Страница 130 из 147
Глава 51
Мы вчетвером сразу отправились в наше с братом поместье. Кристиан уже был там. Как выяснилось, Райан усыпил его, потому что брат порывался идти вместе с ним к Гектору, чтобы найти меня. Проснувшись, он поначалу возмущался, но, увидев, что со мной всё в порядке, быстро успокоился.
Обняв, наконец, брата, я почувствовала удивительное спокойствие. На душе стало так легко и хорошо, как не было уже очень давно.
От пережитого накатила жуткая усталость, и первым делом мне хотелось завалиться спать. Однако печать, блокирующая магию, ещё не полностью сошла, поэтому пришлось снимать её сначала у себя, а потом помогать и Райану с Кираном.
За это время Марта накрыла на стол. Мы дружно поели, немного поговорили и наконец-то разошлись по комнатам. Для Райана, Кассиана и Кирана Марта приготовила гостевые спальни. Я завалилась на кровать, не в силах даже дойти до ванны. Кое-как скинула грязную одежду, натянула ночную рубашку и, едва голова коснулась подушки, мгновенно отключилась.
Очнулась в каком-то незнакомом месте — посреди бескрайнего живописного поля. Похоже, Райан создал для меня новый сон. А вот и он сам — сидит на расстеленном покрывале и раскладывает еду из плетёной корзинки.
— У нас пикник? — спросила я, присаживаясь рядом.
— Если ты не против, — Райан с улыбкой протянул мне бокал, в который налил немного вина. На этот раз красного.
— Не против, конечно.
— Я хочу всё тебе рассказать, — его лицо стало серьёзным. — Вообще-то мне следовало сделать это намного раньше, тогда ты не подверглась бы такой опасности в логове бандитов.
— Насчёт той девушки? — внутри мгновенно всколыхнулась ревность.
— Нет, насчёт того, почему я выбрал титул. А про девушку и объяснять нечего. Это Гвинет, она бегала за мной во время учёбы в академии, не раз пыталась соблазнить, но все её усилия были тщетны — она совершенно мне не нравилась. И я правда не понимаю, почему она повела себя так в тот день. Но, как я уже говорил, в тот момент я как раз отдавал мысленные распоряжения Оливеру, чтобы он отправился за твоим братом. Я ещё не научился полностью контролировать своё тело во время ментальной связи, ведь для этого приходится частично погружаться в сон.
Райан подсел ко мне ближе, приобняв одной рукой за плечи.
— А ты, выходит, ревнуешь?
— А сам как думаешь? — возмутилась я, легонько пихнув его в бок. — Если бы я с кем-то целовалась посреди толпы, ты бы не ревновал?
— Я же с ней не целовался, это она пыталась меня поцеловать! — продолжил оправдываться Райан, — Но если бы увидел, что кто-то пытается поцеловать тебя, набил бы ему морду, не задумываясь.
— Ладно, проехали. — проворчала я, хотя на сердце от его слов потеплело. — Так что там насчёт титула? Почему ты выбрал именно его?
— Моя мама умерла, когда мне было лет девять, — начал Райан издалека. — Как ты знаешь, у меня есть младший брат, Адриан. Так вот, после смерти матери я начал замечать, что отец относится ко мне совсем не так, как к нему. Поначалу я списывал это на то, что Адриан младше… Но с каждым годом я всё явственнее ощущал неприязнь отца ко мне. Я старался изо всех сил, — Райан грустно усмехнулся, глядя куда-то перед собой, — Учился лучше всех, усердно осваивал магию, стирал ладони на тренировках по фехтованию. Думал, если стану идеальным наследником, отец наконец-то посмотрит на меня с гордостью. Но становилось только хуже. Мои успехи его не радовали, они его… раздражали.
Я молча слушала, боясь прервать момент откровения. Рука Райана на моём плече едва заметно дрогнула.
— А на первом курсе академии магии я случайно подслушал его разговор с поверенным. — продолжил он, и его голос стал глуше. — И тогда весь мой мир перевернулся. Оказалось, я вообще ему не родной. Моя мама вышла за него замуж, будучи уже беременной от другого мужчины. Отец признал меня, но ненавидел каждую секунду моего существования. После смерти матери он просто перестал это скрывать. А вот мой младший брат — его кровь и плоть. Мать у нас одна, а отцы, как оказалось, разные.
Райан повернулся ко мне. В его взгляде отразилась старая, давно пережитая, но всё ещё глубокая боль.
— Отец очень хотел передать свой титул и герцогство Адриану, но это оказалось не так просто — закон всегда на стороне первенца. Ты знаешь закон о наследовании титулов? — спросил Райан.
Я покачала головой, внимательно вглядываясь в его лицо:
— Только в общих чертах. Знаю, что всё обычно переходит к старшему сыну.
— Верно, но с одной лишь оговоркой — если магический дар первенца слабее, чем у кого-то из младших детей, то титул при желании можно передать ему. Вот если бы у брата магия была сильнее… Но увы, мой дар оказался мощнее. Ты не подумай, брат у меня отличный! Он ни о чем не знает и относится ко мне очень хорошо, — Райан тепло улыбнулся, вспомнив о нём, — Мы с ним всегда были близки, несмотря ни на что. Адриан прекрасно видел плохое отношение отца ко мне и очень переживал по этому поводу. На самом деле из него выйдет отличный маг, и магия у него довольно сильная, просто моя оказалась сильнее.
Райан на мгновение замолчал, бережно перебирая пальцами прядь моих волос.
— Именно поэтому я и отправился на Игру. Хотел победить, получить графский титул и со спокойной совестью выйти из рода. Тогда отец смог бы законно передать герцогство Адриану. Но, как выяснилось, существовал и другой способ — просто избавиться от меня…
Моё сердце пропустило удар, а по спине пробежал холодок.
— Избавиться? То есть тогда, на Игре… это он был тем, кто…
— Да, — тихо подтвердил Райан, и в его голосе появились стальные нотки, — Это он заказал моё убийство Маркусу. И Барри тоже — решил перестраховаться.
Я затаила дыхание. В памяти один за другим мелькали воспоминания: как Райан раз за разом погибал от нападения гигантских скорпионов из-за предательства друга, а потом — как Барри спалил нашу верёвку, и мы полетели в пропасть. Неужели жестокость его приёмного отца зашла так далеко?
— Но… разве он не понял, зачем ты отправился на Игру? — спросила я с недоумением.
— Понял, но то ли не верил, что я и вправду откажусь от герцогского титула, то ли боялся, что мой добровольный отказ вызовет слишком много вопросов у общественности. А так — несчастный случай на Игре, все скорбят, а титул переходит к Адриану.