Совушка

Контракт в Каянте закончился не только у Керрингтона, но и у других оборотней. Ещё несколько авилаков, волков и львов готовились к возвращению домой. И следующим вечером все собрались, чтобы отметить это событие. Накрыли столы, а недалеко от входа соорудили небольшую трибуну для выступающих. Первым слово дали командиру - Стивену Эгертону. Он говорил недолго, поблагодарил за радушный приём и выразил надежду на слаженную работу в будущем. После него вышел Джейкоб Керрингтон. Прежнему командиру части было что вспомнить за три года службы. Во время его выступления то и дело слышался смех, когда орёл вспоминал забавные случаи. В конце он пожелал всем победы и скорейшего возвращения домой.

На этом так называемая официальная часть закончилась. Оборотни расселись за столами и потянулись к еде, выпили вина. Звучали тосты, слова благодарности, пожелания – серьёзные и не очень. Постепенно служащие расслабились и разбились по группкам. Кто-то играл на кутуре, кто-то весело переговаривался, кто-то прощался с друзьями. А саркалы по-прежнему сидели за столом, только Дилан перебрался к волкам. Сидни усмехнулась, наблюдая за его перешёптываниями с Арлагом. Наверняка опять что-то замышляют. Но, уже хорошо зная оборотней, сова была уверена, что они не подставятся сами и других не подставят. Словно почувствовав, Владий и Дилан подмигнули ей и подняли стаканы с вином. Девушка охотно поддержала тост и, сделав глоток, повернулась к мужу.

Джейкоб в это время разговаривал с приятелем, расспрашивая об общих знакомых.

— Я слышал, Шон тоже сюда собирается?

Стивен кивнул.

— Да, ждёт приказ.

— А его невеста-моделька как к этому отнеслась?

— Они расстались зимой, - Эгертон, перехватив хмурый взгляд авилака, пояснил. – Кирстен заметили в модельном агентстве и предложили контракт в Кхитл-э-ленге. Шон, понятное дело, не поддержал её. Тогда орлица разорвала помолвку и одна улетела в другую страну.

Джейкоб прищурился.

— А он – сюда, значит?

— Наверное, - Стивен пожал плечами. – Этого надо было ожидать. Они слишком разные. Военный саркал и модель! Ему восемьдесят пять, ей – двадцать пять!

Сова, до этого молча слушавшая мужчин, покачала головой.

— Возраст и профессия не при чём. У неудачных союзов только одна причина – отсутствие любви.

Стивен посмотрел на неё. После вчерашнего разговора у насеста они больше не виделись, а вот сейчас оказались за одним столом. И внезапно в словах Сидни ему почудился намёк на их отношения. Мужчина облокотился на стол, сокращая расстояние.

— А может быть, неготовность к ней?

Оборотница догадалась, о чём он:

— Карьера.. Вы об этом?

Орёл прищурился.

— Допустим!

— Любовь не мешает карьере, - Сидни посмотрела на авилака. – Если это действительно любовь, она ничему не может помешать. Наоборот, помогает и придаёт сил.

— А если не понял сразу? Не разобрался? – вспылил Эгертон, устав чувствовать себя виноватым.

— В чём не разобрался, простите? Любишь ты девушку или только занимаешься с ней сексом?

— Допустим!

— Тогда «только секс», - уверенно ответила сова. – Потому что если любишь, не сомневаешься.

— Любовь – слишком эфемерное понятие.

— Неправда! Любовь – это вторые крылья, которые могут поднять нас к солнцу! – оборотница посмотрела на него в упор. - Главное, чтобы их не обломал тот, кого мы полюбили. Чтобы не обманул, не предал! Потому что удар об землю может стать смертельным.. А если и выживешь, то не будешь прежним.

— Драк! – в сердцах бросил орёл, отшатнувшись.

А на губах девушки появилась злая улыбка.

— Знаете, маст, что самое забавное? Предав и потеряв любимого, рано или поздно вы обязательно об этом пожалеете. Поймёте, что с ним хотели бы прожить свою жизнь. Но в итоге по собственной глупости всё потеряли. И уже ничего не вернёшь, потому что нечего возвращать!

Сидни, не мигая, смотрела Эгертону в глаза. И даже не догадывалась, насколько метко било каждое слово. Ведь сам Стивен тоже думал об этом, но думал с надеждой. А когда увидел сову в Каянте, вообще поверил в благословение высших сил. Поверил, что боги дали ему второй шанс! И он, нагулявшийся и пресыщенный однодневными интрижками, готов был воспользоваться им! Даже не подумав о том, что у Сидни уже давно другая жизнь! Эгертон не выдержал и первым отвёл взгляд. Молча опрокинул в себя рюмку спиртного. А Джейкоб напряжённо наблюдал за женой и давним приятелем. Он вздрогнул, когда Сидни поднялась со стула и легонько чмокнула в щёку.

— Ты ещё посиди, а я пойду. Устала.

Она даже не взглянула на Стивена.

— Не хочешь попрощаться? – Керрингтон, уже догадавшийся о роли Эгертона в жизни Сидни, окликнул жену и кивнул в сторону бледного авилака.

Оборотница качнула головой.

— Мы уже попрощались с новым командиром, - она указала на самодельную трибуну, намекая на речь Стивена в начале вечера, и добавила: – Это вы с мастом Эгертоном друзья. А мы никто.. Всего лишь бывшие сослуживцы!

Сейчас сова намеренно добивала Стивена его же словами, чтобы авилаку дошло: есть вещи, которые исправить нельзя. На скулах мужчины заиграли желваки, но она этого уже не видела.

.

Джейкоб пришёл через полчаса. Свою казарму он заранее освободил, чтобы её приготовили к прилёту нового командира, а сам перебрался к жене. Сидни лежала в кровати и читала какой-то детектив. Муж отобрал книгу.

— Почему ты мне не сказала?

Девушка ахнула, заметив сбитые костяшки.

— Джейкоб?

— До утра заживёт! – отмахнулся тот и повторил вопрос: - Почему ты не сказала, что это Эгертон?

— Зачем? Прошло десять лет.

Но Керрингтон злился. Тогда сова обняла его, ласково поглаживая по спине.

— Джейкоб, я люблю тебя. Тебя!.. Я не буду сожалеть о прошлом, потому что это бессмысленно. Я не вспоминала Эгертона все эти годы, ведь он давно ничего не значит для меня. И я не собираюсь сравнивать вас, потому что для меня ты единственный! Ты – моё счастье, моя жизнь.. - она, не скрывая обожания, запустила пальцы в густые волосы мужа. - Когда-то старый ворон сравнил любимого человека с солнцем. И теперь я в полной мере осознаю, как он прав. Когда тебя нет рядом, я чахну и считаю минуты до нашей встречи. Потому что только с тобой моя жизнь обретает смысл!

Керрингтон, мучимый ревностью и ненавистью к тому, кого считал другом, опустил голову. Сидни коснулась его щеки и заглянула в глаза.

— Я сожалею, что стала причиной разлада между тобой и Эгертоном. Но вы не лучшие друзья. Вы не виделись десять лет и спокойно не увидитесь ещё столько же.

— А ты..