Падение вверх

Дамаскинская тоже не сдержала смешка, особенно её повеселил «Гордик». Так их директора ещё никто не называл!

— Я буду рада помочь.

— Ну-ну, — ведьма нахмурилась и угрожающе наставила на неё клюку. — Но учти и ему передай: я не собираюсь тратить всё время на говорильню. Ещё мозоль на языке заработаю!

Лилея миролюбиво улыбнулась:

— Мы будем пить чай и беседовать. Согласны?

— Посмотрим, — уклончиво ответила старуха.

Как часто бывает с людьми в возрасте, после чаепития Иляна задремала. А Лилея в который раз глянула на последнее, не первой свежести печеньице и тихонько вернулась в дом. Интуиция подсказывала, что отвечать она будет не только за чаепития, но и вообще за все трапезы, поэтому ведьма решила проверить запасы продуктов. И оказалась права: полки в подвале и кладовой были полупустые, а то, что стояло, хотелось выбросить.

Взяв сумочку с кошельком, Лилея вышла на улицу и столкнулась с хозяйкой.

— Госпожа Иляна, я хочу прогуляться, познакомиться с городом.

— Иди.

— А ещё вы не подскажите, где здесь хорошие магазины. Я хотела бы купить.. что-нибудь к чаю.

Старая ведьма цепко глянула на гостью, но ответила.

Девушка шла по улице, с интересом оглядываясь по сторонам, и в ответ ловила такие же любопытные взгляды. В магазинчиках она быстро познакомилась с продавцами. Оказалось, Иляну Рошку здесь побаивались и, узнав, что у неё появилась помощница, стали предлагать самые свежие и вкусные продукты, даже пообещали доставить их прямо к дому. Лилея благодарно улыбнулась, сунула посыльному монетку, а сама задержалась, чтобы купить бумагу и чернила: вдруг не хватит того, что она взяла с собой?

По дороге домой, уже поворачивая на свою улицу, девушка столкнулась с незнакомым ведьмаком. Мужчина так спешил, что сбил ведьму с ног.

— Осторожнее, любезный! — она возмущённо фыркнула и смерила наглеца ледяным взглядом.

— Опа! Ты кто такая? — во взгляде незнакомца появился интерес, но не праздный, а какой-то подозрительный. Плюс уродливый шрам на щеке.

Лилея мгновенно вскинула щиты и приготовилась к нападению, даже не замечая, как заклубилась вокруг неё магия. Зато заметил мужчина, вскинул руки и отступил:

— Тихо-тихо-тихо.. Ты чего?

— Мы с вами незнакомы. Не смейте мне тыкать!

Он моргнул:

— Лады! Тогда давай познакомимся.

— Я не знакомлюсь на улице, — отрезала Лилея.

И быстрым шагом направилась к дому. К счастью, подозрительный ведьмак за ней не пошёл. Только захлопнув за собой калитку, девушка перевела дух. А в доме её ждала хозяйка и доставленные покупки.

— Ты решила меня разорить? — спросила старая ведьма.

Дамаскинская покачала головой:

— Нет. Я заплатила своими деньгами, — и, перехватив недовольный взгляд, добавила: — Раз я буду питаться с вами за одним столом, то справедливо, что какую-то часть трат возьму на себя.

Иляна хмыкнула:

— Справедливо!.. А ты чего такая бледная? Глаза блестят! Щёки горят!

Лилея, помявшись, призналась:

— Я только что столкнулась с неприятным молодым человеком.

— Где?

— На углу улицы. Он налетел на меня и вместо извинений начал тыкать и выспрашивать моё имя.

— А-а-а! — старушка закивала. — Это, наверное, наш сосед — Жюст Атталь. Вид у него не самый добрый, да и нутро тоже, — и в ответ на вопросительный взгляд шепнула: — Жюст не из числа законопослушных поданных. Говорят, он входит в одну из преступных гильдий.

Девушка вытаращилась:

— Почему этого Жюста не арестуют?

— За что? Никто его за руку не ловил. А наша улица считается одной из самых безопасных: здесь уже давно не случалось никаких преступлений. Связано ли это с Жюстом Атталем? Не знаю.. Мне вообще до него нет дела.

И Иляна, развернувшись, побрела к себе.

Лилея пока мало представляла, как она будет работать с этой ведьмой. Старушка, похоже, меньше всего думала о собственных мемуарах, а стоило девушке заикнуться о работе, сердилась и фыркала. Поэтому ближе к вечеру, когда хозяйка позвала погулять, Дамаскинская согласилась, рассчитывая услышать хоть какие-то указания. Сад за домом был старый и неухоженный. Сквозь зелёную листву некрасиво торчали сухие ветки, которые не обрезали весной. Цветник захватили сорняки, да и кусты у ограды давно не стригли. Ведьма вскинула руки, сделала несколько пасов, и ярко-жёлтая форзиция приобрела идеально ровные линии. Потом девушка занялась клумбой..

— Кто посмел?! Зачем?! — вдруг закричала Иляна и застучала клюкой по земле.

Лилея непонимающе глянула на неё.

— Простите!.. Я думала, у вас не хватает сил, чтобы следить за садом.

Старушка надулась:

— Да я тебя ещё в бараний рог скручу!

И кусты вновь стали похожи на буйно помешанных с торчащими дыбом волосами. Дамаскинская хмуро оглядела территорию около дома:

— Тогда почему вы не наведёте здесь порядок?

— Потому что мне нравится именно такой вид, — ответила Иляна. — Это в молодости хочется порядка, чтобы всё в ровную линию и дружно цвело-плодоносило, а в старости.. В старости ты просто созерцаешь, чувствуя свою сопричастность к жизни, и меньше всего хочется что-то менять.

Лилея пожала плечами и сказала:

— За цветник извиняться не буду. Бедные ирисы совсем захирели.

Иляна промолчала и не спеша двинулась по заросшей дорожке. Девушка пошла следом, поглядывая на неказистые, кривые деревья. В какой-то момент она не выдержала:

— А я посадила бы здесь сад.. Яблони, вишни и абрикосы.

— Сходи и купи себе ягод, — посоветовали в ответ.

— Нет-нет!.. Я люблю не есть, а смотреть, как весной цветут эти деревья, — уточнила девушка.

Старая ведьма подумала немного и сказала:

— Здесь никогда не росли абрикосы. Зато пуща была — не каждый зверь пролезет! В молодости мы любили там собираться с друзьями. Потом пришли разные дельцы, понастроили домов и фабрик.. — и она с ностальгией протянула. — А жаль! Когда-то нам здесь хорошо пилось и общалось.

Лилея не сдержала улыбку. Несмотря на колючий характер, Иляна Рошка ей нравилась. Ведьма была умна и имела отличное чувство юмора. Непросто так Гордей Карицкий ждал её мемуары! Но воспоминаний не получилось: старая ведьма скоро начала клевать носом, и Дамаскинская попрощалась до утра.