Страница 32 из 82
Воля ослабла. Я понял, что полюбил. Не понял, когда и как, но я не мог представить своей жизни без Оттиль. Слова тёмного достигли цели. Эти несколько дней я горел изнутри. Тот, каким я себя знал, требовал поскорее уйти, обратившись к Богам за новым поручением. Но был другой голос. Он шептал страшную правду в темноте:
— Скажи ей, что любишь. Отринь обеты. Женись, познай женщину. Посмотри в её ясные глаза, у вашей дочери будут точно такие же. Никому не нужны твои обеты. Никому! Ты уже не монах! Ты никому больше не нужен!
Я поддался. Посмотрел на губы спящей на моих коленях Оттиль. Представил их мягкость на своей щеке. Ладонью нежно погладил щёку спящей, но тут же себя одёрнул. Нельзя, что же я творю!
В глазах Арндта плясало пламя.
— Бороться не обязательно. Ты ведь можешь быть счастлив. А что умрёшь раньше, не так уж важно. Выбор ведь за аэли.
— Нет. Я не смогу с ней так поступить. Это всё не я.
— Ты. Это тебя больше всего и злит. Была простая и понятная жизнь, где ты вечно должен другим, но забывать о себе нельзя. Неужели ты не заслужил немного счастья для себя? Тёплый дом, полный детского смеха, ласка любимой, беззаботная старость...
— Я прошу тебя, если ты назвался моим другом, помоги с этим справиться, не рви мне душу, — перебил его я.
— Я уже помогаю. Сделай шаг. Обними её прямо сейчас, поцелуй и скажи, что не можешь без неё жить! Услышь меня, Макриан. Потом скажешь мне спасибо и будешь над собой смеяться. Остановить карету? Я выйду! Но решайся, я тебя прошу.
Я смотрел то на Арндта, то на Оттиль. Руки свело спазмом.
— Подожди. Ты что-то знаешь, да? Знаешь, зачем ей нужно к тюрьме.
— Знаю. И прошу меня послушать. Макриан, так будет лучше всем.
— Но как же...
— Боги? Они не наказывают за любовь. Буди её, сделай своей!
Я отшатнулся.
— Нет. Я тебя услышал и скажу Оттиль о чувствах, но будить её не стану. Ты сам сказал, что ей нужен отдых.
— Ты непрошибаемый упрямец. А если будет поздно?
— На всё воля Богов.
Я сделал шаг в пропасть и доверился Богам. Только им решать, наказать меня или позволить стать счастливым. Я сомневался и мучился всю ночь. Казалось, я забыл все молитвы. Слова путались, я не мог сосредоточиться. Арндт ёрзал и нервничал. Казалось, он закричит, чтобы разбудить Оттиль. Карета остановилась.
— Мы приехали, Макриан. Пусть тебе помогут Боги. Я в тебя верю.
Я кивнул, сказать ничего не смог. Остановка разбудила Оттиль.
— Приехали, да? Ну давайте, пошли уже к этой вашей тюрьме.
Мы вышли на улицу. Мою голову тут же покинули все слова, которые я тщательно подбирал.
Тюрьма Хранителя оказалась высокой башней.
— О, вижу, вы не знали! Да, вам наверх. Удачи, парочка.
Арндт выбросил из окна мои гусли, рубаху и умчался в карете куда-то дальше.
— Вот же...
— Не ругайся, но вещи мог бы и отдать.
Я осмотрел гусли и повесил их на шею за ремень. Одеваться не рискнул. Вокруг не было ни души.
— Здесь так жутко... И холодно. Ты уверен, что меня туда не посадят?
Уверен я не был. Оттиль шагнула в сторону полуразрушенной каменной лестницы и зашагала вверх.
— Давай быстрее с этим разберёмся.
Я догнал девушку и закутал её в свою рубаху. Ну Арндт! Ещё другом назвался! Ах, да. Я же обещал.
— Оттиль?
— Да?
— Можно я кое-что тебе скажу?
— Конечно.
Она смотрела на меня удивлённо, но была готова слушать. Красивых слов я не знал, поэтому решил сказать, как есть.
— Ты... только не смейся надо мной.
— Я обещаю, что не буду. Но давай пойдём? Стоять на месте холодно.
— Конечно.
Взять её за руку или не надо? Посмотреть ей в глаза? Может, обнять? К демонам. Нужно просто сказать.
— Оттиль, я понимаю, ты не ожидала от меня такого. Я сам от себя не ожидал...
— Не переживай. Я не обижаюсь за усыпление.
— Я не об этом. То есть... Об этом тоже, но я не могу молчать, это сильнее меня. Оттиль, я...
Она прижала палец к губам.
— Т-с-с! Я что-то слышу. Наверное, это очень странно, но меня будто что-то туда тянет.
Я преградил ей путь.
— Пожалуйста, выслушай меня.
Оттиль погладила меня по голове и коснулась пальцем губ.
— Макриан, что бы ни случилось, я выслушаю тебя и обязательно помогу. Веришь?
Я кивнул.
— Давай быстренько поднимемся, ты отчитаешься своим голосам? А потом я вся твоя.
Вся моя? Руки задрожали. Оттиль была права. Ещё немного я мог подождать. Я должен выполнить поручение.
Чем выше мы поднимались, тем больше беспокоилась моя любимая. Её волнение передалось мне.
На вершине башни за решёткой сидел темноволосый мужчина и разбирал бумаги. Я понял, кто это. Мы с Оттиль переглянулись и произнесли хором:
— Демон!
— Истинный!
Я закрыл глаза и почувствовал, как замерло моё сердце. Я ждал боли, смерти, чего угодно. Но не того, что я буду просто стоять и смотреть на... это.
Какой же я дурак.
Нудииандер, там же где и последние четырнадцать лет
У меня не сходились затраты. Я чувствовал, что в мою казну кто-то запустил загребущие лапы, но не мог прийти с личной проверкой или запугать казначея. Беспомощность раздражала.
Тонкий слух уловил приближение кого-то.
— Просто замечательно... Припёрлись в бесплатный цирк, — пробормотал я, готовясь напугать незваных гостей.
Выглядела парочка странно. Полуголый темноволосый парень с гуслями и страшными ожогами на груди, а девушка... Сердце зашлось, я подошёл к решётке и протянул ладонь сошедшему с небес ангелу. Ветер трепал её светлые локоны, а я тонул в её голубых глазах.
— Подойди же, пожалуйста, — попросил я. — Позволь тебя коснуться.
Девушка тут же покраснела и отвела взгляд, но послушно приблизилась и вложила свою ладонь в мою. Пусть её кожа была холодной, мне стало жарко. Я притянул её ближе и жадно приник к губам.
В поцелуе через решётку романтики было мало. Тогда я понял, что готов на всё, лишь бы отсюда выйти. Лишь бы её обнять.
— Как же долго я тебя ждал. Где... Где тебя прятали? И кто?
Я по-другому посмотрел на парня за её спиной. Он выглядел так, словно его единственной и заветной мечтой было спрыгнуть с этой башни. Не знаю, кто он, но нужно от него избавиться.
— Нет. Это Макриан, мой друг, — ответила мне девушка, с восхищением рассматривая меня.
Я почти услышал, как разбилось сердце паренька.
— Как же зовут тебя, мой ангел?
— Оттиль.
— Очень красивое имя. А я Нудииандер. Можешь сокращать, как нравится. Опальный император демонов.