Страница 35 из 79
— А не эту ли ману он использовал, чтобы так резво восстановиться после смертельного удара? — задумчиво предположила Хотару.
— Очень может быть.
— Ладно! — слегка прихлопнул по столу я. — То, что становится понятнее, уже не так обескураживает. Давайте лучше пока вот что. Вернёмся к нашим насущным проблемам.
— А у нас есть проблемы? — сразу насторожился Мюллер.
— Вообще-то, вчера мы решили сбегать кой-куда недалеко, и если бы не внезапная тревога, были бы уже в пути.
— А куда? — сразу спросил Отто.
— В Линц, — от своих товарищей я не видел смысла скрывать правду.
— Ничего себе, у вас представления о небольшой прогулке! — присвистнул Отто.
— А дирижабль? — это уже Тобиас.
— Надеюсь, что ко времени его прибытия мы вернёмся. Ну а если возникнет непредвиденная задержка, вы уж по-хозяйски встретьте союзников, прошу.
— Да уж это само собой! — расправила фартук Агнесса.
— Простите, герр Аркадий, а как вы собираетесь преодолеть расстояние до Линца? — спросил вдруг отец Бенедикт.
— Есть вариант пешком, в шкуре. Пять-шесть часов — и мы там. Но я бы предпочёл взять машину на тот случай, если придётся… кой-кого вывозить. Швиммваген мы сочли слишком приметным. Решили взять грузовик.
— И вы, конечно же, намерены снова изображать богатого денди? За рулём грузовика? — отец Бенедикт хитро посмотрел на меня, приподняв седые брови.
— Я могу навести морок! — быстро сказала Хотару.
— На вашем месте, господа, я бы как можно меньше пользовался магией, — покачал головой священник. — После инцидента в Вене повсюду будут разосланы ориентировки на сильного мага, который может действовать в условиях работающих магоподавителей.
— Это уж как пить дать, — согласился я.
— Не удивлюсь, если к большим блокпостам будут приданы маги, способные распознать производящуюся иллюзию или как минимум всплески манопотоков.
Тут опять было сложно не согласиться. Кроме того, я предполагал, что раз у них есть инструменты магоподавления, то могут быть и фиксирующие наличие или движение маны датчики.
— Но что вы предлагаете?
— Возьмите мою сутану, — просто сказал он. — Поверьте мне, мало что сравнится по безынтересности для любого патруля, чем церковный служитель в старом потёртом облачении на старом пустом грузовике.
— А как я объясню, зачем мы едем в Линц, если нас остановят? — усомнился я.
— Вы едете по делам прихода. Скажем… храм святого Михаила города Линца жертвует маленькому одноименному приходу из захолустья бывшее в употреблении служебное облачение и книги.
— И мне поверят?
— Конечно, — отец Бенедикт хитро улыбнулся, — я же выпишу вам справку.
Справка оказалась самой натуральной! С церковными печатями и подлинной подписью отца фон Штайна. Но взяв в руки его сутану, я понял, что она мне маловата настолько, что при попытке надеть существовал риск сделать из неё две независимые друг от друга части. Но!
— Не торопитесь расстраиваться, господа! — улыбнулся отец Бенедикт, выглядящий крайне странно в старой клетчатой рубашке и брюках Мюллера. — Эта сутана была пожертвована мне отцом Патриком, а он был изрядно широк в кости и высок. Мне было жаль резать её, да и не настолько я силён в портняжном искусстве, так что мы с братьями в меру нашего разумения просто ушили её со всех сторон, подогнули рукава и низ. Она снова станет большой, нужно только аккуратно распороть швы.
— Я сделаю это! — решительно сказала Агнесса, отбирая у нас облачение. — Но раз уж вы собрались уезжать, давайте сразу и пообедаем. Смысл двигаться в долгий путь на голодные зубы?
И мы пообедали. А потом даже и поужинали, потому что процесс распарывания оказался не таким лёгким, как мне представлялось. После того, как я восьмой раз спросил: «Скоро ли?» — Агнесса очень длинно выдохнула и ответила:
— Герр Аркадий, ткань очень ветхая. Если вы хотите иметь цельное одеяние, а не несколько кусков, придётся немного набраться терпения.
Мне прям стыдно стало, и я ушёл во двор — проверять грузовик и заправлять его топливом в дальнюю дорогу, благо для этого имелся небольшой запасец.
— Ни за что не угадаете, герр Аркадий, где мы взяли бензин! — хвастливо начал Отто.
— И где же?
— На лесопилке Бауэра! Представьте, в лесу вокруг до сих пор бродит десятка два тех неупокоенных мертвяков. Они бросаются на любого военного коалиции, поэтому те туда не суются. А мы с Тобиасом проехали, хоть и жутковато было, особенно когда едешь, а за деревьями вдруг начинает мелькать серая бегущая тень.
— Ого, они до сих пор бегают?
— Ещё как! А потом выскакивают на дорогу и своими белёсыми глазищами на тебя пырятся, бр-р-р-р! Но видят, что фермеры, и не нападают. Мы забрали бензин и большие кастрюли из кухни — вдруг пригодятся? После войны Бауэру отвезём обратно, а пока они у нас целее будут.
— Иди-ка лучше картошки на ужин почисти, — отправил важного Отто в кухню Тобиас, а сам поставил мне в кузов ещё пару алюминиевых канистр, спрятав их под смятый тент, чтобы они не бросились в глаза каким-нибудь алчным досмотрщикам.
Потом мы поужинали. Агнесса вручила Хотару мешок бутербродов и термос с крепким кофе в дорогу — и в сгущающихся сумерках мы выехали за ворота мельницы. Пожалуй, так было даже лучше.
В СВЕТЕ ЛУНЫ
Нижняя Австрия, округ Мистельбах, лес Клостервальд, покрытая выжженными пятнами поляна
22 января 1948 года, в вечерних сумерках
Несколько часов над поляной висела тишина. Испепелённая заклинаниями земля серела мёртвым пятном. Но вот в серебряном свете луны мелкие обугленные косточки под слоем золы дрогнули и зашевелились. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что движутся они самопроизвольно, однако всё дело было в том, что ворочалось под слоем пепла и разогретой взрытой земли. В том существе, которое сейчас вряд ли опознал бы хоть кто-то из видевших его ранее.
В поисках любой органики, которая могла бы помочь его восстановлению, нечто заглатывало прелые листья и землю, вместе со спящими в ней личинками насекомых и дождевыми червями. Потом ему повезло наткнуться на обугленную землеройку…