#Активация

Максим кивнул, его лицо было серьезным. Тревога никуда не делась, но теперь в его глазах была решимость. Он понимал, что это не прихоть, а необходимость. Мы снова двигались. Снова меняли укрытие в поисках чего-то лучшего, более безопасного. Только теперь мы двигались не 'от', а 'к'. К цели.

Новый дом. Надолго ли? В этом мире 'надолго' — это до следующей перестрелки. Я посмотрел на Диану, которая уже составляла список вещей, которые нужно забрать. На Максима, который ставил Джинну задачу по прокладке маршрута. И впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на единство. Мы были командой. Странной, собранной из осколков рухнувшего мира, но командой. И это давало шанс. Пускай и небольшой.

***

Утро началось с грохота и ругани. Данилов, с лицом мрачнее тучи, руководил погрузкой. Захваченный HMMWV, армейский уродец цвета пустыни, теперь тащил за собой гражданский прицеп, найденный Джинном в одном из брошенных дворов промзоны. В этот прицеп, как в Ноев ковчег, летело всё, что Александр считал жизненно необходимым, и всё, что Максим считал незаменимым оборудованием. Две эти категории пересекались крайне редко. Диана молча, с какой-то отстраненной эффективностью, укладывала ящики с провизией и укладки аптечек, двигаясь плавно и экономно, словно каждый лишний жест отнимал у неё частичку души.

— Макс, твой хлам занимает половину прицепа! — прорычал Данилов, пиная ногой контейнер с какими-то платами и проводами. — Мы на войну едем, а не на выставку достижений народного хозяйства.

— Этот 'хлам', Алекс, — невозмутимо отозвался Максим, аккуратно укладывая рядом с контейнером кейс с Джинном, — наша единственная надежда на связь. Или ты предпочитаешь разводить сигнальные костры?

Александр сплюнул на пыльную землю.

— Предпочитаю иметь больше патронов, чем микросхем.

— Вероятность отражения атаки при помощи микросхемы близка к нулю, — вклинился бесстрастный голос Джинна из планшета. — Но вероятность выживания группы при наличии тактической информации, полученной через эти микросхемы, увеличивается на 47%. Твой выбор.

Данилов бросил на Максима и его электронного друга убийственный взгляд, но промолчал. Спорить с логикой, подкрепленной процентами, было его любимым занятием, но сейчас времени на это не было. Он махнул рукой, и они тронулись. HMMWV, тяжело взревев дизельным мотором, выкатился из ворот их временного убежища, таща за собой прицеп, набитый их будущим. Или его отсутствием.

Город умирал медленно и страшно. Не было взрывов и криков, как в фильмах про конец света. Была тишина, нарушаемая лишь ветром, гуляющим по пустым улицам. Люди, которых они встречали, были хуже мертвецов. Вот группа 'Зависших' стоит на автобусной остановке, глядя в одну точку. Автобусы не ходили уже много дней, но они ждали. Половина группы уже безжизненно валялась на тротуаре. У перекрестка кто-то из 'Повторителей' отчаянно махал руками несуществующему потоку машин. Это было жутко. Гораздо страшнее открытой агрессии. Это было свидетельство того, что разум покинул этот мир.

Нападение случилось внезапно. Из-за угла вылетел ржавый пикап, битком набитый людьми. Человек двенадцать, на глазок. Они не стреляли. Они просто перли на таран, завывая что-то нечленораздельное. Агрессивные. Самый предсказуемый и оттого самый простой тип пораженных.

— Держись! — рявкнул Данилов, выкручивая руль.

HMMWV вильнул, уходя от лобового столкновения. Пикап пронесся мимо, чиркнув по борту прицепа. Данилов ударил по тормозам, разворачивая машину. В турели над крышей уже сидела Диана. Крупнокалиберный пулемет ударил короткой, злой очередью. Старый 'Браунинг' рявкнул, выплевывая огонь и гильзы. Пикап дернулся, его лобовое стекло превратилось в паутину трещин, и он, виляя, врезался в стену ближайшего здания. Тишина.

— Минус три патрона, — спокойно констатировала Диана, спускаясь с турели.

Максим молчал, глядя на разбитую машину. Он так и не мог привыкнуть к этой легкости, с которой обрывались жизни. Даже такие, искалеченные, едва ли человеческие.

— Они бы нас смяли толпой, — глухо сказал Александр, не глядя на него. — И даже не заметили бы. Поехали.

Коттеджный поселок встретил их идеальными газонами и звенящей тишиной. Райский уголок, превратившийся в склеп. Двери многих домов были распахнуты настежь, на подъездных дорожках стояли дорогие машины, покрытые слоем пыли. Обитатели либо ушли в первые часы хаоса, либо тихо умерли в своих уютных гостиных, забыв, как дышать. Джинн вывел их к двухэтажному дому из темного кирпича, стоящему на небольшом холме. Идеальная позиция для обороны.

— Внутри чисто, — доложил Данилов после быстрой разведки. — Хозяева, похоже, просто испарились. Мебель на месте, в кладовке даже есть консервы. Холодильник, конечно, придётся выбросить, не открывая. Диана, проверь периметр. Макс, затаскиваем оборудование. Начнем с генератора. Нам нужны дроны в воздухе. Вчера.

Они работали быстро и слаженно, как единый механизм. Максим и Диана разворачивали портативную электростанцию, подключая к ней зарядные устройства для аккумуляторов дронов. Александр поднялся на второй этаж, в спальню с большим окном, выходящим на дорогу, и прильнул к биноклю. Он методично осматривал улицу за улицей, дом за домом. Пусто. Слишком пусто.

И тут он их увидел.

Два внедорожника, выкрашенные в защитный цвет, медленно въезжали в поселок. Они двигались осторожно, слаженно. Из машин высыпало около восьми человек. Все в тактическом снаряжении, с оружием. Реликты. Без сомнения. Они начали прочесывать дома, один за другим. Набили руку. Александр похолодел, когда одна из фигур повернулась, и свет упал на ее лицо.

Он опустил бинокль.

— Максим, Диана, — его голос в рации был спокоен, но в этой стали чувствовался лед. — У нас гости. Очень нехорошие гости.

— Сколько их? Что за люди? — тут же отозвался Максим.

Александр снова поднял бинокль, фокусируясь на женщине. Высокая, стройная, с резкими, точеными чертами лица. Он помнил это лицо.

— Восемь человек. Отлично вооружены. Реликты, — медленно проговорил он. — И среди них есть наша старая знакомая.

Возникла пауза.

— Линда Ченн.

В подвале затарахтел генератор, запуская процесс зарядки. На дисплее зарядного устройства побежали цифры, отсчитывая минуты до того, как их 'глаза' смогут подняться в небо. Но Александр нутром чуял, что этих минут у них может и не быть. Линда была здесь не случайно. Она пришла за ними. А это означало, что их будут стараться захватить живыми. Ну, как их. Останина.