Страница 86 из 87
Под холодным, мерцающим светом люминесцентных ламп истина ударила меня во всю мощь, и хотя с ним все будет в порядке, хотя я снова увижу его улыбку, на глаза навернулись слезы. Я чуть его не потеряла. Все могло закончиться.
***
Три месяца спустя
Из коридора в мою комнату доносились крики, кто-то грохнул в дверь и разразился оглушительным хохотом.
Я закатила глаза, бросила ручку на книгу перед собой и встала из-за стола. Моя комната в универе — не идеальное решение: учиться и спать сложно из-за постоянных вечеринок и подвыпивших соседей. Но я плачу за нее из собственных денег, и все равно чувствую себя спокойнее, чем когда жила с мамой.
На столе завибрировал телефон. Я взглянула на экран, улыбнулась и ответила:
— Привет, мистер Грейсон.
На заднем плане слышались объявления по громкой связи и гул голосов в аэропорту.
— Ты думаешь о сегодняшнем вечере?
Моя улыбка стала шире, сердце забилось быстрее.
— Не могу дождаться.
— Чем сейчас занята?
Снова что-то ударилось в дверь комнаты.
— Простите-е-е! Не туда попали! — заорал кто-то в коридоре и захохотал.
— Пытаюсь учиться.
На другом конце повисла пауза, затем раздался глубокий вздох.
— Ты могла бы все устроить гораздо проще и дешевле.
— Папа! — донесся голос Тэмми, и я живо представила, как она закатывает глаза.
Она уже месяц не пила, рассталась с Брендоном и снова регулярно посещала занятия, но наши отношения оставались непростыми. Тэмми приняла нашу связь, но, когда я приезжала в гости, она обычно покидала дом.
— В этом вопросе мы с Тэмми солидарны. Я хочу сначала встать на ноги, прежде чем переезжать к тебе.
— Зато было бы дешевле.
— Дешевле? — Я улыбнулась. — У тебя я сплю еще меньше, а тяжелую работу пока не потяну. Мне правда нужно учиться.
Его хриплый смех вызвал мурашки на коже. Господи, мы не виделись три недели, и я скучала по нему. Хантер решил вложить возврат налогов в отпуск с Тэмми, чтобы укрепить их отношения. После той истории с ножом она стала заметно ближе к нему, и Хантер искренне это ценил.
— Кто тут теперь старый, мисс Саммер?
— Фу, папа! — вскрикнула Тэмми на заднем плане, а шаги Хантера застучали по полу. Видимо, он отошел подальше, чтобы сберечь нервы — свои и ее.
— Знаешь, что каждый второй мужчина после сорока жалуется на проблемы с эрекцией? — Я представила его лицо и с трудом сдержала смех.
— Наглая девчонка. Боюсь, я — исключение, и тебе стоит попридержать язык, потому что сегодня ночью ты не выспишься.
— При слове «попридержать язык» у меня возникают забавные идеи.
Хантер рассмеялся:
— Хватит, детка. Наш рейс уже скоро, а эрекция — последнее, что мне сейчас нужно.
Я упала на кровать, закрыла глаза и сосредоточилась на его голосе. Он рассказывал о прогулке на лодке в бухте, о маленьком ресторане, который они с Тэмми нашли, и о том, как сильно изменились Гавайи с его последнего визита.
Я слушала и представляла, будто мы переживаем все это вместе. Звук его голоса расслаблял, а от мысли, что скоро я наконец увижу его, внутри разливалось тепло.
— Эй, ты что, уснула?
— Я наслаждаюсь.
— Когда я вернусь, я тебя уже не отпущу, детка.
— На это я и надеюсь. — Без него я спала хуже, ночи казались бесконечными.
— Как дела на работе?
— Каждый день — приключение, — рассмеялась я. — У меня три новых клиента, а свежий воздух идет на пользу.
Без ежемесячных счетов за дом и расходов на маму моей зарплаты в «Hooters» хватало на комнату и еду, но я хотела найти вторую работу, чтобы копить на квартиру. А когда я наткнулась на объявление о присмотре за собаками, то сразу загорелась этой идеей.
Снова прозвучало объявление по громкой связи, Тэмми позвала его, и мы попрощались.
Моя жизнь не была идеальной, но и не обязана была быть таковой. У меня было все, что нужно, и впервые я не цеплялась за картинки на пробковой доске. Мои мечты сбудутся.
Потому что я над этим работала — и я это заслужила.
***
— Они наверняка думают, что мы тут разыгрываем «Пятьдесят оттенков серого», — с повязкой на глазах я чувствовала себя неуютно и мне казалось, что все на меня смотрят.
Я вытянула руки вправо и влево, пытаясь что-то нащупать, но Хантер только рассмеялся:
— Подожди.
Он взял меня за руку и повел. Время от времени мимо нас проходили люди, слышались разговоры, тихо играла классическая музыка.
— Что ты задумал? Где мы? — По дороге сюда он завязал мне глаза, а когда мы вошли в здание, мы спускались вниз по бесконечным лестницам.
Он положил руку мне на спину, поцеловал в плечо и повел дальше:
— Еще минута.
По рукам побежали мурашки, кожу покалывало. В отличие от душной вечерней жары снаружи здесь было приятно прохладно. Наши шаги отдавались эхом в коридоре. Музыка, голоса — каждый звук казался приглушенным, будто сквозь снег.
Хантер остановился, скрипнула дверь, и в ушах тихо зазвучала «California Dreamin’» Сии. Он встал позади меня, его дыхание коснулось кожи, и я склонила голову набок. Он поцеловал меня в шею и развязал узел на повязке:
— Открывай глаза, Джей-Джей.
Я послушалась и увидела огромное ложе, застеленное белым льняным бельем, сводчатый стеклянный потолок, над которым простирался океан, и стеклянные стены, за которыми проплывала стая рыб. Морская вода заливала комнату голубым светом, придавая ей волшебное очарование.
— О Боже, это потрясающе, — в горле пересохло, я взяла его за руку и поцеловала ее.
Хантер закрыл дверь, подвел меня к кровати и сел. Я устроилась у него на коленях и огляделась:
— Откуда ты узнал про это место?
— Из фото на твоей пробковой доске, — он заправил прядь волос мне за ухо.
Вода отражалась на кровати и на полу, красные и синие рыбы проплывали мимо, и я чувствовала себя словно в подводном замке.
— Это просто невероятно, — слезы подступили к глазам. Я вытерла их тыльной стороной ладони и покачала головой. — Мне так тебя не хватало.
— А мне — тебя. Тебе бы понравились Гавайи.
Я была в этом уверена. Но поездка была важна для него и Тэмми. Их отношения стали улучшаться, хотя это давалось непросто, и немалую роль в этом сыграла моя связь с Хантером. Иногда из-за этого я чувствовала себя виноватой.
— Надеюсь, ты хорошо провел с ней время.
— Она старается, — он улыбнулся. — Ты же ее знаешь, но она действительно старается.
Наступила короткая пауза: мы сидели рядом, наслаждаясь близостью друг друга и слушая музыку.