Пашкины будни

— О наследнике позаботились заранее и без меня. У клана были тайные схроны. Так или иначе, на момент падения цитадели его на территории уже не было. А Мастера нужно было спасти, чтобы не утратить огромное количество знаний и опыта, который клан накапливал веками.

Алу замолчал, заново переживая не такие уж далекие трагические события.

— Но у тебя не получилось, — осенило Пашку.

— Не получилось. Я не успел к нему пробиться. Зря только накопители на поддержку щитов истратил. Мастер погиб у меня на глазах. На такой случай у меня был приказ уходить на Нрекдол одному, переждать и возвращаться.

— Но ты потратил слишком много сил на бой. И на Нрекдол вывалился с пустым резервом… — продолжил Пашка за притихшего апрольца.

— И даже с растраченными жизненными силами. Дотянул чудом, правда, не туда, куда метил. Выпал на камни и потерял сознание. Очнулся уже в подавителях воли.

— Тебя здесь пленили? Кто? — не сдержал любопытства Даль. Оба иномирца так на него глянули, что незадачливый шпиён-любитель скоренько прикинулся ветошью. На его удачу наконец-то принесли еду, и неприятный казус забылся.

Быстро сбили самый злой голод. Первая сытость успокоила растревоженные нервы, и Пашка мучительно подыскивал тему для приятного разговора, а она всё не придумывалась. Выручил, как ни странно, Даль. Правда, получилось не сильно приятно, зато познавательно.

— А ты правда наездник двух нгурулов? — спросил он Павла.

— Вот уж не думал, что про меня во дворце всё ещё сплетничают, — как-то уж очень старательно оквадратил глаза Пашка. Любопытный гвардеец сделал вид, что предостережения не заметил, и продолжал смотреть на здоровяка провинциала невинно-выжидательно. На такие простенькие разводы Паха и пятом классе не велся.

— И что нынче врут о наездниках? — спросил он равнодушно, закинул в рот очередной кусочек вполне приличного жаркого и принялся жевать, давая понять, что говорить пока не собирается.

Обломайся, борзóта приставучая. Дружок из конкурирующей структуры желает срубить инфы на халяву? Щазз. Поделись для начала своей. А то, что дворцовая гвардия — фирма конкурирующая, то Павлу с прошлого приезда известно. И командир напоминал в напутственной речи. Да чего там, с наездниками пытались конкурировать ВСЕ структуры. Если объективно — удачно конкурировали, вполне обоснованно полагая, что польза от наездников (до недавнего времени) была весьма условной. А дотации оба Корпуса жрали, как не в себя. Собственно, не в себя и жрали. В нгурулов.

Молчание затянулось. Даль всё ещё не хотел смириться с тем, что разговорить простоватого с виду молоденького наездника с разбегу не получается.

— Тебе жалко сказать, что ли? — пошел он на новый заход. Пашка отрешённо и нарочито старательно жевал. Ну не хотелось ему отвечать даже про всем известную мелочь насчет двойного запечатления. Пусть этот любознательный спасибо скажет, что ему позволили при рассказе Алу уши погреть. А ведь подмывало активировать глушилку, ох, как подмывало! Может, для каких-то далеко идущих планов Эрика утечка такой информации и полезна, но не для душевного спокойствия Алу точно. Обидно за парнишку: отлично держится и вообще классный. Воюет с четырнадцати! Вот бы Раш его принял… Пашка уже как-то забыл, что это несостоявшийся убийца, и остро его жалел, чуя в пареньке такого же, как сам, горемыку. Мальца хотелось затолкать себе за спину.

Только сейчас Пашка понял, почему его так раздражает вроде как невинный вопросец любопытного гвардюги. Даль Варим вёл себя, как задушевный приятель. За стол уселся без приглашения, как будто право имеет. В беседу встревает. А ведь он всего лишь сопровождающий персонал. Охрана за один стол с охраняемыми лицами обычно не садится. Про это во всех блокбастерах показывают.

Но и открыто конфликтовать с выдвиженцем Эрика, пожалуй, не стоило. Кто знает, какие инструкции получил этот Варим. Может, величество как раз хотел подружить наездников и гвардейцев, а у Пашки с устатку паранойя взыграла? Практически бессонная ночь, нервяк от встречи с его величеством Эльзисом, и это не считая изматывающих разборок с охраной, которую не предупредили о прибытии командировочного из Восточного. Подинамили эти долбоклюи Павла знатно, не упустили шанса над наездником покуражиться. Пришлось дергать Эрика через командира, благо почтовик всегда при себе. Вроде рабочий момент: на службе всякое бывает, но моральных сил этот эпизод сожрал уйму. Пашка на стражу даже не злился, понимая, что репутация у наездников пованивает дерьмецом, это если очень культурно сказать. Ладно, проехали уже. Тоник тёть Оля в этот раз забористый выдала.

— Сплетничают больше про землян, а не про наездников, — Даль наконец ответил на подковырку.

— До сих пор? — вот тут градус Пашкиного удивления подскочил втрое. — Со времени соревнований почти два месяца прошло. Неужто ещё не все кости перемыли?

— Издеваешься? — Даль даже голос повысил. — Забыл, кто у нас нынче в фаворитках?

— Да тише ты! — хохотнул Пашка, довольный тем, что по случаю развел Варима на эмоции. Не все же ему одному пыхтеть. — На нас уже вышибала посматривает. Хлебни компотика и рассказывай, что про нас нынче бают в высших сфэ́рах и глы́боких кулуарах. Давай-давай, не жмись.

Даль на краткий миг нехорошо сощурился, подержал паузу пару вдохов, видно, с мыслями собирался, и заговорил, явно получая злобненькое удовольствие.

— Про тебя говорят, что ты незаконнорождённый сын Шенола. То ли от прачки, то ли от рыбачки. И что Шенол тебя от своей чокнутой мамаши прятал, чтоб та не убила внучка из простецов, дабы род не позорил.

Пашка прыснул компотом. Благо оба собеседника были в щитах и никакого урона не претерпели. Он трясся от смеха, закрыв лицо крупными ладонями. Из-под ладоней доносились судорожные всхлипы — широкая грудь парня набирала воздух для очередного взрыва сдавленного хохота.

— Рыбачки… ха-ха-ха, — покатывался он, — бабуля Анахель… гы-гы-гы. Ой, не могу!

Бедняга Варим смотрел на это шоу с досадой. Что-что, а оказаться в роли клоуна он не планировал. Наоборот, рассчитывал позабавиться за счёт гоношистого наездника. Все они сволочи.