Страница 44 из 147
Но здесь, в джунглях, дождь был другим. Вместо привычного монотонного шума весь лес словно наполнился беспорядочной и оглушительной барабанной дробью: капли с силой били по верхним листьям и лишь потом стекали вниз, создавая более мягкий и привычный шелест дождя, достигая кустарников и травы. Птицы и звери смолкли, но тишины не было — шум воды заполнял всё пространство вокруг нас.
Кроме того, этот дождь не приносил прохлады. В лесу по-прежнему стояла удушливая жара, и вскоре мы увидели туман, поднимающийся от земли. Воздух стал настолько влажным, что каждый вдох давался с трудом, словно мы пытались дышать под водой. Мы с Райаном промокли до нитки, спальники отяжелели, а кожа на пальцах от сырости сморщилась и стала похожа на старушечью.
— Может, просушимся немного? — спросил Райан, остановившись. Ему приходилось почти кричать, чтобы перекрыть тяжёлый рокот ливня. С его волос сбегали струи воды и, должна признать, это делало Райана ещё более привлекательным.
— А смысл? — я пожала плечами, чувствуя, как мокрая ткань рубашки липнет к спине, — Всё равно через несколько минут вымокнем снова.
— Попробуй развернуть над нами водяной щит, — предложил Райан, — Немного передохнём под ним, а потом двинемся дальше.
— Хорошая идея, а то я уже чувствую себя древней старухой, — усмехнулась я и показала Райану руки со сморщенными пальцами.
Он в ответ показал мне свои — кожа на них тоже сморщилась от воды и побелела.
— Давай присядем здесь, — Райан указал на одно из из больших деревьев. Его корни причудливо переплетались, образуя небольшую нишу, в которую мы с Райаном как раз могли поместиться вдвоём.
Он набросал охапку влажных веток, чтобы мы не сидели на голой земле. Я первым делом высушила их с помощью магии, а затем развернула у нас над головами водный щит — тот самый, которому научил меня сегодня Райан.
Правда, возникла небольшая заминка — я понятия не имела, как одновременно удерживать щит и сушить нас обоих вместе с вещами.
— Его можно подвесить. Смотри, — Райан создал то же универсальное плетение в миниатюре, добавив в него ещё один элемент, а потом развернул его и напитал огнём. Небольшой огненный щит замер в воздухе сам по себе, без постоянной подпитки магией. Капли воды, стекающие на него, испарялись с характерным шипением.
Убедившись, что я уловила суть, парень свернул свой щит. Я глубоко вдохнула и создала плетение заново. Было немного страшно отпускать, но щит послушно замер прямо над нашими головами.
Наконец-то я смогла заняться нами! Начала с Райана, а следом высушила и себя. Пришлось даже снять обувь, промокшую насквозь, и сушить её отдельно. Только когда мы оба — от волос до кончиков пальцев — наконец стали сухими, я осознала, какое же это блаженство!
Следом я потянулась к нашим рюкзакам, ожидая увидеть там промокшие вещи, но, открыв их, замерла от удивления. Внутри не было ни капли воды. Видимо, рюкзаки были улучшены магией, в отличие от тех же спальников.
— Хорошо хоть на рюкзаках не сэкономили, — заметила я с облегчением.
— Могли бы и спальники сделать такими же непромокаемыми, — проворчал Райан.
Я посмотрела на часы — оказывается, мы прошли под дождём аж два с половиной часа. Жаль, нам нельзя надолго задерживаться, потому что путешествовать под тропическим ливнем то ещё удовольствие.
— Посидим минут пятнадцать и снова в путь, хорошо? — спросил Райан.
— Согласна, — кивнула я, выглядывая наружу, — Слушай, а может создать нам по персональному щиту над головой, чтобы они как зонты защищали нас от дождя?
— Можно попробовать, — Райан задумчиво посмотрел в сторону дороги, — Но я заметил, что дорога начала сужаться. Боюсь, впереди заросли и скоро нам придётся продираться сквозь них. Тогда щиты над головой будут только мешаться. Жаль, у нас нет мачете, — тут Райан бросил взгляд на свой меч, висевший на поясе, — Хотя меч тоже подойдёт.
Чтобы не тратить время впустую, мы перекусили собранными с утра фруктами и вскоре я заметила, что дождь начал стихать.
— Думаю, зонты нам и не понадобятся, — заметила я, прислушиваясь к звукам снаружи, — Мне кажется, дождь скоро закончится.
— О, и вправду! Это просто потрясающе! — Райан так обрадовался, что порывисто обнял меня.
Я на мгновение застыла, не зная, как реагировать. Внутри всё сладко замерло, но парень тут же отстранился. Мне показалось, что он выглядел немного смущённым, а я вдруг поймала себя на мысли, что была совсем не против его объятий.
— Прости, я просто безумно рад. Идти под дождём, когда вся одежда промокла насквозь и липнет к телу, а в обуви хлюпает вода — для меня это настоящая пытка.
— Да ничего, — отмахнулась я, изо всех сил стараясь придать лицу равнодушный вид, — Мне тоже не нравится путешествовать в такую погоду, несмотря на то, что вода — моя родная стихия.
Дождь и правда стихал. Пришлось немного задержаться, но это того стоило: когда он окончательно прекратился, идти стало гораздо легче. Конечно, с мокрой листвы ещё срывались одинокие тяжёлые капли, но это не шло ни в какое сравнение с недавними потоками воды, стекающими отовсюду почти сплошной стеной.
Вскоре в лес начали возвращаться привычные звуки — звонкий щебет птиц и далёкие тревожные крики зверей. Тропа и вправду сузилась, как и предсказывал Райан. Нам пришлось идти по одному, то и дело пригибаясь, чтобы проскользнуть под ветками кустов, смыкавшимися прямо над головой.
Это отвлекало всё наше внимание. Возможно поэтому мы оба потеряли бдительность и не заметили впереди паутину. Ту самую, что плели гигантские пауки. Я сразу её узнала, ведь она была очень большой и невероятно прочной.
В том месте заросли отступили, поэтому дорога стала немного шире и я с лёгкостью догнала Райана. Хотела поделиться с ним находкой — чуть в стороне от нас я заметила манговое дерево.
А я обожала манго. В детстве мне привозил его отец, а после его смерти этот фрукт почти исчез из моей жизни. Лишь когда поступила в академию, я обнаружила кондитерскую неподалёку, где подают десерты с манго. После этого я захаживал туда почти каждый день, даже немного прибавила в весе из-за этого. Но потом нам с братом пришлось экономить, поэтому я была вынуждена отказаться от полюбившегося десерта. Именно поэтому я так обрадовалась, увидев неподалёку манговое дерево.
Но стоило мне поравняться с Райаном, как я неожиданно почувствовала, что наткнулась на что-то липкое и мерзкое. Вскрикнув от неожиданности, я подалась было назад, но паутина уже крепко держала меня.