Страница 143 из 147
— Так ты сделал мне предложение под давлением общественности? — я распахнула глаза в притворном ужасе, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.
Райан перехватил мою руку и нежно прижал её к своей груди, заставляя почувствовать сильный стук его сердца.
— Не только. Я сделал его также под давлением своих чувств, — тихо сказал он, и его взгляд стал глубоким и серьёзным, — Моё сердце так отчаянно рвалось к тебе каждую минуту, когда тебя не было рядом, что у меня просто не осталось выбора.
Я притихла. Напускное возмущение растаяло без следа, уступая место безмятежному, всепоглощающему счастью. В затылке снова зародилось то самое лёгкое, трепетное покалывание. Теперь я окончательно осознала, что все беды и опасности остались в прошлом, а впереди нас ждёт долгая и счастливая жизнь.
Райан поднял с досок упавший пиджак и снова накинул его мне на плечи. Мы устроились на самом краю причала, опустив ноги к тёмной воде. Рыба больше не плескалась, и идеальное зеркало заводи восстановилось. Под нашими ногами раскинулась бесконечная звёздная вселенная, создавая ощущение, что мы парим посреди космоса. Только теперь эта вселенная была нашей общей, осязаемой реальностью.
Одна на двоих.
Три месяца спустя.
Сегодня меня разбудили непривычно рано. Марта бесцеремонно раздвинула тяжёлые шторы в моей спальне, впуская в комнату первые робкие лучи сентябрьского солнца. Я бросила взгляд на часы — всего шесть утра. Сладко потянулась в кровати, но Марта не дала мне как следует насладиться последними минутами покоя.
— Поднимайся, соня, — ласково, но настойчиво поторопила она, стягивая с меня одеяло, — Сегодня не тот день, когда можно нежиться в постели. Скоро здесь будет не протолкнуться.
Она проводила меня в ванную комнату, где уже исходила ароматным паром тёплая вода — Марта щедро добавила туда масел с запахом полевых цветов, и я смогла немного расслабиться перед самым волнительным днём в моей жизни.
Однако долго наслаждаться тишиной не пришлось. Спустя минут десять Марта принялась мыть мои волосы, а после принесла большое полотенце, настойчиво поторапливая на выход. Я послушно выбралась из теплой воды, закутавшись в пушистый халат.
Следующие четыре часа превратились в настоящую пытку. Меня мазали кремами, красили в четыре руки, укладывали волосы в причёску… Когда всё было готово, мне помогли облачиться в роскошное свадебное платье из нежного шёлка и воздушного кружева. Швеи бережно расправили подол, поправляя каждую складку. На голове закрепили невесомую прозрачную вуаль, зафиксировав её шпильками с крупными жемчужинами.
Я стояла перед большим ростовым зеркалом и завороженно разглядывала собственное отражение. Раздражение и усталость от бесконечных сборов наконец отступили. Из зеркала на меня будто смотрела незнакомка — прекрасная, величественная и бесконечно счастливая.
В комнату заглянул взволнованный Кристиан. Облаченный в парадный камзол, брат на мгновение замер на пороге, поражённый моим образом. Его обычно сдержанный взгляд потеплел, наполнившись нежностью и гордостью.
— Ты готова? — спросил он, и я сдержанно кивнула.
Кристиан мягко улыбнулся и подошёл ближе, держа в руках продолговатую бархатную коробочку.
— Райан просил передать это тебе. Сам он надеть подарок не может — жених не должен видеть невесту до свадьбы. — Кристиан тепло усмехнулся и открыл крышку.
На тёмном бархате покоилось изящное колье из белого золота с крупным бриллиантом в форме сердца. Я замерла от восторга, когда камень поймал луч солнца и словно ожил, вспыхивая изнутри разноцветными отблесками.
— Это защитный артефакт, — сказал Кристиан так тихо, чтобы его могла слышать только я, — Райан создал его сам, переживая за твою безопасность. Всё-таки сегодня ты станешь женой наследного принца и будущей королевой Оридона.
В груди разлилось приятное тепло от такой заботы Райана. Кристиан аккуратно застегнул цепочку у меня на шее, а затем подставил мне локоть, и мы медленно вышли из комнаты.
Вдоль дороги к храму и на площади перед ним собралась огромная толпа. К счастью, после урезанного финала Игры её организаторы всё же выпустили полную версию, где так называемый поцелуй Райана с… я уже даже не помнила, как зовут ту девицу, был показан с других ракурсов. Там отчётливо видно, как он пару секунд стоит без движения, не отвечая на поцелуй, а потом отталкивает девушку, ищет взглядом меня и убегает. Этот выпуск посвятили финалистам, и в нём показали немало наших с Райаном моментов. Только тогда зрители, наконец, успокоились.
Я оглянулась вокруг. Люди заполонили все тротуары, радостно приветствуя наш свадебный кортеж. Помимо конных гвардейцев нас охраняли боевые маги, едущие спереди и позади в открытых экипажах, готовые в любую секунду отразить угрозу.
При виде такого количества народа мне стало немного страшно. Впервые я по-настоящему осознала, что теперь я не обычная девушка, а будущая королева Оридона, к которой прикованы тысячи глаз. И я должна соответствовать этому статусу. Каждое моё движение, каждое слово и даже мимолётный взгляд отныне будут изучаться всем королевством.
Но вот экипаж остановился перед храмом, и я увидела Райана, встречающего меня у входа. На сердце сразу стало спокойнее, и я поняла, что рядом с ним я смогу справиться с чем угодно, даже с обязанностями королевы.
Кристиан помог мне спуститься и медленно подвёл меня к Райану, символически передавая меня под покровительство будущего мужа. Я по-прежнему чувствовала себя немного неуютно под взглядами толпы, боялась оступиться и упасть, опозорившись на всю страну. Но стоило мне взять Райана под руку, как его ладонь уверенно накрыла мои пальцы, и весь страх мгновенно испарился.
Мы вошли в храм под торжественные звуки органа, и с нашим появлением все присутствующие поднялись со своих мест. Народу внутри собралось много — в-основном, влиятельные аристократы и высшая знать королевства, со многими из которых я даже не была знакома. Но мелькали и знакомые лица: Кэрол с Фрэнком (они, кстати, всё-таки стали парой) и некоторые другие наши знакомые по Игре, а также Кассиан и Киран.