Дракон опоздал!

Я повернулась к центральному камню. Страх никуда не исчез. Вот это было важно. Если бы он исчез полностью, решение показалось бы фальшивым. Я боялась. Боялась закрыть путь. Боялась однажды проснуться и пожалеть. Боялась узнать позже, что могла вернуться. Но взрослые решения редко принимаются только тогда, когда исчезают все сомнения. Иногда ты просто понимаешь, с каким из возможных сожалений готова жить. Я не была готова прожить годы, не позволяя новой жизни стать настоящей.

— Что нужно сделать? — спросила я.

Тейр подошёл к надписи.

— Судя по тексту, назвать себя, подтвердить право и принять семь ключей добровольно.

— Очень расплывчато.

— Древние люди любили оставлять инструкции потомкам в максимально неудобной форме.

— Наконец-то мы в чём-то полностью согласны.

Я положила ладонь на центральный круг. Камень отозвался сразу. Золотая линия появилась под пальцами и разошлась к семи замкам. Сначала ничего больше не происходило. Я ждала. Потом на стене проступили слова. Не старые. Современные. Точнее, я их понимала без перевода.Назови себя.

—Лавена Тирс.

Свет усилился.Назови право. Вот здесь я задумалась.

— Я владелица Семи Источников.

Ничего. Тейр рядом едва заметно нахмурился. Я повторила:

— Владение передано мне законно и зарегистрировано Советом.

Камень остался безразличным.

— Значит, не это, — сказал Тейр.

— Очень полезно.

Я посмотрела на сияющее имя. Хелвик говорил о признании. Брина — о хранителях. Система не интересовалась актами Совета. Ей было всё равно, кто поставил печать. Тогда какое право она требовала? Я вспомнила первый день. Северную купальню. Пыль. Облупленные стены. Брину, сказавшую развернуть карету. Первых работников. Поддельное приглашение. Арвенов. Три дня. Тейра с перечнем нарушений. Ориана, который предложил вдвое больше денег, лишь бы я отдала место. Я могла уйти много раз.

Не ушла.

— Моё право в том, что я выбрала это место, когда от него отказались другие, — сказала я.

Первый ключ вспыхнул. Я замерла. Тейр тоже.

— Продолжайте, — произнёс он.

Теперь я понимала.

— Моё право в том, что я отвечала за последствия собственного выбора. Платила долги. Нанимала людей. Открывала комнаты. Принимала гостей. Не потому, что меня заставили.

Второй ключ загорелся. Потом третий. Свет распространился по стене. Я уже не смотрела на Тейра.

— Я не обещаю никогда ошибаться. Не обещаю всегда знать правильное решение. Не обещаю сделать Семь Источников такими, какими они были раньше.

Четвёртый.

— Я вообще не хочу делать их прежними.

Пятый. И неожиданно я рассмеялась.

— Вот это, вероятно, самая честная часть.

Шестой круг загорелся золотом. Оставался последний. На стене появилась новая строка.Прими путь. Я знала, что это означает. Тейр тоже. Он не сказал ни слова. Я могла убрать руку. Ещё могла. Вероятно, через минуту уже нет. Я вспомнила прежнюю квартиру. Последний вечер. Шум воды в пустом коридоре. И мысленно впервые позволила себе попрощаться. Не с миром целиком. Это было невозможно. С собой прежней. С женщиной, которая всегда знала, как решать чужие кризисы и не знала, когда начнёт жить для себя.

«Спасибо», — подумала я. За всё. За опыт. За выдержку. За то, что именно она смогла встать в зале Совета и вместо слёз попросить перечень имущества. Наверное, без всей предыдущей жизни я не дошла бы сюда. А теперь она не исчезала. Она продолжалась во мне. Просто дальше дорога шла в другом мире.

— Я принимаю семь ключей, — сказала я. — И остаюсь по собственной воле.

Седьмой круг вспыхнул. Свет ударил по стенам. Не ослепляющий. Глубокий, золотой, словно камень сам стал прозрачным. Под ногами что-то дрогнуло. Тейр мгновенно схватил меня за руку.

— Лавена!

— Стою.

Дрожь прошла ещё раз. Из глубины донёсся удар. Потом второй. Не разрушение. Механизм. Один из семи знаков повернулся. За ним следующий. Я услышала то, чего ждала всю ночь. Воду. Сначала далеко. Очень далеко. Слабый гул прошёл под камнем. Потом усилился. Тейр резко обернулся к коридору.

— Поток идёт.

Вода ударила в один из древних каналов настолько мощно, что стены отозвались низким гулом. Второй поток включился через несколько секунд. Третий. Семь золотых линий на стене превратились в серебристые. Центральная дверь дрогнула и начала открываться.

— Не подходите, — сказал Тейр.

— Я и не собиралась.

За ней оказался не тайный зал и не сокровищница. Огромная каменная камера с семью уходящими в разные стороны каналами. Вода билась через открывшиеся заслонки, распределяясь по ним. В центре стоял высокий камень, похожий на тот, которого я касалась, только без надписей. На его поверхности проявилась одна строка:Хранитель принят. Я почувствовала странное давление в груди. Не боль. Скорее резкое осознание пространства вокруг. На несколько секунд я знала, где течёт каждый из семи потоков.

Не видела. Чувствовала. Первый поднимается к нижней террасе. Второй уходит к северной купальне. Третий проходит под старым западным крылом. Остальные расходятся в ещё закрытые части курорта. Потом ощущение ослабло. Я схватилась за край камня. Тейр поддержал меня.

— Что?

— Всё хорошо.

— Вы уверены?

— Нет. Но я стою.

Он не отпустил сразу.

— Что почувствовали?

— Воду.

— Здесь её трудно не почувствовать.

— Нет. Всю систему сразу.

Его выражение стало тревожным.

— Связь с владением.

— Похоже.

— Это может иметь последствия.

— Уже имеет.

Я посмотрела на открытые каналы.

— Источники снова работают.

Сверху раздался далёкий крик. Потом ещё один. Наверное, кто-то увидел воду на террасах. Брина появится здесь через несколько минут. Хелвик тоже. Но пока у нас было немного времени. Я повернулась к Тейру. Он всё ещё держал меня за предплечье.

— Можно отпускать.

— Уверены?

— Да.

Он отпустил. И сразу стало холоднее. Интересное наблюдение. Не самое своевременное.

— Тейр.

— Да?

— Я осталась не из-за вас.

— Я помню.

— Просто чтобы не было недоразумений.

— Разумеется.

— Хорошо.

— Теперь моя очередь уточнить.

— Что?

— То, что вы сказали о том, что я часть вашей жизни. Это было исключительно хозяйственное заявление?