Страница 74 из 84
Глава 22
Проснулся я сам — без Василия, без будильников, без посторонних звуков. В голове роились мысли, как пчёлы в улье. Трактор. Пилорама. Паровые машины. Сегодня — сборка. Сегодня — первый шаг к тому, чтобы всё это заработало.
— Василий! — позвал я, и денщик появился в дверях.
— Слушаю, ваше высокоблагородие.
— Зови того парня, механика. Савву. И кузнеца тоже. Сегодня начинаем сборку трактора и пилорамы.
— Будет сделано, — кивнул Василий и вышел.
Вернулся он через некоторое время с подносом. На столике, водружённом на кровать, дымилась яичница-глазунья из двух яиц, лежали две румяные колбаски и стояла чашка горячего чёрного чая.
Закончив завтрак, я отставил пустую чашку и сказал:
— Василий, надоело мне это кресло-каталка. Сегодня будем вставать на ноги.
Я подмигнул ему. Василий понимающе кивнул, отложил телефон и собрал посуду.
— Помоги одеться, — распорядился я. Не потому что мне нужна была вот прямо помощь, я просто не знал как одеться правильно, соответственно своему положению.
Он подошёл к шкафу, достал домашнюю одежду барина начала девятнадцатого века — тёплую, добротную, для середины апреля. Штаны из плотного сукна, рубаха с длинным рукавом, жилет на пуговицах, сюртук. Всё это Василий помог мне надеть, аккуратно, старательно.
— Ну, с богом, — сказал я, вставая с кровати.
Ноги слушались, но я всё ещё играл больного — пошатывался, держался за Василия, делал вид, что каждый шаг даётся с трудом. Мы медленно двинулись к лестнице. Я одной рукой держался за перила, другой — за плечо денщика. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой.
Внизу нас встретила горничная. Увидев, что барин идёт сам, она всплеснула руками и прижала их к груди.
— Батюшки! Ваше высокоблагородие! Встали! — воскликнула она, кланяясь. — Дай Бог здоровья!
В этот момент в дом входил Ивашка. Он замер на пороге, глядя на меня, потом низко поклонился.
— С выздоровлением, ваше высокоблагородие!
— Спасибо, спасибо, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал слабо, но довольно.
Василий рявкнул на Ивашку:
— Чего встал? Кати кресло-каталку для его высокоблагородия! Он сейчас устанет, надо будет присесть!
Ивашка бросился выполнять приказ. А мы с Василием медленно вышли на террасу. Солнце уже поднялось, припекало вовсю. На столике, как всегда, стояла настойка. Я опустился в кресло, которое Ивашка уже подкатил, и с наслаждением отпил глоток.
— Хороша настойка, — сказал я, чувствуя, как знакомый вкус разливается по телу. — Соскучился.
К дому подходили двое. Савва, молодой механик — парень лет семнадцати, с живыми, быстрыми глазами, в простой рубахе и картузе, сдвинутом на затылок. А с ним — кузнец, Фёдор Кузьмин, сухощавый, жилистый, с руками, покрытыми старыми ожогами и мозолями.
Они поклонились.
— Здравия желаем, ваше высокоблагородие, господин полковник! — произнесли они почти хором.
— Здравствуйте, — ответил я доброжелательно. — Сегодня большой день. Сегодня мы будем собирать самоходную машину на паровой тяге и распиловочную машину.
Глаза Саввы загорелись. Фёдор кивнул, сжав и разжав свои мозолистые кулаки.
— Всё сделаем, ваше высокоблагородие, — сказал кузнец. — Не подведём.
— Василий, — скомандовал я, — кати в новый сарай.
Василий подкатил кресло, и мы двинулись. За нами шли Ивашка, Савва и Фёдор. У ворот нового сарая Василий остановился.
— Открывай, — сказал я.
Василий распахнул ворота. Солнечный свет ворвался внутрь, и тьма отступила, осветив блестящие свежей краской металлические конструкции.
Три паровые машины стояли у стены, чёрные, с медными трубками, поблёскивающими на солнце. Пилорама с диском и разобранными направляющими для брёвен занимала центр сарая. Разукомплектованное, шасси трактора, колёсами, редуктор, карданный вал, задний мост — всё это лежало на деревянном полу, ожидая рук, которые соберут их в единое целое.
— Ну что, господа хорошие, — сказал я, оглядывая своё войско. — Начинаем. Савва, Фёдор — за работу. Василий, Ивашка — помогайте.
Солнце поднялось уже высоко, и в сарае стало по-настоящему тепло. Я сидел в кресле, попивал настойку и наблюдал, как мои люди — Савва, Фёдор, Василий и Ивашка — колдуют над грудой металла, которая должна была стать паровым трактором.
— Начинаем с передней оси, — сказал я. — Подкатывайте малые колёса.
Мужики подкатили два передних колеса. Фёдор приподнял раму. Савва молча приладил ось — делал всё быстро, точно, без лишних движений. Василий и Ивашка держали, пока кузнец наживлял болты.
— Ключ на семнадцать, — подсказал я.
Василий нырнул в гору инструментов, нашарил нужный и протянул Савве. Тот кивнул, не говоря ни слова, и начал закручивать.
— Хорошо, что все болты одного размера, — заметил я. — Унификация, великое дело.
— Чего, ваше высокоблагородие? — не понял Василий.
— Гайки и болты одинаковые, говорю. Не надо по всему сараю разные ключи искать.
— А, это да, — кивнул он. — Удобно.
Передняя ось встала на место быстро. Савва провернул колёса — они закрутились легко, свободно, без хруста и скрипа. Парень выпрямился, вытер руки о ветошь и вопросительно посмотрел на меня.
— Теперь заднюю, — сказал я. — Мост и большие колёса.
Задняя ось была массивнее. Тяжёлый мост, два больших колеса с серьёзными грунтозацепами «ёлочкой». Фёдор с Ивашкой поднесли мост, Василий кряхтя приподнял раму.
Савва, не дожидаясь подсказки, достал из коробки новую охапку болтов и принялся за работу. Я смотрел, как он крутит гайки, как проверяет — ровно ли стоит ось, как затягивает крепления. Молча, сосредоточенно.
— Ровно, ваше высокоблагородие, — сказал он наконец, выпрямляясь.
— Добро, — кивнул я.
Омотрел на раму с прикрученными осями и думал: «А получится ли управлять такой махиной? Без гидроусилителя руля?» Руль был большой, удобный — видно, от старого «Урала» или от какого другого советского грузовика. Место оператора — готовое решение, скорее всего от «классики» ВАЗа.
— Поживём — увидим, — пробормотал я себе под нос.
— Чего, ваше высокоблагородие? — переспросил Василий.
— Ничего, Вася. Работайте дальше.
— Теперь двигатель, — сказал я. — Тащите сюда.
Паровой двигатель — тяжёлый, массивный, с топкой и паровым котлом — подтащили к раме. Вчетвером, кряхтя и матерясь, подняли его, уложили на посадочные места. Савва присел, проверил, совпадают ли отверстия для крепежа. Потом поднял на меня глаза и коротко кивнул — мол, всё точно.