Страница 29 из 87
Глория кивнула:
— Вот именно. Не хотелось бы из-за этого потерять баллы.
— Тогда вам обязательно стоит сверить свои записи с учебниками. — Я встал, открыл портфель, достал книгу и сунул ее Глории под нос. — Здесь вы найдете все необходимое.
Она уставилась на книгу так, будто перед ней лежало сбитое животное на обочине, а потом посмотрела на меня:
— Но это же то же самое, что и у нас.
— Именно.
Блондинка, имени которой я не знал, вздохнула и положила руку на плечо Глории:
— Пойдем, нам пора.
Уголки губ Глории опустились, она бросила на меня разочарованный взгляд:
— Ну что ж, жаль. Но, может, вы еще передумаете.
Они развернулись и зашагали прочь, покачивая бедрами и шурша юбками.
В дверях появился ректор Монтгомери. Он кивнул девушкам в знак приветствия, проводил их взглядом и обратился ко мне:
— Симпатичные девушки, вам так не кажется, Хантер?
Он сцепил руки за спиной, вошел в мой кабинет и обвел взглядом стены, словно что-то искал.
— Не всегда легко сохранять профессионализм, когда искушение так близко.
Мне не нравился ни его тон, ни то, как он осматривался в моем кабинете. Я проработал в Пасифик-Бей всего две недели и уже знал о поползновениях некоторых студенток. Это был один из сомнительных «бонусов», когда собственная дочь учится в том же университете. Тэмми была в курсе всего.
Я убрал книгу обратно и закрыл портфель.
— Не знаю, как вы, но я разделяю работу и личную жизнь.
Я подошел к двери, встал рядом, давая понять, что собираюсь уходить, и улыбнулся.
Да пошел он
, но если я хотел сохранить работу, нужно было держать себя в руках.
— Разумеется, — Монтгомери похлопал меня по плечу, словно я был одним из его партнеров по гольфу. — Я женат уже тридцать лет, тут нельзя позволять себе лишнего. — Он громко рассмеялся и наблюдал, как я запираю дверь. Я чувствовал его взгляд на спине, и во мне закипала злость.
Мне было сорок, я был в хорошей форме и холост. По его логике это означало, что я пользуюсь своей внешностью, чтобы кадрить студенток.
Когда я повернулся к нему, он улыбался. Его полулысая голова блестела на солнце, как сало, водянисто-голубые глаза сияли, но я понимал, что он мне ненавязчиво намекает: «Руки прочь, Грейсон, или я тебя уничтожу».
Я двинулся вперед, он последовал за мной по коридору.
— Знаете, моя жена была на шесть лет старше меня, — сказал я, пока мы шли к выходу.
Он покачал головой.
— Наш брак был для меня святыней, — я старался говорить непринужденно, хотя ненавидел обсуждать Кейт с посторонними. — Я никогда даже не смотрел на студенток.
— Я не… Хантер, я, конечно, вовсе не хотел вас в чем-то обвинять, — запинался он. — Я просто… Вы привлекательный мужчина. Вы бросаетесь в глаза, а девушки… — Он сделал короткую паузу, и я наслаждался его затруднительным положением. — Они болтают… То, что мисс Саммер живет у вас, уже стало достоянием общественности.
— Вы говорили, что у вас нет с этим проблем.
— Конечно нет, и раз вы сами мне об этом сказали, я по-прежнему так считаю.
Я крепче сжал ручку портфеля и придержал перед ним дверь главного входа:
— Тогда я не вижу смысла в этом разговоре.
Мы неспешно шли по кампусу. Краем глаза я заметил, как он покусывает нижнюю губу.
— Я просто хочу убедиться, что все предельно ясно. Будет лучше, если вы никогда не останетесь с девушкой наедине в помещении.
— Потому что вы думаете, будто я не смогу держать руки при себе?
— Нет! Ради Бога! — Он покачал головой. — Боже, Хантер, нет. Разумеется, в ваших же интересах и в интересах нашего заведения.
— Разумеется.
Этот ублюдок обращался со мной, как с сексуальным преступником, хотя я никогда даже не пялился на задницы студенток. Ладно, может, на Джейден, но она была больше, чем студенткой. Она была лучшей подругой моей дочери, и чем-то совершенно иным.
Ты действительно в это веришь, приятель?
— Хорошо, что мы это прояснили, Хэнк.
Я поджал губы и потер щетину.
— Мне пора идти, но если у вас еще остались сомнения…
— Нет. Нет, — он несколько раз моргнул. — Приятного вечера, передайте привет Тамаре и наслаждайтесь отдыхом.
Я кивнул и направился к парковке, но голос Монтгомери остановил меня:
— И передайте наилучшие пожелания мисс Саммер.
***
Три часа спустя небо потемнело, а ветер усилился. Дэйв припарковал машину между двумя старыми джипами и ухмыльнулся:
— Ты точно уложил своих крошек в постель, папочка?
Я вышел из машины и сделал затяжку. Блядь, как же хорошо хоть на один вечер вырваться из рутины посреди недели. Возможно, представится шанс провести ночь в объятиях какой-нибудь женщины, последний раз такое случалось довольно давно.
Дэйв ухмыльнулся:
— Серьезно, девочки дома? В такую погоду им не стоит шататься на улице.
Я выпустил дым в воздух и посмотрел на него:
— Ладно, в чем дело?
— Эй, с чего ты взял? — Он рассмеялся. — Я просто подумал, что если сегодня что-то подвернется и девочки будут где-то гулять, ты мог бы забрать их домой. Меня все равно удивляет, что женщины постоянно приглашают тебя к себе. Ты выглядишь как преступник.
Я отбросил сигарету и рассмеялся. Ветер бросал волосы мне в лицо, мусорный бак с грохотом опрокинулся, а Дэйв покрепче запахнул куртку.
— Так где это место?
По обе стороны главной улицы тянулись рестораны и бары. Неоновые вывески мерцали, из питейных заведений доносилась приглушенная музыка. Латиноамериканские ритмы смешивались с хип-хопом. Выбор казался безграничным, так почему же мы проходили мимо каждого заведения?
— Мы уже почти на месте. Сегодня решили попробовать что-то новое.
— У меня не хватит налички на стрип-клуб, так что вам придется меня угощать.
— Эндрю наверняка уже спустил все деньги, — рассмеялся Дэйв. — Черт, стрип-клуб звучит заманчиво, но здесь будет почти то же самое, вот увидишь.
Покалывание разливалось по рукам и ногам. Проблемы с Тэмми не давали мне покоя. Каждый день я спрашивал себя, что она сейчас вытворяет, или боялся однажды найти ее с передозировкой в каком-нибудь сортире. Стресс лишал меня воздуха, и только игры с Джейден и наши ночные разговоры приносили расслабление и краткий миг покоя. Встречи с парнями радовали, но, хотя я знал Дэйва и Эндрю много лет, я не говорил с ними о домашних проблемах. Мои друзья были женаты, их дети уже выросли. Мне не нужны были ни их жалость, ни советы по воспитанию.