Страница 145 из 147
Эпилог
Спустя четыре года.
С утра меня разбудили двойняшки — Теодор и Лилиана. Сегодня им как раз исполнялось три года. Райана уже не было — он проснулся ещё на рассвете, чтобы побыстрее закончить со всеми делами и освободиться пораньше.
— Мама, мама, — наперебой голосили малыши, — Ну скажи, куда мы сегодня отправимся?
Райан обещал детям, что их день рождения мы отпразднуем в одном из самых чудесных мест в мире, но где именно — это был сюрприз. Теперь двойняшки пытали меня, желая выведать тайну.
Празднование во дворце должно было состояться ближе к вечеру, а вот днём мы собирались отправиться на один необитаемый остров в Лазурном море. Там было тёплое мелководье с чистым белым песком, яркими цветными рыбками и морскими звёздами, а совсем недалеко от берега плавали дружелюбные дельфины. В-общем, настоящий рай для наших двойняшек.
Тео унаследовал мою магию воды и просто обожал море, а у Лили проявилась редкая магия общения с животными. Она просто обожала всех живых существ, понимала их и с лёгкостью приручала. А недавно Райан читал ей книгу про дельфинов, и теперь малышка мечтала пообщаться хотя бы с одним ма-а-аленьким дельфинчиком. Так что это и правда было лучшее место на свете. Для наших детей уж точно.
С помощью Кирана Райан перемещался туда каждый день всю последнюю неделю. Они построили на берегу удобную беседку и качели, повесили между пальмами небольшой гамак. Мы вместе украсили пляж к празднику, а ещё Райан закопал в песке небольшой сундучок со сладостями и детскими безделушками.
Мы пригласили на остров Кэрол и Фрэнка с их сыном Генри. Он был на месяц старше двойняшек, и они его просто обожали. Обычно спокойный, Генри в их обществе превращался в настоящего сорванца, готового поддержать любую озорную затею Тео и Лили.
Адриана и Кристиана мы тоже позвали. Они оба ещё холосты — вечно были заняты делами и твердили, что на семью и детей у них просто нет времени. Я же знала — как только появится та самая, всё изменится. А пока они довольствовались своими неугомонными племянниками.
Кроме того, должны быть Киран со своей женой Валенсией и их дочерью, Адель, которой через месяц исполнится два года. Глядя на них сейчас, сложно было поверить, через что им обоим пришлось пройти несколько лет назад.
Всё началось с того, что три с половиной года назад Кассиан занял место Гектора, став новым главой преступного мира Брайнфорда. Я сначала не могла в это поверить, ведь прекрасно помнила, как он ненавидел всё, что было связано с Гектором.
Но под его началом всё быстро изменилось — в Брайнфорде сильно снизилось число тяжких преступлений и грабежей, а сам преступный мир претерпел значительные изменения.
Как раз незадолго до этого городская стража устроила серию облав в трущобах, поскольку преступность разрослась до немыслимых размеров. Многие бандиты, включая приемника Гектора, были пойманы, и большинство из них впоследствии казнены.
Именно тогда на освободившееся место главы стал претендовать Кассиан. Одолев остальных кандидатов в жестоких поединках, он возглавил преступный мир Брайнфорда. Самые отъявленные головорезы были изгнаны, и вскоре большинство из них попались страже на очередных грабежах. Остальные же…
Как оказалось, после Гектора в бедных кварталах осталось множество людей, которых тот удерживал силой и подчинял с помощью своей магии. После его гибели несчастные просто не знали, куда податься, и были вынуждены остаться. Кассиан хорошо их знал, и понимал, что они вовсе не закоренелые преступники. Не желая, чтобы эти люди окончательно опустились на самое дно, он решил взять их под крыло и постепенно перестроил всю структуру криминального мира.
Отныне из преступлений остались лишь кражи в особняках продажных чиновников и по-настоящему плохих людей, которые наживались на чужом горе. Пока Кассиан наводил в городе свои порядки, Киран благодаря магии телепортации часто помогал другу тайно проникать в самые защищённые резиденции.
Во время одной из таких вылазок Киран случайно познакомился с Валенсией и узнал ужасающую правду. Собственный отец буквально продал девушку в жёны жестокому человеку, который по возрасту годился ей в отцы. Тот безжалостно издевался над Валенсией, которой едва исполнилось семнадцать. Вообще-то в Оридоне браки разрешались только с восемнадцати лет, но при получении особого разрешения от родителей или короля союз можно было заключить и в шестнадцать. Разумеется, с разрешением от её отца проблем не возникло.
Киран, кажется, влюбился в Валенсию с первого взгляда, хотя самому ему на тот момент было всего шестнадцать. Он не смог равнодушно смотреть на её мучения, и вскоре её муж тиран лишился абсолютно всего. Киран с Кассианом и несколькими сообщниками провернули изящную схему: они заставили его поверить в невероятную прибыльность одного предприятия. Тот решил вложиться в дело, причём всю сумму требовалось собрать наличными. Но именно тогда, когда мужчина снял деньги со счетов и положил их в сейф, сейф неожиданно просто исчез из его дома, как и всё, что имело хоть какую-нибудь ценность.
В скором времени ему поступило предложение от отца Валенсии, в чьём особняке, к слову, тоже накануне произошла крупная кража. Тот пообещал крупную сумму — вдвое больше прежнего «выкупа» — в обмен на развод и возвращение дочери в отчий дом. Разорившийся богач с радостью согласился, и девушку вернули родителю. Отец, разумеется, выступил лишь посредником в хитроумном плане по спасению Валенсии от мужа тирана. Почти сразу после этого она сбежала из дома. Девушка укрылась в бедных кварталах, решив дожидаться там своего совершеннолетия.
Киран всё это время преданно заботился о ней. Окружённая его теплом, девушка смогла наконец забыть те ужасы, что заставил её пережить бывший муж, и искренние полюбила Кирана.
Сам юноша уже давно был влюблён в неё, но долго не решался открыться, принимая чувства Валенсии за обычную благодарность. Киран отчаянно комплексовал из-за своей отметины на лбу и был уверен, что с таким уродством его никто не сможет полюбить.
Не знаю, как ему удалось уговорить меня и мастера Олдена, но мы всё же взялись за исправление этого дефекта. В течение нескольких месяцев мы вдвоём сначала штудировали целительские книги, а потом проводили изнурительные процедуры. Нашей целью было заставить кость расти прямо поверх повреждённого участка черепа, образуя так называемую костную мозоль. Мастер Олден ювелирно направлял свою силу в нужные точки, а моя магия жизни служила ускорителем внутренних процессов.