Страница 119 из 147
Глава 47
— Конечно, я бы хотела победить в Игре, — ответила я. — Но не таким способом. Раз Райан оказался первым, то победа по праву принадлежит ему. Ты и так слишком часто обращал для меня время вспять, пусть даже для спасения моей жизни. Само то, что я до сих пор жива — уже немного нечестно. Хотя я, конечно, ничего не имею против своего спасения.
Мне показалось, что Аран с облегчением выдохнул.
— Рад, что ты именно такая, какой я тебя себе и представлял, — улыбнулся он, — Райан во многом похож на тебя. Может, поэтому я и переместил его вместе с тобой, когда вы сорвались с горы.
— Твоя магия просто удивительна, — улыбнулась я в ответ, — И в то же время она так опасна! Даже представить страшно, что случилось бы с этим миром, если бы магией времени обладал плохой человек.
— Мы верим, что магией наделяют боги, а они справедливы, — Аран протянул руку, собираясь коснуться моего плеча, но его пальцы прошли сквозь меня, оставив лишь ощущение прохладного ветерка, — Так что, думаю, именно тебе суждено остановить распространение пустыни. Ведь боги наделили тебя магией жизни.
— Но я… Моя магия жизни слишком слаба для такого!
— Моя магия тоже когда-то была слабой. Помню времена, когда я мог обращать время вспять лишь на пару минут… — Аран грустно улыбнулся, погружаясь в воспоминания о днях, когда и он, и самиры ещё были живы, — Как видишь, если приложить достаточно усилий, можно развить любой дар. Всё в твоих руках.
Я молча кивнула, чувствуя невероятную грусть. Оглядела собравшихся в круг людей, точнее, частицы душ, заключённые в этот артефакт. Каково им быть запертыми здесь? Знать, что на свете больше нет ни людей, которых они любили, ни города, в котором они жили, ни народа, к которому они принадлежали?
Неожиданно все стали подходить ко мне по очереди со словами поддержки. Каждый называл своё имя и касался плеча или руки, и, хоть я не чувствовала их прикосновений, я чувствовала тепло, которым они делились со мной. На душе стало так легко и светло, как не было с самого детства.
— Джейн, а я ведь так и не представился! — мужчина, который заговорил со мной самым первым, вдруг хлопнул себя по лбу. — Я Алистер Вудхаус, твой пра-пра-пра… В-общем, твой дед в десятом колене. Моя дочь сбежала в Брайнфорд с одним приезжим парнем за два года до катастрофы, и после я так и не смог их отыскать. Думал, они оба погибли. Но, оказывается, они продолжили наш род! Стоило тебе появиться в Игре, как я сразу узнал в тебе родную кровь. А у тебя, выходит, ещё и брат есть… Вот бы и с ним познакомиться! — мой дед в десятом колене мечтательно прикрыл глаза.
— Мне для начала нужно его вызволить, — вздохнула я, — А где хранится артефакт, когда Игра заканчивается?
— К сожалению, его тщательно охраняют, — ответил Алистер, — Ты сможешь к нему приблизиться лишь в самом финале. В остальное время он находится слишком далеко. Думаю, даже не в этом мире…
— Ого, — удивилась я, — А вы все так и будете жить внутри артефакта?
— Да, если это можно назвать жизнью. Пока существует артефакт, существуем и мы — частицы душ тех, кого уже давно нет на этом свете.
Я не знала, что на это сказать. К глазам подступали слёзы, но я изо всех сил старалась не расплакаться перед людьми, которые потеряли всё, но умудрялись улыбаться и согревать меня своей поддержкой. Мне ужасно хотелось обнять внезапно обретённого дедушку (пусть и в десятом колене), распросить его о той сбежавшей дочери, узнать больше о самирах и о том, как устроен этот артефакт. В голове крутилась тысяча вопросов, но тут ко мне подошёл Аран и с грустью произнёс:
— Тебе пора, Джейн. Твоё время здесь на исходе.
Я сглотнула подступивший к горлу комок и уверенно оглядела всех присутствующих.
— Я сделаю это, — тихо, но решительно пообещала я, — Слышите? Я вызволю брата и найду способ остановить пустыню. И я сделаю всё, чтобы о самирах не смели забывать.
Я лишь успела заметить, как Алистер с гордостью улыбнулся мне на прощание, а в следующий момент я снова оказалась в лабиринте под землёй.
«Джейн, Джейн!» — тут же раздался в голове встревоженный голос Райана.
«Я тут», — мысленно отозвалась я, всматриваясь в темноту коридора.
«Я у артефакта. Хочешь, подожду тебя здесь?»
«Подожди меня уже в реальности», — ответила я. — «Забирай заслуженную победу, не медли!»
«Хорошо. Помни, что я люблю тебя!»
«И я тебя!»
Через несколько секунд на часах появилось оповещение:
[Победителем Игры становится Райан Рейнольдс!]
Я выдохнула с облегчением. Через минуту появилась другая надпись:
[Для того, чтобы завершить Игру, пройдите лабиринт до конца и коснитесь артефакта либо в любой момент активируйте свой сигнальный амулет].
Я раздумывала лишь пару мгновений, а потом двинулась вперёд. Пройдя такой долгий путь, я просто обязана была увидеть тот самый артефакт Вечного Цветения. Это название, похоже, давно утеряно, раз все зовут его просто артефактом Игры. Интересно, если я коснусь его, смогу снова увидеть Алистера, Арана и остальных моих родственников? В любом случае стоит попробовать. Хотя бы рассмотрю, как выглядит этот артефакт, вдруг удастся отыскать его после Игры.
Я упрямо пошла по коридору, освещая подземный лабиринт жёлтым светом фонаря. Но пройдя один поворот, я вдруг услышала позади знакомый звук, от которого по спине пробежал мороз — жуткое шуршание хитинового панциря о стены лабиринта. Это то существо!
Я уже потянулась к фонарю, чтобы выключить свет и затаиться, как вдруг поняла, что монстр уже совсем рядом. Едва я развернулась, как из-за угла показалась его жуткая морда. Прятаться слишком поздно!
Недолго думая, я выставила перед собой водный щит, и существо со всего размаху врезалось в него. Щит задрожал, как и весь подземный лабиринт, но выдержал. Ото всюду посыпались комья земли и сухой глины. Едва сдерживая напор и лихорадочно соображая, как уничтожить эту тварь, я держала перед собой щит. А монстр тем временем отполз назад, но лишь для того, чтобы как следует разбежаться и ударить снова.
Интересно, сколько ещё таких ударов выдержит мой щит? И чем вообще можно убить такую здоровую тварь? Самое мощное, что я знаю — это водное копьё. В крайнем случае придётся потратить силы и заморозить монстра. Остаётся только надеяться, что он здесь один…
Дождавшись, пока тварь снова пойдёт на таран, я приготовилась. Монстр с разбегу влетел в щит, который угрожающе заскрипел от этого удара. В момент, когда существо отбросило назад, я быстро убрала щит и метнула приготовленное заранее водное копьё.