Страница 47 из 82
— Именно поэтому я ни на чём не настаиваю. Обещаю, больше других женщин ты не увидишь и не услышишь. Мне действительно жаль, что так вышло.
Я прижался лбом к её лбу и прикрыл глаза.
— Меня очень обижает, когда ты от меня дёргаешься, особенно на фоне твоего человека. Постарайся, пожалуйста. И больше у нас не будет поводов для ссор.
Оттиль отстранилась. Ненавижу женские слёзы.
— Не прикасайся ко мне, раз спишь с другими женщинами.
— А то что?
Ответа у неё не было. Мне не нравилось, куда свернул наш разговор.
— Раз уж ты решила вспомнить о том, что моя жена, соответствуй. Или ты думаешь, что одного слова достаточно? Ты безграмотная, не знаешь элементарных правил этикета. Это в гареме достаточно уметь развлекать, для империи демонов набор недостаточный.
Феникс смотрела на меня с ужасом.
— И не смей больше меня попрекать, пока не являешься политической фигурой. В противном случае мне от тебя ничего, кроме наследника, не понадобится. Поняла меня? Всё твоё благополучие зависит от меня. Не стоит меня бесить.
Я отстранился от девушки.
— Я пытаюсь быть к тебе мягче. Надеюсь, ты оценишь.
Оттиль кивнула и сжалась сильнее. Не хотел же её пугать, но в моём доме будут мои порядки. Ушёл к себе, не оглядываясь. Ей нужно время, чтобы осознать мою правоту.
— Имперского лекаря ко мне, — вызвал, присаживаясь на кровать.
Хелфирд вошёл быстро, будто стоял у дверей.
— Мой император, рад служить.
— Я не рад. Голова болит. Надеюсь, у тебя есть хорошие новости относительно здоровья моей жены.
Лекарь опустил глаза в пол.
— Мой император, позвольте...
— Не позволю. Говори прямо.
— Я не осматривал вашу супругу. Артефакты не выявили ничего серьёзного. Думаю, её мучит не физический недуг.
Демон протянул мне прозрачный фиал. Я принюхался к мятной жидкости и попробовал.
— Ты хочешь сказать, у моей жены проблемы с головой?
— Отчасти, ей тяжело выносить присутствие мужчин рядом.
Серьёзно? Она больше месяца провела в пути с бардом. Его, значит, она не боится, а от меня в ужасе?
— Это лечится?
— Да.
— Займись.
— Мой император...
— Я сказал займись. Мне нужна полная информация о её здоровье. Сегодня. Осмотришь лично и доложишь строго мне.
Хелфирд кивнул, смотря в пол.
— Приступай. Я буду в кабинете.
Я осушил фиал и вручил ему. Головная боль прошла, но настроение не улучшилось. Возле кабинета толпились министры и две бывшие фаворитки, пытаясь определиться с порядком приёма.
— Кто первым пришёл, тот и заходит, — рыкнул я, прекращая балаган. — Секретарь мой где?
— Преставился он, Темнейший. Два года назад.
— И кто всё это время занимался документами?
Демоны принялись переглядываться.
— Я задал вопрос!
— Я, — шагнул вперёд сын казначея.
Прекрасно, этот гад решил мне под бок всех своих родственников пристроить.
— Садись за стол, работаем.
Коридорный совет решил передать мне отчёты через Лирея. Молодой демон мне импонировал уже тем, что не побоялся работы. Следующим достоинством стала его любовь к тишине. Он не допускал ко мне никого лишнего, но о бывшей фаворитке спрашивать не посмел.
Динен была дочерью одного из генералов, я ценил её за ум и приятные беседы.
— Мой император, с возвращением.
Демоница элегантно присела в поклоне. Оттиль бы у неё поучиться.
— Здравствуй. Ты по делу?
— Не совсем. Говорят, вы не в духе. Решила спасти вашего лекаря от переработки.
Она устроилась на краю стола.
— Я так ждала тебя, Дер. Ты по мне скучал?
Я отложил документы и потянулся к Динен.
— Не-ет, сначала скажи, что ты скучал.
— Скучал.
— Поэтому вчера вызвал не меня, а Сефиу?
— Нет.
— Понимаю. Истинная, жена. Это всё усложняет. Но мне будет достаточно редких встреч, я знаю своё место.
В груди потеплело. Вот такой должна быть моя жена.
— Придёшь ко мне вечером?
Я не мог не попытаться понять, в чём дело. Не может же истинность лишить меня права на удовольствие?
Оттиль, в покоях
Я сидела на подоконнике и заново училась дышать. Нудииандер уничтожил меня. Тот, кто должен был меня любить, не умеет любить.
— Аэли, завтрак!
— Войдите.
Ко мне вошёл вчерашний лекарь с золотым подносом. На нём было только то, что я ела вчера.
— Опять вы?
— Хелфирд Шодер к вашим услугам, аэли.
— Как мне к вам обращаться.
— Как угодно, аэли.
Я рассмеялась.
— Я просила у вас женщину-лекаря. Очевидно, что мои желания ни на что не влияют.
— Аэли, я такой же заложник ситуации, как и вы.
— Вы уверены?
— Моя жизнь в руках вашего супруга, я вам не враг. Обещаю провести осмотр максимально деликатно.
Я привалилась головой к окну и заплакала. Не так, как ночами, когда видела кошмары, тихо в подушку. Я позволила себе рыдать и всхлипывать. Демон невозмутимо стоял рядом, протягивая мне платок.
— Я не могу, не могу!
— И всё же, давайте попробуем. Клянусь, что не сделаю ничего болезненного.
Бесполезно. Я сменила одну клетку на другую. Никто меня не слышит, никто не поможет.
— Что вам нужно? Мне раздеться?
— Позже. Позволите, я сяду рядом? Сначала мы просто поговорим.
— Садитесь.
Демон запрыгнул на подоконник рядом, вручив мне платок.
— Сколько вам лет, аэли?
— Сорок два.
— Как вы относитесь к женщинам-лекарям?
Я посмотрела на него с недоверием.
— Это вам зачем?
— О, это я решил потешить самолюбие и доказать вам, что дело в профессионализме. Можете не отвечать, если не хотите.
— Не буду.
— Как давно вы лишились крыльев?
— Точно сказать не могу. Больше месяца.
— Есть ли другие травмы? Переломы, порезы, шрамы?
— Нет. Наверное. Я плохо помню. Когда я... упала...
Ком в горле не давал произнести ни слова. Я помотала головой.
— Позвольте вам помочь? Вас нашёл тот бард, верно? Он оказал вам первую помощь сам или был кто-то другой?
Я показала ему два пальца.
— Лекарь, добрый человек?
— Ведьма, — прохрипела я.
Хелфирд посмотрел на меня с интересом. Не тем, что обычно плохо для меня заканчивался, но ему определённо было любопытно.
— Позволите взглянуть на вашу спину? Я клянусь, что не дотронусь без необходимости. И если вам станет слишком страшно, мы остановимся.
Я покачала головой.
— Хорошо. Давайте ещё поговорим. У вас есть жалобы на здоровье?