Страница 78 из 79
Иначе с чего бы так бесновался новый начальник базы в идиотском мундире в косую полоску? Этот клоунский мундир сразу вызвал у ОʼКоннора раздражение. Кто придумал такую чушь? И главное — зачем? Чтобы сразу было видно, что это — подразделение идиотов?
Мальчик с экранчиком и мотком проводов первым делом заявил, что все посторонние должны покинуть базу. «Посторонние», ха! Та полосатая свинья чуть визгом не захлебнулась, но тут уж ОʼКоннор сам сказал: «Или выметаетесь, или контракт расторгнут!» Никому нельзя позволять орать на своих людей. Это прерогатива командира.
...
Больше всего времени ушло на сканирование вокруг тех озёр, чтобы точно установить первоначальное направление. Дальше было проще. Медленно, но надёжно. Непонятно, почему эти психи уходили по полям, по всякому бездорожью. Точнее, непонятно было два дня, пока они не наткнулись на место с чётким отпечатком огромной лапы.
— Кажется, медведь, — сказал тогда Джонсон, — но больно уж здоровый. И почему когти направлены в ту сторону?
— Потому что мы, видимо, идём по первому следу, — понял ОʼКоннор. — По пути, которым они шли туда.
Однако по мере продвижения капитаном овладевали всё большие сомнения. Что-то было не так…
...
Сегодня на рассвете
— Ну и что ты можешь мне сказать? — капитан ОʼКоннор привычным движением провёл по короткой белоснежной бородке и опёрся о крыло военного грузовика. Стоящий перед ним невысокий капрал вытянулся и доложил:
— Господин капитан! Это совершенно не моё дело, но нас кинули на это задание зря. Согласно всем выданным нам материалам, магов было всего двое. Но это расходится с показаниями приборов. Следов больше, они зыбкие и нетипичные. Причём, ни одного из них я не могу опознать как менталиста.
— Ну-ка, подробнее! — заинтересовался старик. Если его лучшая техномагическая ищейка говорит «непонятно», как минимум нужно разобраться. — Только не показывай мне свои графики и кляксы, избавь дедушку от головной боли. Сразу выводы.
— Значительная область значений имеет рисунок смерти.
— Ха! Я так и знал! Некромант!
— Скорее всего, да. Но тоже какой-то нестандартный. Если бы вы видели графики…
— Уволь! Мне достаточно твоего вывода. Это некромант?
— Так точно.
— Отлично! И у него есть спутник?
— Не так быстро, сэр! Со спутниками всё вообще непонятно.
— Спутника-ми?
— Просто послушайте. Отпечатки с нескольких мест убийства носят структурный образ, характерный для магов-оборотней. Причём, периодически он задваивается. Один — более крупный зверь, я не могу его внятно опознать, что-то медвежье, но… это неточно.
— Но мы же видели след?
— Он слишком крупный для обычного медведя. Кроме того, это может быть химера.
— Допустим. Итак, первый — условный медведь. Дальше?
— Второй — мельче, похож на сильно искажённый лисий, в котором звериная компонента преобладает над человеческой. Очень концентрированный звериный след.
— Хм… Либо они каким-то образом заставили работать на себя кого-то из психов-оборотней, у которых звериная природа берёт верх над разумом… Может такое быть? Я читал про опасные случаи. Говорят, что такие особи подлежат зачистке или изоляции. Могли они найти или выкрасть экземпляр?
— Кто разберёт этих варваров, — хмыкнул ОʼКоннор, — я никогда не был в России. Говорят, там вечный снег, все пьют водку и повсюду медведи. Может, среди них и попадаются порченые маги?
— Как вариант, у нас остаётся химера.
— Химера лисы и медведя?
Технарь усомнился.
— Если бы я получил возможность исследовать такое существо с помощью моих приборов какое-то время… Сейчас я не готов однозначно подтвердить или опровергнуть ваше предположение. Одно могу сказать точно — я однозначно вычленил звериный след. Исходя из него, мы можем предполагать наличие в отряде двух оборотней, оборотня и магически подчинённого зверя либо химеры. Но какой-то зверь точно есть.
— Значит, всё-таки менталист… — протянул старик. — Менталист со зверем…
— Господин капитан, погодите, это ещё не всё!
— Ну⁈
— Есть ещё следы стандартной боевой магии. Огонь и лёд. Единственное, как он смог оперировать довольно значительными объёмами энергий в безмагической зоне?
— Может, таскали с собой сверхмощный аккумулятор? — задумчиво пожал плечами старик. — Ещё что-то?
— Остальные возмущения неотделимы от фоновых всплесков и чётко не идентифицируются.
— Хорошо. Позови лейтенантов.
— Есть!
КЛОСТЕРВАЛЬД КИПИТ
Нижняя Австрия, лес Клостервальд, мельница
25 января 1948 года, утро раннее
Есаул Дмитриев
Пару раз патрули, которые казаки отправили в разные концы леса, видели неспешно вышагивающую между деревьями баронессу и летящего рядом с ней призрачного мельника. Но, как было приказано — к ним не лезли.
И так дел полно! Секреты оборудуй, заминируй всё правильно, связь наладь. Работа кипела с самого момента высадки.
Помимо штатных, деды выдвинули на-гора целый список всяческих казачьих штучек, которые можно было бы по лесу да вокруг наставить. Оно, конечно, старина да баловство (если по большому-то счёту), но множество удивительных моментов могут недругам преподнесть. Вроде как шалость, а поди ж ты.
Получив добро, деды разгулялись вовсю! Такую деятельность развили — страх Божий. А неча в лес, что Коршунёнок базой выбрал, лезть!
Хотя какой тут лес? Смех один. Такой же несерьёзный, как зима здешняя!
На этой самой мысли, которую есаул краем сознания думал, обходя с проверкой секреты, лес Клостервальд мигнул. Вот не подберёшь другого слова. Вся эта поросшая деревьями гора вздрогнула и словно дымкой подёрнулась.
— Ваш-бродь, эт чего? — рывком повернулся к нему Ваня Долгов.
— Это защита магическая, — детский голосок прозвучал сзади настолько неожиданно, что подпрыгнули оба, — не нужно волноваться!
Баронесса! Неслабо она в подкрадывание умеет!
ВСПЛЕСК
В тот же момент
Группа номер два, капитан ОʼКоннор