Черная банда - 2

10

51

Утром из допроса пленных узнали, что в то время, когда мы высаживались у стен Махдии, реис Тургут грабил Валенсию. Там местное ополчение насовало ему полную пазуху. Удрав к африканскому берегу, узнал, что и дома не всё в порядке, заспешил сюда, по пути набирая армию. Тунисский султан и беи отказали ему. Навербовал тысячи четыре с половиной кочевников и понадеялся на удачу. Оказалось, что она не шляется в одном месте постоянно. Раз помогла — и хватит. Да и слабоваты оказались пираты против профессиональных военных. Это им не беззащитных крестьян да обленившихся охранников грабить. Бросив навербованных кочевников на произвол судьбы, пираты умотали на свою базу на острове Джерба, расположенном южнее, в заливе Габес.

Наших раненых и знатных убитых отправили на галерах на родину. Среди них был командир испанской артиллерии Луис ди Варгас, с которым я пересекался во время осады Ла Гулета. В то время он был командиром пехотной роты и так им и остался, что сильно сказывалось на действиях испанской артиллерии. Новым командующим был назначен Гарсия ди Толедо, маркиз Вильяфранка. Он шурин Козимо ди Медичи. Видимо, поэтому относился ко мне с большим вниманием, чем остальные старшие испанские командиры. Ему тридцать шесть лет, но уже успел пройти хорошую военно-морскую школу, командуя галерами под руководством адмирала Андреа Дориа. С его подачи каждую ночь стали выделять четыре галеры для ночной охраны нашего лагеря и днем посылать на север и юг вдоль берега по паре легких на разведку.

Мы с ним пересеклись, когда маркиз в сопровождении небольшой конной охраны проводил инспекцию оборонительных сооружений по периметру лагеря. Обустройство наших ему понравилось.

— Поставлю тебя в пример остальным, чтобы пришли и посмотрели, как надо сделать, — пообещал он и, чтобы, наверное, не забыть, подергал кончик узкой черной бородки-клинышка, идущей от нижней узкой губы посередине подбородка и свисавшей снизу всего сантиметров на пять.

Мне это понравилось, поэтому поделился идеей:

— Если соединить две-три галеры, снять мачты и сделать на них помосты, на которые установить картауны, то можно будет подвести с моря к городским стенам на короткую дистанцию и, поставив на якоря, разрушить их. С той стороны на стенах нет площадок для размещения артиллерии, так что сильно мешать не будут. Потом высадим десант и ударим с двух сторон.

— Интересно-интересно, — закивал он головой. — Как только прибудут корабли со снабжением, попробуем так сделать.

Уже с месяц после ночного нападения наши картауны бездействуют, потому что нет пороха и ядер. Да и с провиантом начались проблемы. Ждем подвоза. Я теперь отправляюсь на рыбалку не ради спортивного интереса, а чтобы разнообразить меню, свое и командиров рот. При хорошем улове что-то достается и рядовым бойцам. В плане морской рыбалки Тунис — одно из лучших мест на планете. С берега я ловил в скалистых местах дораду, которая в молодости самец, а потом самка, сарго (морской карась), сибаса (морской окунь). С лодки улов был больше, потому что рыба крупнее. Добавлялся группер (каменный окунь), пагра (морской лещ), скорпена (морской ерш). Наживка — креветки, наловленные мешком на мелководье, а потом первая маленькая рыба, порезанная на кусочки. Для военного туризма Махдия, благодаря продолжительной осаде и прекрасной рыбалке, оказалась отличным местом. Почаще бы так воевать.

Шестого сентября пришла флотилия парусников и галер, привезла боеприпасы и провиант. Через день начался артиллерийский обстрел города картаунами. Девять были установлены на платформе со щитами и парапетом, опорой которой служили две галеры со снятыми мачтами. Их подвели к крепостным стенам на минимальное расстояние и открыли огонь практически в упор. Как утверждали очевидцы, сам не наблюдал, некоторые ядра отскакивали от каменной стены почти к галерам.

Через два дня, когда в крепостных стенах появилось много проломов, не запланированных строителями, начался штурм города. В атаку пошли испанцы. Остальных позабыли пригласить. Наверное, не хотели делиться лаврами победителей и трофеями. За жадность были наказаны — атака провалилась. На вторую пригласили всех. Я предложил маркизу Гарсии ди Толедо атаковать Махдию и со стороны моря, где батарея из девяти картаун пробила довольно широкий и высокий пролом в длинной куртине. Строители крепостных стен не предполагали, что будут атаковать и с этой стороны, поэтому возвели там раза в два с половиной меньше башен, чем с трех остальных. Для нас собрали все лодки, которые были на кораблях и галерах нашего флота. На веслах сидели матросы, причем по собственному желанию. Понадеялись на трофеи.

По выстрелу трех фальконетов лодки с десантом из аркебузиров рванули к неширокой каменистой полосе берега под крепостными стенами. Защитники с этой стороны были только в башнях. Предполагаю, что это были наблюдатели из наименее боеспособных и в небольшом количестве. Они не сразу поверили, что мы собираемся высаживаться не напротив ворот, ведущих из города в порт, в котором всего два деревянных причала и узкая, очищенная от камней площадка для выгрузки галер. Там и ждали нас на надвратной башне и в угловой.

Я плыл на шестнадцативесельном баркасе, сидя на носовой банке полубоком, чтобы видеть, что происходит впереди, и отдавать команды рулевому. Берег и дно здесь каменистые. Мы протиснулись между двумя подводными валунами, поскрипев об один левым бортом, и высунулись с разбега носом на мелководье. Я первым спрыгнул на мокрую гальку, куда докатывались самые высокие из низеньких волн. Сделав два шага вперед, чтобы дать дорогу остальным десантникам, пристрелил из винтовки лучника с длинной седой бородой и в черной чалме. Головной убор такого цвета сейчас носят или в знак траура, или подражая пророку. Пуля попала в лоб над переносицей — мой фирменный знак. Уверен, что этот труп покажут всем новичкам Черной банды, чтобы знали ее традицию.