Страница 30 из 74
Глава 16
Марк
Поселок, в котором живут Анины родители, мне нравится. Ухоженные аккуратные домики, небольшие дворики, резные заборчики, как из старого доброго «Морозко».
Только вот родственники у Славиной совсем не сказочные.
Анин отец окидывает меня долгим изучающим взглядом, стоит мне вывалиться из автомобиля. Мать и вовсе недобро хмурится, как будто я не их дочку в гости привез, а осквернил святыню.
Только меня их предубеждение не волнует. Куда больше коробит панцирь, в который забирается Аня, пытаясь отгородиться от всего.
Сейчас она очень напоминает мне Дину. Так же пытается угодить, смотрит заискивающе и, кажется, теряет саму себя.
И это бесит меня настолько, что я хватаю ее за плечи и притискиваю к стене, надеясь вернуть своего бойкого администратора, от которого в восторге все наши суровые инспектора.
— Аня, это твоя жизнь. И ты вправе жить ее так, как тебе хочется. Слышишь?
— Да, но..
Я пытаюсь достучаться до закаменевшей девчонки, но все мои аргументы рассыпаются о невидимую броню. Негодование бурлит в крови гремучим коктейлем и грозит выплеснуться наружу.
Я держусь из последних сил, когда мы входим на кухню, и Аня принимается крутиться между плитой и столом, как неугомонная пчелка. Натирает чистые тарелки до скрипа, раскладывает столовые приборы на салфетки-треугольнички и боязливо прячет глаза.
Кожей чувствую, что взрыв неизбежен, и шумно таскаю ноздрями воздух, пока все рассаживаются на свои места и приступают к трапезе.
— Вы замечательно готовите, Мария Романовна. Гусь выше всяких похвал.
Я стараюсь сгладить воцарившуюся между нами и Аниными родичами неловкость, но мой комплимент не достигает нужного эффекта. Атмосфера все такая же напряженная.
И, если я планирую насладиться румяной птицей с золотистой корочкой, то Анина мать намеревается забросать меня вопросами.
— А чем вы занимаетесь, молодой человек?
Сухо интересуется Мария Романовна, надкусывая запеченное яблоко, и едва не давится им, стоит мне открыть рот.
— Боксом. Боями.
Сообщаю с показной беспечностью и делаю большой глоток узвара. В чем-чем, а в еде в этой семье знают толк. Нужно отдать должное.
— Кулаками, значит, машете?
Вклинивается в нашу беседу Анин отец и косится на меня так пренебрежительно, словно я, по меньшей мере, ограбил банк и оскорбил президента одновременно.
— Вообще-то Марк — бизнесмен. У него своя сеть спортивных клубов.
Неожиданно произносит Аня, вступаясь за меня, но ее замечание тонет во вновь разливающейся за столом тишине. Мария Романовна иронично хмыкает. Николай Георгиевич ожесточенно водит ножом по тарелке вместо гуся.
Я же тянусь за картофелем, приправленным маслом и укропом, и не жалуюсь на отсутствие аппетита.
От меня чужое пренебрежение отскакивает, как от слона дробина. А вот Ане кусок в горло не лезет. И мне это все не нравится настолько, что я ловлю ее ладонь и вожу по ней кончиками пальцев.
— Спасибо.
Шепчу с благодарностью и целую Славину нежно в висок, получая очередную порцию неодобрения. Судя по всему, подобные проявления чувств на людях здесь не в чести.
На этом сюрпризы не иссякают. Спустя пятнадцать минут к нам присоединяются Анина младшая сестра с супругом, и я быстро догадываюсь, кто нелюбимый ребенок в этой семье.
— Знакомьтесь, Ася — Анина сестра. Асенька у нас умница. Занимается наукой, работает над диссертацией, — Мария Романовна сообщает с такой гордостью, как будто Ася уже получила, как минимум, премию Пулитцера или Нобеля.
И у меня не получается держать язык за зубами.
— Не то что Аня, да?
— Да. Анна могла продолжить династию, а вместо этого кое-как окончила университет и зарыла талант в землю.
— Аня предпочла нормально зарабатывать, чтобы ни она, ни ее сын ни в чем не нуждались. Разве это плохо?
Парирую я, откровенно не понимая, что хорошего в том, чтобы писать никому не нужные статьи и перебиваться с сухарей на воду. Но моего мнения никто не разделяет.
Остаток обеда протекает так же холодно. И я выдыхаю с облегчением, когда посиделки подходят к концу, и мы встаем из-за стола. Ася с мужем перемещаются в гостиную вместе с Марией Романовной, Ванька отправляется выгуливать Марли, а я четко осознаю, что не вывезу еще один раунд нелепых разговоров слепого с глухим.
Так что цепляю Аню за запястье и выдаю безапелляционное.
— Одевайся.
— Зачем?
— Гулять пойдем.
К счастью, никто нас не останавливает. Славина торопливо ныряет в пальто и зашнуровывает ботинки. Я поправляю шарф у нее на шее и мягко выталкиваю на улицу.
Устраиваю ее ладошку у себя на локте и иду неторопливо, чтобы ей не приходилось ускорять шаг.
Погода во второй месяц зимы стоит чудесная. Снег звонко хрустит под подошвой, мороз щиплет щеки, редкие снежинки падают нам на волосы и сверкают.
Нам даже встречаются редкие прохожие. Улыбаются Ане радостно, приветствуют меня доброжелательно и напоминают о деревенском гостеприимстве.
Никто никуда не спешит, в отличие от шумной, вечно суетливой Москвы. И в этом определенно есть свой шарм.
— Я думал, что мои родичи с придурью. Но твои просто Аддамс, — озвучиваю то, что не дает покоя, и получаю нерешительное.
— На самом деле, они хорошие.
— Хорошие люди, Аня, не заставляют собственную дочь чувствовать себя не в своей тарелке.
— Родителей не выбирают.
— Зато выбирают, как себя с ними вести.
Я не оставляю попыток переубедить Славину, подыскивая еще с десяток аргументов, но отвлекаюсь на вибрирующий в кармане телефон.
— Все в порядке?
— Да.
Отвечаю после непродолжительной паузы и, смахнув уведомление, прячу мобильник обратно.
Если порядком можно назвать фото от Резниковой с очередным тестом с двумя полосками.
Подавив усталый вздох, я выпихиваю мысли о возможной беременности бывшей из головы, и сосредотачиваюсь на окружающем меня пейзаже.
Гуляем мы с Аней долго. Намеренно замедляемся у архитектурной группы из трех снеговиков, двух побольше и одного поменьше. Делаем селфи на фоне огромной разлапистой ели. И нагоняем Ваньку у небольшого склона, с которого с заливистым визгом съезжает местная детвора.
Кто-то на санках. Кто-то на ватрушках. Кто-то и вовсе на плотной картонке.
Веселье буквально пропитывает каждый сантиметр заснеженной горки, и мы невольно ему поддаемся. Берем у подростков постарше ярко-оранжевый и темно-красный надувные пончики в обмен на пару бирюзовых купюр и проводим одни из самых счастливых тридцати минут в жизни.
— У-а-а-а!