Игра. Я выбираю тебя

Глава 21

Райан как раз забрался на небольшой уступ. Я поднималась медленнее, чем он, хотя это и оказалось не так сложно, как я предполагала. Всё-таки гора была не отвесной, пусть и довольно крутой.

По пути я зачищала маршрут — отцепляла карабин с верёвкой от забитых Райаном крючьев, а затем выбивала их, как он учил, и вешала себе на пояс. Позже мы проверим, какие из них можно использовать повторно.

Добравшись до уступа, я схватилась за протянутую руку Райана и он с лёгкостью подтянул меня наверх. Кажется, он ещё сильнее, чем я думала. Встав на четвереньки, я бросила взгляд вниз. Хоть мы поднялись совсем нехвысоко, я внезапно ощутила страх. Голова на мгновение закружилась: земля, до которой было всего метров десять — пятнадцать, показалась вдруг очень далёкой, а крутой склон — почти отвесным. Я замерла, невольно вцепившись в ладонь Райана.

— Тише, Джейн. Посмотри на меня, — его голос прозвучал уверенно и спокойно, вырывая меня из этого странного состояния.

Я посмотрела в глаза Райана и мне передалось его спокойствие. Он помог мне подняться и отвёл подальше от края, а затем положил одну мою руку на прохладный камень, чтобы я почувствовала опору, а другую так и не отпустил. Не думала, что даже такая высота настолько испугает меня. Что же будет, когда мы поднимемся выше? Намного выше?

— Не думай о том, что будет, когда мы заберёмся выше, — словно прочитал мои мысли Райан. — Просто не смотри вниз. Смотри на скалу перед собой, на верёвку, которая нас страхует. Можешь смотреть на меня. Но только не вниз.

— Я пытаюсь, но… Мои глаза сами смотрят туда.

— Знаешь, почему скалолазы не должны смотреть вниз? — спросил Райан непривычно мягким голосом, словно говорил с маленьким ребёнком.

— Нет, — я помотала головой, смотря в глаза Райана, которые притягивали мой взгляд не хуже пустоты за спиной.

— Твой мозг не умеет воспринимать высоту. Когда ты смотришь вниз, то видишь не землю, а возможность падения. Глаза ищут опору там, где её нет, и тело начинает сходить с ума, пытаясь найти равновесие в воздухе. Мозг путается и заставляет тебя испытывать страх, чтобы ты замерла, — объяснил мне Райан, — Так что ни в коем случае не смотри вниз, и тогда всё будет в порядке. Я с тобой и мы связаны одной верёвкой — просто доверься снаряжению и мне. И что бы ни случилось, я тебя не отпущу.

На последних словах Райан оказался совсем близко. Я кожей чувствовала его тёплое дыхание, и оно отрезвляло лучше, чем прохладный горный ветер. Близость Райана внушала спокойствие — я словно находилась в особенной, безопасной зоне, где больше не было места страху и сомнениям.

— Обещаешь? — тихо спросила я, смотря на него с затаённой надеждой, словно спрашивала о чём-то гораздо большем, чем просто страховка.

— Обещаю, — твёрдо ответил Райан и сжал мою ладонь, словно тоже говорил о чём-то большем, — А теперь — вперёд.

И полез наверх. Забил один крюк, следом другой, а вскоре верёвка слегка натянулась — пора и мне двигаться наверх. Помня о словах Райана, я больше не смотрела вниз, только перед собой или вверх. С каждой минутой мои движения становились всё более уверенными, а страх постепенно сменялся странным азартом.

Когда я в очередной раз упёрлась коленом в выступ и парой точных ударов выбила крюк из скалы, то поймала себя на мысли, что мне это нравится. Раньше наш путь, хоть и был непростым, всё равно не требовал столько самоотдачи. А здесь каждый сантиметр высоты был честно заработан нашими усилиями и нашей волей. Мышцы наливались приятной тяжестью, а воздух на высоте казался удивительно чистым и свежим. Это вымывало из головы все лишние мысли, оставляя лишь одну — следующий выступ.

Я старалась не отставать от Райана, и вскоре заметила, что он понемногу ускоряется. Отлично, нам нельзя терять время. Мы встречались на уступах и Райан, казалось, специально отвлекал меня разговорами, чтобы я не вздумала снова смотреть вниз.

— Джейн, — сказал он в одну из таких остановок, — А ты бы хотела вернуться на боевой факультет?

Этот вопрос застал меня врасплох. И я не сразу нашлась что ответить.

— Не знаю. — призналась я, — На самом деле, раньше я была в этом уверена. Думала, что аграрный факультет — это не моё, ведь вторая магия у меня слишком слаба. Хотела что-то кому-то доказать… Но сейчас, после того, что мы прошли… — я посмотрела Райану в глаза и увидела в них искренний интерес, — Я больше не хочу ничего никому доказывать. Может, я вообще зря тогда поступила на боевой факультет? Думаю, я могла бы принести больше пользы, обучаясь на аграрном. Знаешь, меня давно преследует одна мысль: я хочу решить проблему опустынивания земель… И теперь, когда я знаю, что вторую магию можно развить через тренировку основной… Возможно, у меня что-то и получится.

— Обязательно получится, — уверенно произнёс Райан, и я невольно улыбнулась. — А я обязательно помогу тебе с тренировками.

— Спасибо, — тихо сказала я, — И ещё… Знаешь, мне никогда не нравились все эти монстры. Если вам на боевом постоянно приходится иметь с ними дело, то я даже рада, что ушла. Единственный минус аграрного факультета — за обучение приходится платить, потому что моя вторая магия не дотягивает до бесплатного. А сумма там немаленькая, как оказалось. Может, из-за этого мой брат…

Я замолчала, не желая делиться своими проблемами. Всё-таки мы на шоу, даже здесь, на высоте, могут быть спрятаны скрытые камеры. А я и так слишком разоткровенничалась.

Райан посмотрел на меня с тревогой, но, кажется, понял причину моего замешательства.

— Думаю, мы просто обязаны стать лучшими на этой Игре, — сказал парень с энтузиазмом и снова полез наверх.

Мы продолжили подъём. Мне порой отчаянно хотелось узнать, сколько мы уже прошли, и посмотреть, как дела у остальных. Но я помнила главное правило: ни за что не смотреть вниз. Пыталась оглядеться по сторонам, но там не было ничего, кроме голой скальной породы. Даже если бы другие участники нас догнали, их маршруты были слишком далеко, чтобы я могла кого-то увидеть.

Вскоре усталость стала давать о себе знать. Приятная поначалу тяжесть в мышцах превратилась во всё нарастающую боль. Мышцы рук и ног начали ныть, а каждое следующее движение требовало всё больших усилий. Азарт, подгонявший меня вначале, незаметно испарился, оставив наедине с дрожью в коленях и онемевшими пальцами. Когда я провозилась с очередным крюком больше пяти минут, стало ясно — пора отдохнуть. Сверилась с часами — с момента, как мы подошли к арке, прошло уже больше четырёх часов.