Круиз с осложнениями

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Фрэнки, но ее стул пуст. Девушки больше нет рядом, и даже если она где-то в комнате, я бы не узнал. Не со всеми этими противогазами.

— Она пошла в туалет, — кричу, и сам не знаю, почему прикрываю ее. Особенно когда Джим и так всё знает. Черт, он знает больше меня.

Маска Джима наклоняется, когда он склоняет голову.

— Правда? Что ж, тогда, думаю, нам стоит поставить игры на паузу. Этого Желтого Скота мы обучим для работы с персоналом, а парня отправим обратно в бриг

11

, — он поворачивается к солдату, — на время.

Несколько работников в оранжевых костюмах и противогазах спешат на сцену. Некоторые утаскивают мертвые тела, другие уводят оставшихся живых Скотов за кулисы.

— Что касается остальных, — говорит Джим, — пожалуйста, выйдите в коридор, снимите костюмы и встретимся в столовой грешников через пятнадцать минут.

Свет включается, и я выхожу из лаунжа вместе со всеми. Как только мы оказываемся в коридоре, Айс Пик первым снимает костюм. Думаю, остальные немного нервничают из-за возможности немедленной смерти.

— С вами всё будет в порядке, — говорит Джим, присоединяясь к нам. Он уже снял маску. — На самом деле в этих костюмах не было необходимости. Просто шоу. Красному и Розовому ввели вещество несколько часов назад, и оно прореагировало с выпущенным газом.

Кэт срывает маску.

— Хочешь сказать, что я страдала от этой ужасной, блядь, текстуры просто так?

Шуршит ткань, и воздух наполняется раздраженным ворчанием, когда все начинают раздеваться. Все, кроме Беннета. Он снимает только маску, пока Джим переходит к другой группе людей.

— Ты не хочешь снять жаркий костюм? — спрашиваю Беннета.

Его щеки краснеют, но он не отвечает.

Кэт усмехается, вылезая из костюма и отбрасывая его ногой.

— Наш мистер-гений подумал, что оденет костюм без белья, так что теперь он вынужден оставить его на ужин.

— Мне было жарко, ясно? — Беннет направляется по коридору в столовую, и Кэт следует за ним.

Качаю головой и возвращаюсь к своему занятию. Как только блестящий костюм оказывается на полу, поворачиваюсь и замечаю Фрэнки в нескольких футах. Маска снята, ее лицо на несколько тонов бледнее, но на ней всё еще этот уродливый наряд.

— Теперь можешь снять это, — говорю, подходя ближе.

Она смотрит на наряд и, кажется, вспоминает, где находится.

— О, да, — схватившись за первую перчатку, она останавливается и смотрит на меня. — Мы уверены, что это безопасно? Нервные газы могут оставаться активными…

— Это был не просто нервный газ. Требовался катализатор. Поэтому Желтый и солдат не умерли.

— Солдат?

Мысленно пинаю себя за то, что назвал парня прозвищем, которое придумал в голове.

— Да, тот парень на краю. Он задержал дыхание и посмотрел в лицо смерти как солдат. Ну, фактически плюнул в лицо смерти. Так точнее.

— Он не умер?

Качаю головой и вижу, как она облегченно вздыхает. Думал, ее смутило прозвище, но на деле ее волновала только его судьба. Что-то здесь явно не так.

Она расстегивает молнию, не задумываясь о моих подозрениях. Это хорошо. Если хочу узнать то, что нужно Джиму, она должна думать, что я на ее стороне.

— Дай помогу, — подхожу ближе. — Держись за меня, чтобы не упасть. Ткань прилипает к ногам.

Фрэнки расстегивает ремешки, фиксирующие штаны вокруг лодыжек, затем встает и хватает меня за плечи. Я довольно высокий мужчина, а она довольно невысокая, но никогда в жизни женщина не казалась мне такой хрупкой и маленькой, как она сейчас. Как то, что нужно защищать.

Неистово.

Затем она кусает нижнюю губу, пытаясь высвободить ноги, и мне приходится отвести взгляд. Когда она делает такие милые вещи, хочется защищать ее еще сильнее. И что-то подсказывает, что это ужасное чувство.

Если она полицейская – или хуже, – то нужно держаться на безопасном расстоянии.

Когда Фрэнки снимает скафандр, мы идем по коридору. Большинство уже разделись и направились к еде, но некоторые всё еще возятся с костюмами. Не узнаю никого из них, и мое подозрение усиливается, когда внимательно смотрю на каждое лицо. Сколько же «солдат» Джим допустил в наш круг?

— А, Маверик! Тот, кого я хотел видеть, — кричит Джим, замечая нас в коридоре. Он оставляет свой пост у двери столовой и направляется к нам, хватая Фрэнки за руки, когда достигает нас. — Дорогая девочка, жаль, что ты пропустила грандиозный финал первого мероприятия. В следующий раз постараемся сделать лучше, а?

Фрэнки улыбается ему, совершенно не смущаясь маленькой колкости.

— Извините за это. У меня маленький мочевой пузырь, даже для женщины, и я должна слушаться, когда природа зовет.

— Ничего, дорогая. Просто иди внутрь и найди свое место, мы скоро подойдем, — он улыбается и покачивается на пятках, сложив руки за спиной, и ждет, пока она уйдет.

Фрэнки оглядывается на меня, и тут я понимаю, что девушка видит во мне свою спасательную линию. Что, собственно, и задумывал Джим.

— Он будет сидеть прямо рядом с тобой, не волнуйся, — говорит Джим с улыбкой, заметив ее колебания.

Голова Фрэнки резко поворачивается к столовой, и она спешит внутрь. Собираюсь последовать за ней, но Джим хватает меня за руку.

— Минуту. Пару слов, если позволишь, — его хватка всё еще крепко держит мой бицепс, он оттаскивает меня от дверного проема. Мы не останавливаемся, пока не оказываемся достаточно далеко, чтобы даже подслушивающее устройство не могло нас услышать. — У тебя особая миссия на этом отдыхе, — шепчет он.

— Наслышан.

— О, не будь раздражен. Разве так не веселее?

Поднимаю бровь.

— Нет, не особо.

Джим фыркает и скрещивает руки на груди.

— Предпочел бы, чтобы я отдал задание кому-то другому? Уверен, Айс Пик был бы более чем рад поменяться комнатами.

— Нет, сам справлюсь, — согласие вырывается слишком быстро, поэтому сбавляю тон. — Мне это не нравится, но я справлюсь. Однако было бы полезно знать, в чем именно заключается задание.

— Знал, что ты проявишь благоразумие, — он обнимает меня за плечо и наклоняется ближе. — Всё, что тебе нужно сделать, – убедить девушку, что мы не так уж плохи.

— Значит, правильно предполагаю, что она часть какой-то правительственной организации, которая может обрушить всё вокруг нас?

— Да, сынок. Ты уловил суть. Она федеральный агент, но я хочу не просто присматривать за ней. Хочу, чтобы ты убедил ее, – мы не стоим бумаги, на которой были бы напечатаны ордера.

— Федералы? Во множественном числе?