов, которых спустили с поводка. И Линда бежала рядом, пытаясь направить их ярость в нужное ей русло. Она просто примазалась к силе, не имея над ней реального контроля. Это делало ситуацию еще более непредсказуемой.

Четыре фигуры выскользнули из-за соседского дома. Они не крались. Они шли почти в полный рост, перебегая от одного декоративного клена к другому. В их движениях была развязная уверенность тех, кто привык, что все разбегаются при их появлении. Оружие наперевес, стволы смотрят в сторону нашего коттеджа. Они явно считали, что мы заперты внутри, как крысы в банке.