Страница 129 из 147
Но бандитов было слишком много. Райан мастерски владел мечом, однако против стольких громил у него было мало шансов. Эти люди не знали жалости и не были обременены какими-либо моральными устоями.
И мне стало по-настоящему страшно. Даже страшнее, чем во время встреч с самыми жуткими чудовищами в Игре. Монстры могли лишь убить, а эти люди… Они могли мучать нас так долго и так страшно, что мы стали бы мечтать о смерти. Я невольно бросила взгляд на искалеченного Кирана, и внутри всё похолодело. Гектор, вот кто настоящий монстр.
Бандиты напали по его сигналу, пытаясь оттеснить Райана от нас с Кассианом и Кираном. Я судорожно пыталась снять блокировку магии, но на это требовалось слишком много времени, а его у меня не было.
Силы были неравны. Мы с Райаном ещё держались вместе, а вот Кассиана с Кираном на спине бандиты всё же сумели оттеснить в сторону.
— Ну что, Кас? — Гектор издевательски оскалился. — Думал, сможешь сбежать и прихватить с собой девчонку и этого калеку? Я ведь предупреждал: не будешь послушным — ему не поздоровится. Не бойся, тебя я не трону. Пока. Но вот твой дружок… Знаешь, если ты прямо сейчас убьёшь этого наглеца, посмевшего покуситься на ту, что я выбрал для себя, и будешь умолять меня на коленях, то я, так и быть, сохраню Кирану жизнь. Накажу, но не убью. Ну? Что скажешь?
Гектор повёл подбородком, и один из бандитов вытащил из-за пояса кривой потемневший кинжал. Оружие со звоном упало на каменный пол прямо к ногам Кассиана.
Слова Гектора тяжело повисли в воздухе. Бандиты, обступившие нас, замерли, давая Кассиану сделать выбор.
— Нет, Кассиан… не делай этого, — чистый голос Кирана прозвучал в наступившей тишине пугающе отчётливо. Он едва держался, его пальцы судорожно цеплялись за куртку друга. — Лучше умереть, чем жить вот так… Не надо.
Я с ужасом смотрела на Кассиана. Из его глаз скатилась одинокая слеза, и он медленно опустился на колени, аккуратно сняв Кирана со спины и положив его на пол. Когда его рука потянулась к кинжалу, Гектор раскатисто расхохотался.
В это мгновение Кассиан вдруг резко переменился в лице. Его пальцы, едва коснувшись кинжала, сжались в кулак, но он не поднял оружие. Когда он вскинул голову, и в его взгляде, устремлённом на Гектора, вместо покорности вспыхнула дикая, первобытная ярость.
Он не собирался подчиняться. Слова Кирана, готового умереть, лишь бы больше не терпеть этих издевательств, стали той самой последней каплей, которая превратила многолетний страх Кассиана в сокрушительный гнев.
Не вставая с колен, он резко выбросил руку вперёд, выплёскивая наружу всё: боль за годы рабства, унижений и колоссальную силу, которая была заблокирована в нём годами. Пространство коридора содрогнулось от сокрушительного воздушного потока. Мощнейшая волна шквального ветра раскидала всех в стороны. Нас с Райаном сбило с ног, бандиты попадали на пол, теряя оружие. Лишь Кирана, лежащего позади Кассиана, магия не задела. Весь удар был направлен на Гектора, и именно ему досталось сильнее всех. Главарь, похоже, так и не понял, что блокирующей магию печати на Кассиане больше нет, ведь я успела её снять.
С глухим стуком Гектор влетел в стену, да так сильно, что от места удара по ней во все стороны разбежались тонкие трещины. Он сполз вниз и замер в неестественной позе. Его глаза были удивлённо распахнуты. Похоже, в самый последний момент он всё же осознал свою ошибку — довериться старой печати, блокирующей магию Кассиана, но было уже поздно.
Всё стихло так же внезапно, как и началось. Гектор был мёртв, а вместе с его смертью начала угасать и магия, блокировавшая наши силы. Печати не исчезли мгновенно, но я заметила, как чёрный рисунок браслета стал постепенно бледнеть.
Кассиан, всё ещё сидя на полу, тяжело и прерывисто хватал ртом воздух. Он с ужасом смотрел то на бездыханное тело Гектора, то на собственную руку, из которой несколько мгновений назад вырвалась такая чудовищная по своей силе магия. На его лице проступило раскаяние — он не хотел убивать Гектора, хотел лишь защитить нас.
Но вот Киран подполз ближе и легонько дёрнул его за рукав.
— Ты не виноват, Кассиан, — тихо сказал он.
Кассиан словно очнулся и обернулся к другу. Убедившись, что тот невредим, перевёл взгляд на нас.
Вопреки моим опасениям, бандиты не спешили подниматься и нападать. Те, кто уже пришёл в себя, сидели на полу и молча смотрели на своего мёртвого главаря. В их взглядах не было ни ярости, ни желания отомстить. Напротив, некоторые смотрели на Гектора с нескрываемым облегчением. Трое мужчин даже задрали рукава, проверяя рисунки на запястьях — судя по всему, он и их лишил магии, удерживая этим в узде.
Остальные оставались совершенно равнодушны. Главарь, похоже, ни во что не ставил своих людей, и они относились к нему соответствующе.
Лишь один из всей банды — рослый мужчина, которого я раньше уже видела рядом с Гектором, с трудом поднялся, опираясь на свой меч, и сделал шаг к Кассиану.
— Ты ответишь за это, щенок, — прохрипел он, — Ты убил Гектора и сгниёшь в тюрьме. Я лично сдам тебя страже.
Райан тяжело поднялся на ноги и решительно преградил бандиту путь.
— Да неужели? — Райан усмехнулся, с вызовом глядя на громилу. — Если хочешь вызвать стражу — пожалуйста. Вы и ваш покойный главарь напали на мою невесту, Джейн Нолан, и похитили её. А до этого незаконно удерживали её брата, барона Нолана. Когда я пришёл за ней, вы напали и на меня. Гектор применил против нас с ней запрещённую магию, а мой личный охранник Кассиан просто выполнял свой долг, защищая меня и мою невесту. Смерть Гектора — это прямое следствие его нападения на аристократов. Если ты смотрел Игру, то должен прекрасно понимать, кто перед тобой. А теперь зови стражу, если хочешь. Посмотрим, кого они арестуют — нас или всю вашу банду.
Райан обвёл суровым взглядом притихших мужчин. Поняв, куда дует ветер и чем это грозит лично им, бандиты сердито зашикали на своего соратника. Трое из них поднялись, бесцеремонно оттеснили бунтаря назад и подошли к Райану.
— Джус пошутил, — примирительно сказал один из них, — Стража нам не нужна. Тем более, ничего ведь и не произошло, правда?
Тут двое других подхватили тело Гектора и куда-то его потащили — видимо, решили поскорее избавиться от трупа.