Круиз с осложнениями

Шесть недель спустя.

Грузовик с пожертвованиями отъезжает от обочины, нагруженный всеми вещами, которые напоминают мне о матери. Когда перееду к Маверику и Еве, выкрашу каждую стену в их квартире яркими красками, чтобы держать память о той женщине на расстоянии. Но, наверное, нужно перестать называть это их квартирой. Теперь она наша. Я подписала договор аренды на прошлой неделе, и Кинг с благословения одобрил мой переезд в Нью-Йорк. Удаленная работа не редкость в эти постковидные времена, в конце концов.

Мы с Полуночным Мазохистом очень сблизились после той судьбоносной встречи. Он поведал мне свою болезненную историю, и теперь знаю всю подоплеку его шрама. Я поделилась своим странным воспитанием – всеми теми мелочами, которые когда-то считала причудами матери. Теперь понимаю, что это были лишь способы подвергнуть меня опасности, чтобы выманить отца из укрытия. Жаль, не сработало.

Маверик подъезжает к подъездной дорожке, как раз когда поворачиваюсь, чтобы запереть дом. Это место не хранит приятных воспоминаний, так что я рада уехать. Все нужные воспоминания ждут где-то в будущем.

— Эй, красавица. Нужна повозка? — говорит он через опущенное окно моей красной спортивной машины. Маверик великолепно выглядит за рулем.

— Скорее, мне нужно, чтобы меня подвезли, — бормочу себе под нос.

Удивительно, что у меня нет постоянной инфекции мочевыводящих путей, учитывая, как часто мы трахаемся. С последнего сеанса прошло почти шесть часов, и я снова готова.

Заперев дверь в последний раз, спешу к машине и скольжу на пассажирское сиденье. Как и в сексуальной жизни, мы по очереди сидим за рулем. Нам так нравится.

— Джим сказал тебе, что купил? — спрашиваю я.

Маверик качает головой и выезжает задним ходом с подъездной дорожки.

— Нет, ты же знаешь, какой он. Просто рад, что он не пытался втянуть меня в этот раз. С меня достаточно его затей.

Пристегиваю ремень, когда он сворачивает с боковой улицы на главную дорогу.

— Эй, так нечестно. Я только что присоединилась к команде, так что ты не можешь перестать ходить на мероприятия. Я уже готова к тому, что будет дальше.

— О, не волнуйся. Мы обязательно посетим всё, что он задумает, — Маверик скользит рукой мне на бедро и сжимает его. — Просто рад, что на этот раз мы будем гостями, а не подопытными.

После еще нескольких поворотов мы прибываем в «Делуку». Ужин здесь показался мне подходящим прощанием с Вирджинией и моей старой жизнью. Джим даже заказал Павлинью комнату, хотя попросил столик побольше для всей компании. Приятно будет разделить трапезу с семьей и друзьями.

Все уже ждут нас внутри. Кинг и Джим топчутся у камина, потягивая золотистые напитки и болтая. Кэт и Беннет шепчутся и ухмыляются, изучая меню. Интересно, должно быть они обсуждают, как использовать разные блюда в спальне. Кендра, Эзра и Ева поднимают головы, когда мы входим, все трое с широчайшими улыбками. Я всё еще привыкаю, но это приятное чувство, даже если немного неловко.

— Она здесь. Ты наконец можешь рассказать нам о своей крупной покупке? — спрашивает Беннет Джима, отодвигая меню.

Озорной блеск мелькает в глазах Джима, когда он ухмыляется нам.

— Вы уверены, что хотите вытащить именно этот секрет из шкатулки? Недавно я завладел куда более сочной новостью.

— Не можешь рассказать и то и другое? — Кинг отпивает из стакана, затем качает головой. — Что я говорю? Какой в этом интерес?

Мужчины смеются над своей маленькой шуткой. Странно видеть, как Кинг вообще смеется, но я видела ту его сторону, которую большинство в департаменте никогда не увидят, даже избранные доверенные лица в нашем отделе. Мы часть внутреннего круга, который большинство не смогло бы понять.

— Я буду добр и позволю им выбрать. Устроим голосование, — говорит Джим, и мы все стонем. — Не будьте занудами. Выбор прост. Вы хотите услышать больше о моем недавнем приобретении или предпочли бы узнать маленький пикантный секрет, который мы извлекли из ноутбука матери Фрэнки?

Лично мне надоело слышать о грязных делах матери. Она была одержимой женщиной. Каждый свой миг бодрствования она посвящала поискам отца. Она отслеживала его по всей Европе и Азии, находя доказательства его «работы» еще три года назад. Должно быть, поэтому и совершила ту поездку в Альпы пару лет назад. Думала, что близка к тому, чтобы найти его.

Возможно, Кинг и Джим завершили дело всей ее жизни.

Кажется, все за столом тоже приходят к этому выводу. Их глаза обращаются ко мне, понимая, что то, что знает Джим, может быть связано с местонахождением моего отца.

— Не смотрите на меня, — говорю я. — Я не единственная, кто имеет интерес в этом деле. Он также их отец, — указываю на Эзру и Беннета. — У меня нет желания знать мужчину, у которого не было желания знать меня, но они заслуживают права голоса.

Эзра неловко ерзает на стуле, но ничего не говорит. Кендра кладет руку ему на плечо в знак поддержки.

— Я с Фрэнки, — говорит Беннет. — Он не прилагал усилий, так что мне, в общем-то, плевать на встречу с ним. Мы нашли сестру, и это всё, что меня волновало.

Мое сердце сжимается в груди. Иметь братьев – интересный опыт. Я не знала, что мне этого не хватало, но эти двое мужчин заполнили пустое место в моей душе. Все они, на самом деле. Кендра, Кэт и Ева стали мне сестрами. Джим и Кинг – отцы, которых у меня никогда не было. Пустота, созданная моей матерью, заполнена до краев.

Эзра кивает и поправляет очки на носу.

— Они правы. Думаю, для меня это сложнее, потому что он появлялся, когда я был маленьким. Он возил меня в Дувр, — парень прочищает горло, когда эмоции захлестывают его. — Но я не помню его голоса. Знаю, что он говорил со мной, но не могу вспомнить, что было сказано. Его лицо – чистая доска, и не знаю, нужно ли это менять.

Ева пожимает плечами.

— Тогда решено. Расскажи нам о следующей поездке!

— Вы уверены? Никаких «фокус-покус»… — Джим покачивается на пятках, растягивая ожидание, пока мы с Мавериком садимся за стол. Когда никто не сдвигается с места, он и Кинг тоже присоединяются к нам за столом. — Что ж. Если решение принято, то я рад сообщить вам всем, что этой осенью мы проведем неделю в Парке Развлечений!

Кэт давится стаканом воды.

— Тот парк, который закрылся шесть лет назад? Что мы будем делать на куче заброшенных аттракционов?

— Подожди, это же у побережья Каролины. Не слишком ли рискованно работать так близко к ничего не подозревающей публике? — замолкаю, давая Джиму время ответить, но дверь распахивается, и в комнату входит знакомая фигура. — Гэри?