Страница 93 из 99
Я и закричать не успела, забыв обо всем, бросилась вперед.
Время словно остановилось. Наш маленький отряд уже выхватывал оружие. Со всех сторон бежали люди. Кто-то кричал. Кто-то отдавал приказы. Но для меня весь мир исчез. Остался только Шаохэн.
Брат покачнулся, хотя продолжал пытаться удержаться на ногах, но вскоре повалился прямо мне в руки.
Под его весом я сама рухнула на землю. Ударилась коленями, локтями, но совсем не почувствовала боли.
С трудом выбравшись из-под него, я уложила его голову себе на колени и сорвала с себя неудобный шлем.
— Шаохэн...
Голос прозвучал чужим и сломанным.
Я коснулась торчащих древков и тут же отдернула руку. Вытаскивать их я боялась.
Есть ли шанс, что он выживет? Они ведь пока удерживают кровь? Должны удерживать.
Шаохэн с трудом улыбнулся. Он поднял руку и вложил мне в ладонь свиток с императорским указом.
— Передай отцу, — захрипел он. Каждое слово давалось ему с трудом. — Ты все подслушала... ты и передай.
Я уставилась на свиток, потом снова на него и затрясла головой.
— Нет.
Он закашлялся.
— Отнеси...
— Нет!
Я всхлипнула и стала стирать с лица непрошенные слезы. Но чем больше я их стирала, тем больше размазывала его кровь.
— Нет... нет... нет... Шаохэн!
Он с трудом открыл глаза.
— Отнеси. Передай отцу и сестре... что это заговор.
Я затрясла головой еще сильнее. Он сердито толкнул меня в плечо.
— Сяо Фэн...
Я уже ничего не видела из-за слез.
— Сам отдашь.
— Не спорь...
— Сам отдашь!
Он попытался улыбнуться, но силы уже окончательно покинули его. Он медленно закрыл глаза.
Я плакала и трясла его за плечи. Звала. А вокруг уже обнажали оружие.
Воины семьи Син хватались за мечи. Императорские солдаты отвечали тем же. Никто пока не нападал, но я чувствовала, как мир снова летит в пропасть.
Внезапно кто-то подлетел со спины. Чьи-то руки рывком подняли меня на ноги. Тряхнули так сильно, что я едва удержала свиток.
— Сяо Фэн, какого демона? Это ты?
Я подняла голову.
Передо мной стоял Гуань Фэн. Он удерживал меня и обнаружил тело Син Шаохэна.
— Кто посмел?.. — выдохнул он громко. — Кто нарушил мой прямой приказ?
Я почти ничего не слышала. Перед глазами стояло только лицо Шаохэна.
Его кровь на моих руках, его последние слова.
Гуань Фэн тряхнул меня еще раз. Только теперь я заметила, каким бледным стало его лицо. Но не от страха, а от ярости. И гневался он не на меня.
Он скользнул взглядом по свитку в моей руке. Потом наклонился ко мне так близко, что его никто не мог услышать.
— Убери.
Я не понимающе моргнула. Разве этот проклятый приказ теперь имеет какое-то значение?
— Если хочешь, чтобы Шаохэн умер не зря, убери свиток.
Я судорожно кивнула. Кое-как я спрятала его за спину под плащ. Как раз вовремя, потому что к нам уже приближались новые люди.
Первым появился Вэй Ляньчжи, сын канцлера. С ним я никогда не общалась в этой жизни, а в прошлой всегда старалась его избегать. Скользкий, избалованный, он никогда мне не нравился. А его сестрица, помнится, меня подставила.
Меня, в облачении стражника, он не узнал.
За ним шли несколько его личных воинов. Еще дальше я заметила Чжан Чэна.
Вон он признал меня моментально. Наши взгляды встретились. К его чести, лицо его осталось неподвижным, словно перед ним действительно стоял обычный стражник.
Вэй Ляньчжи остановился возле тела Шаохэна, посмотрел на него и вдруг улыбнулся. Меня пробрала дрожь.
— Это ты сделал?
Голос Гуань Фэна прозвучал так тихо, что стал страшнее крика. Ляньчжи горделиво расправил плечи.
— Да, я. Я исполнил долг перед государством. Какой толк от переговоров? Предатель покинул крепость. Почему я должен был упустить такой шанс?
У меня перехватило дыхание. Он говорил так спокойно, так просто, словно речь шла не о человеке, а об охоте. И это несмотря на то что они все прибыли с целью переговоров.
— Кроме того, — продолжил молодой господин Вэй, — схватить остальных тоже не помешает. —Он повернулся к своим людям. — Арестовать их... всех, — последнее он произнес, посмотрев мне в глаза.
Он хоть и не осознавал, что перед ним стоит барышня, но явно успел задуматься, отчего Гуань Фэн прикрывает меня собой.
Никто не двинулся с места. Точнее, порыв-то был, но его пресек господин Чжан. Хотя какой он теперь господин? После смерти отца он возглавил свое войско.
— Нет, всем стоять на месте. — очень спокойно отдал команду мужчина.
Ляньчжи нахмурился.
— Что? Ты смеешь мне возражать?
— Смею. — Чжан Чэн остановился между людьми канцлера и остатками отряда Шаохэна. — Мои солдаты не будут нападать.
— Это приказ.
— Не мой.
— Ты смеешь еще и спорить со мной? Я сын великого канцлера.
— И не имеешь права командовать моими солдатами, — Чжан Чэн с печалью посмотрел на тело Шаохэна, а после на меня. И вновь воззрился на Ляньчжи. — Это ты нарушил волю Сына Неба. Что за самоуправство?
Несколько воинов армии Чжан шагнули вперед и встали рядом со своим командиром. Теперь уже две стороны держались за оружие.
Еще мгновение, и начнется настоящий, кровавый и бессмысленный бой.
Гуань Фэн тоже шагнул, отпустив меня. Получив свободу, я сразу бросилась к телу Шаохэна.
Небеса, я была готова отдать все за мгновенную смерть Вэй Ляньчжи, я едва едва утерпела, чтобы не обратиться к Мо Юаню. Меня удержало лишь одно — отец и Син Юэ в крепости. Я лишилась брата, но рисковать их жизнями не стану.
Гуань Фэн же будто озверел. Он шел к Вэй Ляньчжи, а тот дурак даже не понял опасности.
Не успел и получил удар наотмашь с такой силой, что отлетел в сторону. Сын канцлера рухнул на землю и зажал лицо ладонью. Из разбитой губы потекла кровь.
— Ты...
Но и на этом Гуань Фэн не остановился, схватил его за ворот одежды, поднял и опять ударил.
— Ты нарушил слово императора! — Еще удар. — Мы пришли на переговоры! — Удар. — Ты понимаешь, что натворил?
Ляньчжи попытался вырваться, но куда ему до чиновника из Ведомства наказаний.
Я впервые видела Гуань Фэна таким. Исчез спокойный чиновник, человек, который всегда контролировал себя.
Я была уверена, что он вот-вот убьет Вэй Ляньчжи. Стражники из гвардии канцлера стали кричать, боясь за жизнь их господина:
— Господин Гуань!
— Прекратите!
— Остановитесь!
Но никто не решался подойти ближе. Они боялись.