Постучи в семь дверей

Глава 27. Совместный ужин

К ужину я выходила, испытывая немалое волнение. Я не знала, что ждать от Ральфа после его внезапного исчезновения, но надеялась, что на глазах у других людей ничего плохого не произойдёт, а их реакция в случае странностей в поведении мужа даст понять мне насколько это типично для него.

Но в столовой было накрыто только для нас двоих. До сих пор я не сталкивалась здесь с таким. И в Обители, и в доме Гартис было принято принимать пищу всем вместе, причём за столом в поместье Гартис садились в том числе старшие слуги. Здесь же в уютной столовой мы были только вдвоём. Это напоминало бы романтический ужин, если бы стол не был так велик для двоих, сидевших на противоположных его концах.

– А Беттис и Дерт Мадик не будут ужинать с нами? – решила уточнить я.

– Я, честно говоря, последнее время иногда пропускал ужины, и они стали разделять трапезу с остальными слугами. Не подумал, что теперь стоит вернуть их сюда. Я должен был приказать им...

К моему облегчению голос мужа звучал как обычно, разве что немного устало. Как я ни вслушивалась и ни всматривалась, но никаких странностей в его облике я не заметила.

– Если у вас уже принято по другому, то не будем торопиться всё менять. Я сама поговорю завтра с Беттис, как им лучше.

Заодно узнаю, почему и как часто граф пропускал приёмы пищи.

– Помни, Мари-Валери, что ты здесь хозяйка и можешь решать так, как лучше тебе. Кстати, тебя устроило Восточное крыло, где я велел приготовить тебе покои? Впереди лето, и там будет не так жарко.

– Да, там будет неплохо. Но пока я остановилась в гостевой спальне на первом этаже, потому что слуги не успели привести всё в порядок, – заметив, как Ральф нахмурился, я поторопилась за них заступиться. – Слуг слишком мало для такого большого дома. Я велела Беттис пригласить ещё нескольких женщин. Ты не против?

– Нет. Я же сказал, что ты здесь хозяйка. Честно говоря, я не слишком вникал в домашние дела.

– Я заметила.

– За последние годы я привык к одиночеству и большую часть дома даже не открывали.

– Это намёк? – решила прояснить своё будущее.

– Намёк на что?

– На то, что ты ценишь одиночество, и я не должна особо докучать, а решать всё сама со слугами? Как сегодня по приезду.

Мне показалось, что Ральф смутился.

– Прости... Мне нужно было срочно сбросить избыток магии в накопители, а то из-за волнений у меня мог случиться её спонтанный выброс.

– Ты такой сильный маг?

– Да, и редко пользуюсь даром.

– А выглядело это так, словно ты сбегаешь, – улыбнулась я, почувствовав облегчение от такого простого объяснения. – Почему ты не сказал прямо, а то я распереживалась, навоображала всяких ужасов.

– Неловко признавать, что я, как ребёнок, не вполне себя контролирую. Точнее, так случается только в моменты волнений. В основном я всё же успеваю найти способ сбрасывать излишки. Вот, в накопители, например.

Я вспомнила, как барон ремонтировал дом с помощью магии и объяснял, что такое под силу немногим.

– Кстати, если ты такой сильный маг, то может применишь свой дар, чтобы привести в порядок Восточное крыло? А то слугам там слишком много работы.

– Не думаю, что там есть нужда в заклинании Обновления. Я применял его к поместью не так давно, – Ральф явно задумался, видимо, вспоминая точно, когда это было. – Кажется, года три назад.

– Но пыли, грязи там переизбыток. Ручками убирать – это долго.

– А бытовая магия на что? Уверен, тебя учили заклинанию чистоты. Этому всех девочек учат.

– Да, его даже я знаю, но мой дар слишком слабый, чтобы справиться. Самое большее, что я могу - это одну комнату очистить, и то если там не слишком грязно.

– Ты можешь взять накопитель и использовать его. Уверен, там запаса силы хватит.

Это было соблазнительное предложение. Почувствовать себя настоящим магом, королевой чистоты! Но смогу ли?

– Не уверена, что справлюсь. Может всё же лучше ты?

– Это не мужское дело.

Я прямо рот открыла, услышав отговорку, хорошо знакомую мне ещё с деревенского детства. Никак не ожидала столкнуться с ней здесь, да ещё и в исполнении Ральфв, не казавшегося до этого замшелым ретроградом.

– Но я никогда не пользовалась накопителями.

– Я объясню и подстрахую.

– Тогда ладно. Займёмся этим сразу после завтрака? Кстати, а во сколько здесь завтрак?

Ральф пожал плечами:

– Даже не знаю. Обычно, как встану, так и завтракаю, а встаю в разное время.

– То есть ты предлагаешь завтракать порознь? Я встаю обычно рано. Не с рассветом, конечно, но ко времени второй службы в Обители я уже на ногах. Если и ты к этому времени встанешь, то давай прямо сразу и попробуем всё почистить. Хотелось бы к прибытию наших слуг и вещей всё приготовить. Тогда я сразу смогу заселиться в свои покои.

Ральф понятливо кивнул. Здесь многие отмеряли время церковными службами, хотя маги пользовались привычным для меня более мелким делением времени на отрезки, которые я для удобства продолжала называть часами и минутами.

– Хорошо, договорились. Я велю Беттис подать завтрак сюда к этому времени, а потом схожу в лабораторию...

Он не успел договорить, как я его перебила. Знаю, что невежливо, но не смогла сдержаться:

– А мне можно посмотреть? Ни разу не видела лаборатории!

– Конечно, я покажу. Но без меня туда лучше не заходить. У меня там есть сильные артефакты. Не уверен, что ты сможешь ими пользоваться.

– Не бойся, я ничего там не поломаю!

– Не обижайся, но разделить её с тобой я пока не готов, – улыбнулся Ральф.

– А библиотеку?

– Что библиотеку?

– Разделить готов? Я могу туда заходить, брать книги или нет?

Наверно, я смотрела на него слишком сурово, потому что если нежелание пускать меня свободно в лабораторию ещё могла понять, то за библиотеку готовилась побороться.

– Вряд ли ты найдёшь там что-то интересное...

– Найду! Мне всё интересно!

Я уже готовилась напомнить ему о брачных клятвах, где наверняка должно было быть что-то про то, что имущество у супругов общее.

– Тогда, разумеется, ты можешь пользоваться библиотекой в любое время.

– Хорошо!

Вспомнив про ряды не просмотренных книг, я поняла, куда направлюсь сразу после ужина. Настроение у меня улучшилось. Мои страхи по поводу Ральфа не подтвердились. Он вёл себя точно так же, как и при наших прежних встречах: спокойно и разумно, готовый договариваться. А то, что придётся притираться, узнавая привычки друг друга, так другого и ждать не стоило.

Граф Лартис